第4章 仙人掌沙丘（2 / 2）
“什么？听上去，您还去过伦蒂尼姆？”理查德惊讶地问。
“我从那里而来，正是在当地一位萨科塔的开导下，我才成为了修士。”凯尔希给出了一个无可挑剔，却也难以深究的理由。
文森特伯爵适时地大笑起来，打破了略显凝重的气氛：“哈哈，凯尔希，我就说过，我这都是一帮很好的朋友，您看，您多受欢迎。”
然而海蒂注意到，凯尔希修士那双似乎能看透一切的眼睛里，并没有丝毫融入这场宴会的暖意。她更像是一位解剖师，冷静地剖析着宴会中流淌的欲望、恐惧与虚伪。
趁着伯爵被其他人围住询问伦蒂尼姆细节的间隙，海蒂鼓起勇气，低声对凯尔希说：“我们…能出去走走吗？外面的雪似乎变大了，您介意吗…？”
凯尔希看了她一眼，那目光似乎衡量了一下窗外的风雪，又衡量了一下海蒂眼中不容错辨的恳求与决意。
“------不会，让我陪你一道吧。”她站起身。
庄园花园已被一层新雪覆盖，世界变得纯净而寂静，隔绝了身后宴会厅的喧嚣。寒风凛冽，海蒂裹紧了单薄的披肩，呵出的白气迅速消散。
“真冷。”她踩着积雪，发出咯吱声响，“大家都躲在温暖的壁炉边呢。”
“嗯。”凯尔希的回应简短。她走在海蒂身边，步伐稳定，仿佛这严寒与她无关。
走出一段距离，确保四周无人后，海蒂停下了脚步。她转过身，面向凯尔希，脸上少了些许那种少女的羞涩和紧张，多了几分与年龄不符的严肃和凝重，整个人的气质都微微一变。
“现在只有我们两个人啦，凯尔希。”她清晰地叫出凯尔希的名字，眼中闪烁着执行重要使命的专注，“想和您安全地独处真的很难欸。”
凯尔希看着她这略微的变化，脸上没有任何惊讶，仿佛这才是她熟悉的海蒂·汤姆森。“你还年轻…海蒂。”她的声音依旧平稳，但省略了客套的称呼，语气里多了一丝不易察觉的、近乎导师般的关切，“你的父亲不该这么简单把你卷进来。”
“但这是我的愿望，凯尔希。”海蒂反驳，眼中闪烁着超越年龄的坚定，这坚定显然并非一日形成，“我希望能做点什么，而不是真的和个孩子一样，躲在温室里眺望窗外。是您让我看到了温室之外的暴风雪。”
“你和你的父亲很像。”凯尔希评价道，这次，语气里带着清晰的赞许。
“------您在夸我吗？”
“就当是吧。”
海蒂的嘴角微微上扬了一下，但那笑容很快被使命感的沉重所取代。她环顾四周，确认绝对安全后，才从礼服紧束的胸口内，小心翼翼地取出了两封被体温熨得微热的信。这个动作本身，就充满了长期的、隐藏信息的训练痕迹。
“只有现在，我才能把这些信交给您。”海蒂的声音压得很低，带着执行重要使命的紧张，但也透着一种被信任的庄重。
凯尔希接过信件，指尖触及那微热的纸张时，几不可察地停顿了一下。她没有立刻查看，而是问道：“你的父亲挑选的情报人员从不迟到，他们是维多利亚最好的信使，工人和各界的有志之士------除了这一次。遇到什么麻烦了？”
海蒂的脸上掠过一丝阴霾，她汇报情况的口吻变得干练：“------信有两封，凯尔希阁下。”
她看着凯尔希，一字一句地说道：
“一封来自我们遍布维多利亚的‘网’，另一封…来自‘卡兹戴尔’。”
凯尔希握着信件的手微微收紧。维多利亚的情报网是她和汤姆森多年经营的成果，但卡兹戴尔的来信…这意味着那片饱经创伤的土地，以及其上挣扎求存的萨卡兹，并未忘记与她的约定，甚至不惜动用如此危险的联系渠道。
她没有立刻拆信，而是将它们稳妥地收入怀中，贴近心脏的位置。雪花落在她的肩头和发梢，悄然融化。
“从伦蒂尼姆到多伦郡，几乎横跨大半个维多利亚。”她像是在对海蒂说，又像是在自言自语，“这份信经过多少人之手，又有多少人知道他们正在参与的事情全貌？”
“很多------”海蒂回答。
“工人，报童，爆米花小贩和公园园丁。而他们根本不知道信里的内容，甚至连这些文字最终的归属都不甚了解。”凯尔希继续说道，声音里带着一种奇异的、近乎怜悯的意味，“但现在这封信成功交付给了汤姆森，再经由他之手交给了我。”她看向海蒂，“那就没什么好担心的。”
海蒂似懂非懂地点点头。
“可是另一封呢？那是‘卡兹戴尔’的…”她忍不住追问。
凯尔希沉默了片刻，风雪似乎在这一刻变得更加急促。她最终开口，声音低沉了许多：“…应该是一个萨卡兹信使最后亲手交给汤姆森的。”
海蒂屏住了呼吸。
“虽然我告诉了他汤姆森的联络方式，但按照本来的计划，他应该亲手交给我。”凯尔希继续说道，每一个字都像是落在雪地上的冰晶，清晰而寒冷。
“嗯…但那个萨卡兹在抵达维多利亚的时候已经…”海蒂没有说下去。
“爸爸不知道如何才能尊重一位萨卡兹英雄的死，只好按我们的习俗火化了他的躯体，抛洒在移动城市的航道上。”少女的声音带着一丝哽咽，为那位素未谋面、却为传递信息而付出生命的信使。
凯尔希望着远方被风雪模糊的地平线，良久，才轻声说道：“…我不能说出他的本名，但至少，他以信使的身份而死，我会把他的故事带回他的家乡。”她的声音很轻，却带着钢铁般的承诺：
“他不会被遗忘。”
海蒂望着凯尔希在风雪中显得格外孤寂却又无比挺拔的背影，忽然问道：“…凯尔希，你是这么对待每一个人的吗？”
“为什么突然这么问？”
“不，我只是觉得…啊…啊…”海蒂的话被一个突如其来的喷嚏打断，“啊嚏！”她尴尬地揉了揉鼻子，“啊！抱、抱歉，真不礼貌…！”
“雪似乎更大了，我们进去吧。”凯尔希没有追问，也没有责备，“这场宴会结束之后，我会去拜访汤姆森的。”
“我想，爸爸会高兴的。”海蒂说着，脸上露出了发自内心的笑容。