第518章 归途大战（1 / 2）
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入口已被火焰封锁，退路已断。更糟糕的是，山脊上的夏军弓弩手开始向峡谷内抛射箭矢，虽然因为角度问题，箭矢大多落在谷底边缘，但仍造成了一定混乱。
“不要慌！加速通过峡谷！”卡西乌斯在中军大喝。
他知道，此时绝不能停。停在峡谷中就是活靶子，唯有快速冲出峡谷，进入开阔地，才能摆脱困境。
罗马军加快速度，向峡谷东口涌去。浓烟呛人，火焰炙烤，士兵们咳嗽着、推搡着，阵型开始混乱。
与此同时，峡谷东口外，石开站在红土岗上，冷冷看着涌出的罗马军。
“弓弩手准备。”他缓缓举起右手。
两千弓弩手张弓搭箭，箭簇在阳光下闪着寒光。
“放！”
“嗡——！”
第一轮箭雨腾空而起，划过抛物线，落入刚刚冲出峡谷的罗马军阵中。
罗马军猝不及防，前排士兵纷纷中箭倒地。惨叫声、怒吼声、金属碰撞声响成一片。
“结阵！盾牌！”卡西乌斯嘶声大吼。
训练有素的罗马重步兵迅速举起巨盾，结成龟甲阵。箭矢叮叮当当打在盾牌上，多数被弹开，但仍有一些穿透缝隙，造成伤亡。
“向前推进！突破敌阵！”卡西乌斯知道，必须尽快击溃眼前的夏军，否则被困在峡谷口，后果不堪设想。
罗马军开始冲锋。重步兵迈着整齐的步伐，如同移动的城墙，压向红土岗。弓弩手在盾牌掩护下还击，箭矢射向夏军阵地。
“第二轮，放！”石开不为所动。
又是一波箭雨。罗马军继续推进，伤亡不断增加，但阵型不乱。
双方距离迅速拉近。一百五十步、一百步、五十步……
“长枪兵，上前！”石开下令。
三千长枪兵从弓弩手后方涌出，长枪如林，斜指前方。这些长枪长达一丈二尺，专克骑兵和密集步兵。
“刀盾手，护住两翼！”
两千刀盾手左右展开，巨盾顿地，形成侧翼屏障。
罗马军冲至三十步时，石开拔刀：“杀——！”
“杀——！！！”
夏军爆发出震天怒吼。长枪兵踏步向前，长枪突刺；刀盾手从侧翼包抄，短刀劈砍；弓弩手继续抛射，覆盖敌军后方。
两股洪流狠狠撞在一起！
“轰——！”
金属碰撞声、骨骼碎裂声、惨叫声瞬间爆发。长枪刺穿盾牌，捅入胸膛；弯刀劈开头盔，切开咽喉；箭矢穿透铠甲，钉入血肉。
红土岗上，鲜血飞溅，尸体堆积。
石开亲率亲卫队，冲入敌阵。他左臂箭伤未愈，只用右手持刀，但刀法依旧凌厉，连斩三名罗马百夫长。亲卫们紧随其后，如同尖刀，撕开罗马军阵型。
卡西乌斯在亲卫保护下，指挥作战。他看出夏军兵力不足（约七千），而自己有一万五千人，只要稳住阵脚，慢慢消耗，必胜无疑。
“不要乱！保持阵型！两翼包抄！”他不断下令。
罗马军毕竟人多，且训练有素。在初期混乱后，逐渐稳住，开始反击。重步兵的龟甲阵缓缓推进，长矛从盾牌缝隙刺出，不断有夏军士兵被刺倒。
战局陷入胶着。
就在这时，东侧地平线上烟尘再起！
王小虎率一千骁骑兵，去而复返！
“罗马龟孙子，你王爷爷又回来了——！”王小虎的吼声如同炸雷。
一千骁骑兵，如同黑色旋风，从侧后方狠狠撞入罗马军右翼！
“轰——！”
骑兵冲锋的威力，远超步兵。龙血马恐怖的冲击力，瞬间将罗马军右翼撞得人仰马翻。骁骑兵马刀挥舞，所过之处，残肢断臂横飞。
右翼崩溃！
卡西乌斯脸色大变：“右翼稳住！调预备队！”
但预备队尚未赶到，左翼又传来噩耗。
胡杨林方向，王猛率五千预备队杀出！这支生力军养精蓄锐已久，如同猛虎出闸，直扑罗马军左翼。
左翼也告急！
与此同时，峡谷内浓烟更盛，后军两千人被火焰阻隔，无法支援。山脊上的赵风部不断射下火箭、滚木礌石，制造混乱。
三面受敌，卡西乌斯心中冰凉。
他知道，中计了。沈烈的主力根本没走，就在此地等着他。
“撤退！撤回峡谷！”他急令。
但峡谷入口火焰熊熊，如何撤回？
“从南侧绕行！”副将指着一个方向。
那里火焰较小，似乎可以通行。
卡西乌斯不及多想，率亲卫向南突围。主将一动，全军士气崩溃，士兵们纷纷跟着逃窜。
兵败如山倒。
罗马军溃败，夏军乘胜追击。
