第520章 凯旋京师（2 / 2）
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“买家是谁？”
“表面是几家岭南药商，但追查下去，都是空壳。银子来自海外，经泉州港转入。”
海外？
沈烈心中一动。难道幽冥宗真有外邦支持？
“继续查。”他起身，“我们也该加快速度了。”
二、黑松林遇袭
又三日，队伍进入湘南地界。
这里已是南岭余脉，山势渐起，林木茂密。官道在群山间蜿蜒，时而没入幽深的峡谷，时而攀上陡峭的山脊。
这日黄昏，队伍来到一处名为“黑松林”的山谷。顾名思义，山谷中长满了黑压压的松树，树冠遮天蔽日，即便白天也光线昏暗。一条小路从林中穿过，是南下必经之道。
“王爷，这林子不对劲。”王小虎从前队返回，面色凝重，“太安静了。连鸟叫虫鸣都没有。”
沈勒马，仔细观察。确实，偌大的松林，死一般寂静。没有风声，没有鸟鸣，甚至连树叶都不动。空气中弥漫着一股淡淡的甜腥味，像是腐烂的花朵混合着某种药材的气息。
“有毒瘴。”孙邈抽了抽鼻子，“大家掩住口鼻，服解毒丸。”
亲卫们纷纷取出药丸服下，用湿布蒙住口鼻。
“小虎，带你的人探路。赵风，中队戒备。后队随我，保持距离。”沈烈下令。
王小虎率一百前队，小心翼翼进入黑松林。马蹄踏在厚厚的松针上，发出窸窣声响，在寂静中格外刺耳。
林中光线昏暗，能见度不足十丈。松树粗壮扭曲，枝干如鬼爪般伸向天空。越往里走，那股甜腥味越浓。
“停！”王小虎突然举手。
前方小路中央，躺着一个人。
一个樵夫打扮的中年汉子，仰面朝天，双眼圆睁，嘴角残留着白沫。他的皮肤呈诡异的青紫色，胸口没有起伏，显然已经死了。
“下马，戒备！”王小虎低喝。
亲卫们纷纷下马，刀剑出鞘，结成圆阵。两名士兵上前检查尸体。
“将军，尸体还有余温，刚死不久。”一名士兵回报，“身上没有外伤，但七窍有轻微渗血。像是……中毒。”
话音刚落，异变突生！
“嗖嗖嗖——”
数十支弩箭从两侧松林中射出！箭矢黝黑，破空无声，显然是特制的暗杀弩！
“举盾！”
亲卫们反应极快，巨盾举起，组成盾墙。但箭矢太密，仍有数人中箭。中箭者惨叫倒地，伤口迅速发黑溃烂——箭上有剧毒！
“敌袭！结阵御敌！”王小虎大吼。
但袭击者根本不露面。第一轮箭雨后，林中再次陷入死寂。只有中箭士兵的呻吟声，在寂静中格外凄厉。
“救人！”王小虎急令。
军医上前，但查看伤口后，脸色难看：“将军，这毒……没见过。伤口溃烂太快，止血散没用。”
说话间，一名中箭士兵已经停止呻吟，身体抽搐几下，没了气息。从中毒到死亡，不过十几个呼吸的时间。
王小虎目眦欲裂：“藏头露尾的鼠辈！给老子滚出来！”
回应他的，是一阵诡异的笑声。
“咯咯咯……”
笑声从四面八方传来，忽左忽右，忽远忽近，像是很多人同时在笑，又像是同一个人在不停移动。声音尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
“装神弄鬼！”王小虎咬牙，“弓箭手，向笑声来源覆盖射击！”
弓弩手张弓搭箭，箭矢射入松林深处。但除了箭矢入木的闷响，没有任何回应。笑声依旧，甚至更加猖狂。
“将军，这样下去不是办法。”副将低声道，“敌暗我明，耗不起。”
王小虎何尝不知。但他不能退，一退，就可能陷入更危险的陷阱。
就在这时，后方传来急促的哨音——三短一长，是沈烈发出的信号：撤退。
“交替掩护，后撤！”王小虎果断下令。
亲卫们结成防御阵型，缓缓向林外退去。盾牌朝外，刀剑在手，警惕着每一个方向。
但袭击者显然不打算让他们轻易离开。
“想走？晚了……”
一个沙哑的声音响起，这次有了明确的来源——正前方，一棵粗大的松树后，转出一个黑袍人。
他全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着惨白的面具，面具上画着扭曲的骷髅图案，眼眶处空洞洞的，仿佛能吞噬光线。手中握着一根漆黑的木杖，杖头镶嵌着一颗拳头大小的绿色宝石，散发着幽幽荧光。
“幽冥宗……”王小虎瞳孔收缩。
“咯咯，认得本宗？”黑袍人声音戏谑，“那就留下吧，做我宝贝们的养料。”
他举起木杖，轻轻一顿。
“沙沙沙……”
松林地面，厚厚的松针突然蠕动起来！无数黑点从地下钻出——是虫子！蜈蚣、蝎子、蜘蛛，还有大量叫不出名字的怪虫，密密麻麻，如同黑色的潮水，向亲卫们涌来！
“火油！点火！”王小虎嘶声大吼。
亲卫们迅速取出随身携带的火油罐，砸在地上，火折子点燃。火焰腾起，暂时阻住了虫潮。但虫子太多了，前赴后继，有些甚至不怕火，穿过火墙继续爬来。
