第475章 商盟夜宴（2 / 2）

果然！在光滑的瓷底中央，他摸到了一个极其细微的、凸起的刻痕。他借着饮酒的动作，将杯底对准灯光，用眼角的余光瞥去——那是一个微缩的、线条流畅的图案，正是他曾见过的，“清河”组织的纹样！

这些掌控着巨大财富的商人，果然也与“清河”有着千丝万缕的联系，甚至可能就是其重要的资金来源和外围执行者！

更让他心惊的是，他观察到那些侍从在传递消息或听从吩咐时，使用的手势极为隐蔽和特殊。比如，当林振元轻轻敲击桌面三下时，立刻有侍从无声地上前，为他更换了一道热菜；当那位朱员外将筷子横放在碗上时，便有侍从悄然退下，片刻后带回一张小纸条递给他。

这些看似不经意的动作，实则是某种不为人知的暗号系统。这个四海盟内部，有着严密的组织和通讯方式。

宴至中巡，气氛更加热烈。众人开始谈论起一些更具体、更敏感的商业操作，如何利用各地灾荒囤积居奇，如何通过操纵交子汇率牟取暴利，如何与边境将领合作，将一些违禁物资“夹带”出关……言语之露骨，计划之周密，让陈砚秋这个见识过官场黑暗的人，也感到触目惊心。

他坐在那里，脸上维持着恰到好处的、带着一丝晚辈谦逊和好奇的笑容，内心却如同被投入冰窖。他终于亲眼见到了这个利益集团是如何运作的——他们通过贿赂和控制官员，获取政策和信息优势；通过操控商贸，攫取巨额财富；再利用这些财富，进一步巩固和扩展他们的权力网络。科举，或许只是他们吸纳新鲜血液、控制文官系统的一个入口，他们的真正目标，是掌控整个帝国的经济命脉，甚至……影响国策，左右国运！

“砚秋。”林振元的声音将他从翻腾的思绪中拉回，“你觉得诸位掌柜所言如何？这经商之道，与为官之道，其实亦有相通之处，无非是洞察先机，善用资源，平衡各方罢了。”

全桌的目光瞬间聚焦在陈砚秋身上。他知道，这是林振元在逼他表态，或者说，是在观察他融入这个圈子的程度。

陈砚秋放下酒杯，脸上露出适度的感慨之色，斟酌着词句道：“岳父大人教诲的是。今日得闻诸位前辈高论，方知商海波澜壮阔，运筹帷幄，决胜千里，其中智慧，确非小婿以往所能想象。为官者牧民，经商者通有无，皆需洞明世事，方能有所作为。”

他这番话，既表达了“见识”和“感慨”，又巧妙地避开了对具体敏感话题的评论，显得圆滑而不得罪人。

林振元深深地看了他一眼，嘴角似笑非笑，未再追问。席间众人也纷纷露出意味深长的笑容，继续推杯换盏。

宴会持续到子夜时分方散。回府的马车里，林振元闭目养神，许久才淡淡道：“今日所见，可还适应？”

陈砚秋谨慎答道：“大开眼界，亦感……责任重大。”他用了“责任”二字，语义模糊，可作多种解读。

林振元轻笑一声，意味不明：“是啊，责任重大。既然入了这个门，有些担子，迟早要扛起来。你是个聪明人，当知何为进退，何为取舍。”

马车在寂静的街道上行驶，车轮声格外清晰。陈砚秋望着窗外飞速掠过的、被灯笼映照得光怪陆离的街景，心中一片冰冷。

四海盟的夜宴，像是一幅赤裸而狰狞的画卷，在他面前展开，揭示了隐藏在科举舞弊、漕粮改道、茶马疑账、军械异动背后的，那个庞大、贪婪且毫无底线的利益怪兽的真实面目。

他原本以为自己在对抗的，是一个操控科举的学术腐败集团，现在看来，那不过是冰山一角。他面对的，是一个政商勾结、渗透到国家各个毛细血管的庞大黑影，其目标之宏大，手段之狠辣，远超他的想象。

而他自己，如今已半只脚踏入了这个黑影的核心圈子。是福是祸？是机遇还是陷阱？

他不知道。

但他知道，从今夜起，他必须更加小心，更加警惕。他看到的、听到的这一切，必须尽快传递给赵明烛和薛冰蟾。这个四海盟，以及它背后所代表的势力，必须被揭露，被铲除！

否则，国将不国。

他轻轻吐出一口浊气，将翻涌的心绪强行压下，脸上恢复了一片平静。面具，还需要戴得更牢一些。在这商盟夜宴的华美表象之下，暗流已然化作汹涌的漩涡，而他，正身处漩涡的中心。