石开、王小虎、王猛三路合围，追杀溃兵。箭矢如雨，马刀如雪，罗马士兵成片倒下，鲜血染红了红土岗。
卡西乌斯在数百亲卫保护下，拼死向南突围。他们冲过一片燃烧的灌木丛，战马被火焰灼伤，嘶鸣跳跃，但仍奋力前行。
终于，他们冲出了火场，眼前是一片相对开阔的沙地。
但还没等他们喘口气，前方沙丘后，转出一支军队。
约千人，阵列严整，刀枪如林。为首一人，青衫长剑，面色苍白，正是沈烈！
“卡西乌斯，等你很久了。”沈烈声音平静，却传遍战场。
卡西乌斯瞳孔收缩。他认得沈烈，魔鬼城之战的情报中，有这位大夏镇国公的画像。
“沈烈……你没走……”他咬牙切齿。
“本王若走，谁来送你上路？”沈烈缓缓举剑，“罗马皇帝已死，卢修斯已死，今日，你也该去了。”
“保护将军！”亲卫队长嘶吼，率百余亲卫冲向沈烈。
沈烈身后，千名夏军精锐迎上。双方撞在一起，厮杀惨烈。
沈烈没有动。他站在原地，看着卡西乌斯。
卡西乌斯知道，今日已无生路。他拔剑，指向沈烈：“罗马将军，宁可战死，绝不投降！”
他策马冲锋，直取沈烈。
沈烈依旧不动。直到卡西乌斯冲至十步内，他才动了。
一剑。
简简单单的一记直刺。
没有花哨，没有变招，只是快，快到极致。
卡西乌斯举剑格挡，但沈烈的剑仿佛有生命般，绕过他的剑锋，精准地刺入他咽喉。
“呃……”卡西乌斯捂住喷血的脖子，难以置信地看着沈烈，缓缓栽落马下。
沈烈收剑，脸色更白了几分。这一剑牵动了伤口，背后绷带渗出血迹。
但他屹立不倒。
主将毙命，剩余的罗马亲卫彻底崩溃，或死或降。
战场渐渐平息。
红土岗上，尸横遍野。罗马两万大军，被歼一万五千，俘虏三千，余者溃散。夏军伤亡约四千，其中大半是石开部的步兵。
惨胜，但终究是胜。
沈烈望着西方，那里是安条克的方向。
从此，西域再无罗马大军。
三日后，红柳林大营。
沈烈坐在帐中，听着战报。
“双驼峰之战，我军大捷。罗马安条克守军全军覆没，西域威胁已除。”赵风禀报，“我军伤亡统计完毕：阵亡三千八百，伤五千二百。现存可战兵力，约一万二千。”
“粮草、军械清点如何？”沈烈问。
“缴获罗马军粮草，可支撑我军三月。兵器铠甲无数，已分发各部。”石开道，“伤员正在救治，重伤者需送回泰西封。”
沈烈点头：“传令：全军休整十日，然后拔营，返回泰西封。西域诸国使者，想必已经在泰西封等着了。”
.......
泰西封，太阳宫。
昔日的萨珊皇宫，如今已成为大夏西域都护府的行辕。大殿内灯火通明，西域十七国的君主或使者齐聚一堂，珍馐美酒陈列，歌舞乐声悠扬，一派庆功盛宴的景象。
但坐在主位的沈烈，却感受不到多少喜庆。
他身着国公常服，面色依旧苍白，背后靠着特制的软垫。孙邈再三劝阻，但他必须出席这场宴会——西域诸国需要亲眼看到他还活着，需要看到大夏在西域的力量依然稳固。
“国公神威，一战而定西域，从此丝路畅通，万国咸宁！”车犁王术赤举杯起身，声音洪亮，“我车犁国愿世代为大夏藩属，永守西陲！”
“永守西陲！”诸国使者齐声附和，纷纷举杯。
沈烈端起酒杯，浅浅抿了一口。酒是西域特产的马奶酒，带着浓郁的奶香和辛辣，但他尝不出滋味。腹部的伤口隐隐作痛，背后的剑创也在提醒他，这副身体已经到了极限。
“诸位有心了。”他放下酒杯，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“西域安宁，非本公一人之功，乃是将士用命、诸国同心之果。望今后，我等能共守此太平。”
“谨遵国公教诲！”众人齐声。
宴会继续进行。舞姬翩翩起舞，乐师奏起欢快的胡曲，各国使者相互敬酒，谈论着战后的商贸、税收、边防。一切都显得那么和谐，仿佛战争真的已经远去。
但沈烈敏锐地察觉到，有几道目光始终游离。
那是来自最西边几个小国的使者——花剌子模、粟特、康居的代表。他们虽然也在举杯，也在微笑，但眼神深处藏着不安和犹豫。尤其是花剌子模的使者，一个留着山羊胡的中年男子，几次欲言又止。
“赵风。”沈烈低声唤道。
侍立在一旁的赵风俯身：“王爷？”
“盯住花剌子模使者。宴会结束后，带他来见我。”