第450章 正月初一，张溥的选择（2 / 2）

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陈子龙愣了半晌：“这……这是贬官，还是羞辱？”

顾咸正放下茶盏，叹了口气：“贬官也罢，羞辱也罢，有一事是明白的——陛下不爱用旧人，尤其是江南的旧人！”

他目光幽幽地看向张溥：

“天如，尔等一百二十新人，就是陛下为西域和辽东裁出来的白纸。”

窗边的宋征舆低声问徐孚远：“闇公兄，文文起是谁？”

“礼部侍郎文震孟。”徐孚远压着嗓子，“说撵就撵，像撵条老狗。”

宋征舆打了个寒颤。

“新人去新地！”张溥打破死寂，目光死死盯着摇曳的烛芯，“受先来信说，辽东要屯田，西域……仗也快打完了。”

“皇太极真被逮住了？”陈子龙眼珠子发红。

“擒了。他和代善、巴图尔三个人，现在就锁在卢象升的地牢里。”张溥点头。

屋里响起一阵倒抽凉气的声音。

“吐鲁番那一役，准噶尔三万铁骑，被赵信的南山营剁成了烂肉。”杨廷枢捻着胡须，“听说巴图尔疯了，在牢里整天喊‘鬼面’。”

“鬼面营……”陈子龙声音发颤，“听说那是从地府借来的兵，从不留活口！”

杨廷枢默然片刻，死死盯着张溥：“等仗打完了，该你们这帮‘新人’上场收尸了。”

“我要去西域！”

陈子龙忽然站起身，满脸狂热，

“这辈子若是能在那片新土上刻下我陈卧子的名字，才不枉读了这二十年圣贤书！”

“你去送死？”

顾咸正冷笑，

“言语不通，习俗迥异，那边的人信的是真主，你拿《论语》去感化马匪？还是拿你那点诗词去挡风沙？”

陈子龙张了张嘴，哑口无言。

“端木先生说得对。”

一直沉默的冯厚敦突然站了起来。

他拍了拍袍子上的灰，直视陈子龙：

“但正因为那是死地，才轮得到咱们去。容易的地方，早被那些‘旧人’占满了。”

他看向众人，声音平得像一潭死水：“诸位可知，十月初，锦衣卫调了我的卷子，奉的是圣旨？”

屋里顿时炸开了锅。

“陛下亲自调你的卷？”

“我只是个江阴训导。”

冯厚敦自嘲一笑，

“陛下开特科，不是为了选官，是选卒。他老人家早就把咱们的底细摸了个透。在他眼里，没有什么复社、几社，只有‘能不能用’。”

他朝张溥拱了拱手：“天如兄，西域的风沙大，磨得掉书生骨，也能磨出杀人刀。我去定一处，你去不去？”

张溥看着他，指节捏得发白。

酒过三巡，烛火已换过两次。

杨廷枢起身离席，行至门口，忽回头：

“天如，江南这七八十颗人头，是陛下给江南士绅的体面，也是扣在你们脖子上的锁链。办好了，你是帝国的功臣；办砸了，你就是江南的罪人。”

张溥立在窗前，看着杨廷枢的轿子消失在夜色中。

屋里只剩下张溥、吴伟业、陈子龙、徐孚远、宋征舆，还有靠门边的冯厚敦。

“天如兄，你真去西域？”吴伟业脸色苍白。

张溥推开窗，寒风灌入，将他的儒袍吹得猎猎作响。

远处京城的灯火虽然零落，却透着一种前所未有的强悍气息。

“张宗子骂我是邪教头子，说我只会蛊惑人心。”

张溥嘴角勾起一抹冷冽的弧度，

“他错了！在这大明中兴的当口，蛊惑人心没用，得顺势而为。陛下要往西走，谁挡路，谁就得死！我张溥，要做那个替陛下牵马的人！”

他转过身，对宋征舆说：“等你在西域见到我，我教你什么叫真正的‘读书人’。”

冯厚敦也站起身，两人对视一眼，竟有种莫名的默契。

“这天下，要变天了。”

张溥吹熄了灯。

黑暗中，太仓会馆门口的红灯笼在狂风中疯狂摇曳，像一颗随时会坠落的头颅。