第505章 星火初燃（2 / 2）

周世荣面皮白净，此刻却因恼怒而泛着红光，他尖着嗓子道：“洛鸿川！休得狡辩！有人亲眼看见你等私下传阅、抄录此书，并妄加点评，影射当今，诽谤朝政！这就是铁证！”他扬了扬手中几页皱巴巴的纸张，“识相的，就乖乖跟我们回衙门说清楚，否则，休怪本官不客气！”

“欲加之罪，何患无辞！”洛鸿川悲愤大笑，“这江宁府衙，这江南官场，早已是藏污纳垢之地！你们怕了！怕我们把你们的丑事捅出去！来啊！有本事就把我们都抓去！看看这天下，还有没有说理的地方！”

他这番话，如同点燃了干柴，周围的学子们群情激愤，纷纷喊道：

“对！不能让他们抓人！”

“洛师兄无罪！”

“官府诬陷良善！”

学子们向前涌去，衙役们则手持水火棍，组成人墙，厉声呵斥，双方推搡起来，场面眼看就要失控。

“住手！都住手！”沈文渊挤进人群，站在双方中间，张开双臂，试图隔开冲突。他老迈的身躯在激动的人群中显得摇摇欲坠。

“周参军！”沈文渊强压怒火，对周世荣道，“此事必有误会！《黍离杂记》确非本院学子所作，至于传阅点评，学子之间探讨学问，亦是常情，岂能轻易定罪？还请周参军明察！”

周世荣冷笑一声：“沈山长，本官是依法办事！是否误会，回了衙门，一审便知！你若再阻拦，便是妨碍公务，包庇罪犯！一并锁了！”他最后一句是对衙役下的命令。

“你敢！”沈文渊须发皆张。

眼看衙役就要动手拿人，陈砚秋知道不能再沉默下去。他深吸一口气，排众而出，沉声道：“周参军，且慢！”

他的声音不大，但带着一股官威，顿时吸引了所有人的目光。周世荣看到陈砚秋，愣了一下，显然没料到他会在此时此地出现。

“陈…陈干办？”周世荣脸色变幻，勉强挤出一丝笑容，“您怎么在此？”

“本官奉学司之命，前来巡查学政，观摩课业。”陈砚秋走到沈文渊身边，与他并肩而立，目光平静地看着周世荣，“周参军，拘拿生员，非同小可。你口口声声说有铁证，不知这证物从何而来？证人又是谁？可否当众出示，也好让本官与沈山长，以及诸位学子心服口服？”

陈砚秋的官职虽不直接管辖刑名，但毕竟是汴京来的官员，品级也与周世荣相仿，他出面干涉，周世荣不得不有所顾忌。

周世荣眼神闪烁，支吾道：“这个…证物来源，涉及办案机密，不便透露。证人…自然也需保护。”

“既无确凿人证物证，仅凭几句风闻和几页不知来源的纸张，就要锁拿有功名的生员，”陈砚秋语气转冷，“周参军，这似乎于法不合吧？若是激起士林公愤，酿成事端，这个责任，你担待得起吗？晁大人可知晓此事？”

他抬出了顶头上司晁文远，意在施压。

周世荣脸色一阵青一阵白，他今日前来，显然是受了上面的指令，务必要将洛鸿川这几个带头“闹事”的抓回去，杀鸡儆猴。没想到半路杀出个陈砚秋。他深知陈砚秋背景不简单，虽被排挤，但毕竟是从汴京出来的，与皇城司的赵明烛似乎也有交情，硬碰硬恐怕讨不了好。

他眼珠转了转，权衡利弊，最终咬了咬牙，换上一副无奈的表情：“陈干办所言…也有道理。既然干办在此，下官自然要给几分面子。不过…”他话锋一转，指着洛鸿川等人，“这几人涉嫌传播谤书，终究是嫌疑在身！今日可以不锁拿，但必须随本官回衙门问话！若敢抗命，便是藐视王法！”

这已是退了一步，从“拘拿”变成了“问话”。

沈文渊还想说什么，陈砚秋暗暗拉了一下他的衣袖，微微摇头。眼下形势，能不当场冲突，已是最好结果。若连“问话”都拒绝，周世荣便有充足理由动用武力，届时局面将彻底失控。

洛鸿川梗着脖子，还想反驳，被他身旁那名高瘦学子拉住，低声劝了几句。

沈文渊长叹一声，仿佛瞬间又苍老了几岁，他对洛鸿川二人道：“鸿川，永年，你们…便随周参军去一趟吧。清者自清，浊者自浊。书院…等你们回来。”

他的声音带着无尽的疲惫与悲凉。

洛鸿川看着山长，又狠狠瞪了周世荣一眼，最终重重哼了一声，昂首挺胸，主动向衙役走去。那名叫做永年的学子也默默跟上。

周世荣见状，冷哼一声，一挥手，带着衙役押着两人，在一片愤怒和担忧的目光中，离开了东林书院。

书院门前，顿时陷入一片死寂。学子们面面相觑，脸上充满了愤怒、恐惧和茫然。沈文渊望着衙役远去的方向，身形佝偻，仿佛风中残烛。

陈砚秋站在他身边，心中沉甸甸的。他知道，这仅仅是个开始。周世荣的退让是暂时的，背后的黑手绝不会善罢甘休。洛鸿川他们被带走“问话”，无异于羊入虎口，会发生什么，难以预料。

而东林书院的怒火，经过这一次的刺激，恐怕再也无法压制了。

星火已燃，只是不知最终会照亮前路，还是…焚毁一切。他看着沈文渊悲怆的背影，又望向那些年轻而激愤的面孔，知道自己必须尽快采取下一步行动了。时间，已经不多了。