更可怕的是，两侧松林中，又走出十几个黑袍人。他们同样戴着骷髅面具，手持各式古怪兵器——有的拿着骨笛，有的捧着陶罐，有的挥舞着缀满铃铛的幡旗。
“结圆阵！向外冲！”王小虎知道，不能再等了。
亲卫们结成紧密的圆阵，刀剑向外，一步步向林外移动。但虫潮如影随形，黑袍人也不紧不慢地跟着，骨笛吹出刺耳的尖音，陶罐中不断爬出新的毒虫。
不断有士兵被毒虫咬中，惨叫着倒地，很快被虫潮淹没。圆阵越来越小。
就在这危急关头，后方传来震天的马蹄声！
沈烈率后队一百亲卫，杀进来了！
“放箭！”
沈烈一声令下，一百亲卫张弓搭箭，箭矢如雨射向黑袍人。但这些箭矢飞到黑袍人身前三尺时，仿佛撞上了无形的墙壁，纷纷坠落。
“结界？”沈烈眼神一凝。
黑袍首领发出得意的笑声：“区区凡铁，也想伤我？沈烈，你既然来了，就一起留下吧！”
他木杖再顿，绿色宝石光芒大盛。地面剧烈震动，松树根部泥土翻涌，钻出数十具惨白的骨架！这些骨架有人形，也有兽形，眼眶中跳动着绿色的鬼火，手持生锈的刀剑，摇摇晃晃地向沈烈冲来。
“尸傀术……”沈烈握紧剑柄。
这是魔门邪术之一，以秘法操控尸体，炼制傀儡。眼前的骨架虽然简陋，但数量众多，且不畏疼痛，十分难缠。
“王爷，让我来！”孙邈突然策马上前。
他从药箱中取出一个瓷瓶，拔开塞子，将瓶中粉末撒向空中。粉末呈淡黄色，带着刺鼻的硫磺味。
粉末落在骨架身上，如同滚油泼雪，骨架表面的磷火迅速熄灭，骨骼也开始腐朽崩解。不过几个呼吸，数十具骨架就化为一堆灰烬。
“破邪散？”黑袍首领声音诧异，“你是药王谷的人？”
“幽冥宗余孽，也配问老夫来历？”孙邈冷哼，又取出几个瓷瓶，“今日就让你们见识见识，什么叫正宗医术！”
他手腕一抖，瓷瓶飞出，在空中炸开。各色粉末混合，形成一团五彩烟雾，向黑袍人笼罩过去。
“退！”黑袍首领急令。
但已经晚了。烟雾沾身的黑袍人，发出凄厉的惨叫。他们的黑袍迅速腐蚀，皮肤溃烂流脓，面具下的眼睛充满惊恐。
“腐骨毒烟……你果然是药王谷余孽！”黑袍首领咬牙切齿，“撤！”
剩余的黑袍人迅速后退，没入松林深处。虫潮也随之退去，只留下满地虫尸和亲卫的尸体。
战斗突然开始，又突然结束。
林中恢复了寂静，但那甜腥味更浓了。
“清点伤亡，救治伤员。”沈烈下马，走到王小虎身边。
王小虎单膝跪地：“王爷，末将无能，折了三十七个弟兄，伤二十八个。都是……都是被毒虫咬死的，救不过来。”
他的声音哽咽。这些亲卫，都是跟随他们从西域血战中活下来的老兵，没想到没死在战场上，却死在这种阴毒的手段下。
沈烈拍了拍他的肩膀：“不是你的错。幽冥宗的毒术蛊术，防不胜防。”
他走到一具黑袍人的尸体旁，用剑挑开面具。面具下是一张中年男人的脸，面色青紫，五官扭曲，死状凄惨。但仔细看，他的额头有一个小小的刺青——一个扭曲的骷髅头，与顾清风给的图案一模一样。
“果然是幽冥宗。”沈烈起身，“但他们怎么会知道我们的行踪？”
从长安到这里，他们昼伏夜行，路线不定。幽冥宗却能提前在黑松林设伏，显然掌握了他们的动向。
“有内奸？”赵风低声道。
“不一定。”沈烈摇头，“也可能是别的追踪手段。孙医官，你看看这些虫子。”
孙邈蹲下身，用银针挑起一只死去的毒蝎。毒蝎通体漆黑，尾钩呈暗红色，即使在死后，仍散发着淡淡的腥气。
“这是‘黑寡妇’，岭南特有的一种毒蝎。但个头这么大，毒性这么烈，显然是经过培育的。”孙邈皱眉，“幽冥宗在驯虫方面，很有造诣。”
他又检查了地上的粉末和箭矢残留：“弩箭上的毒，是多种蛇毒混合，见血封喉。那些烟雾，则是用腐尸、毒草炼制，专破护体真气。这些都不是普通山民能掌握的。”
“所以，确实是魔门余孽。”沈烈望向松林深处，“而且，他们在南疆经营已久。”
“王爷，现在怎么办？”王小虎问，“前面可能还有埋伏。”
“不能停。”沈烈决然道，“幽冥宗越是阻拦，说明南疆情况越危急。我们必须尽快赶到。”
“可是弟兄们……”
“伤亡的弟兄，就地掩埋，做好标记，日后回来迁葬。伤员能走的随行，不能走的……留下两人照顾，等后续部队接应。”沈烈声音低沉，“我知道这很残酷，但战争就是这样。”
众将沉默，最终点头。
三十七具尸体被埋葬在松林边缘，坟前插着简易的木牌，上面刻着名字。伤员中，有八人伤势太重，无法行动，留下两名轻伤员照顾。其余人整顿行装，准备继续前进。
就在这时，松林深处，再次传来那沙哑的笑声。
“沈烈……你以为这就完了？”
黑袍首领居然去而复返！他站在百步外的一棵松树下，面具下的眼睛闪烁着怨毒的光。
“本宗在黑松林布下‘万毒大阵’，你们已经深入阵中。现在，阵法启动，你们一个都别想走！”