分节阅读 220（2 / 2）
和屈荣他们一起来的亲卫哨长，在镇东由屈荣出面对那百名同是原时青部下，去年十一月被李蜂头收编的同袍一说，根本就没费什么唇舌，他们就一致同意跟屈荣一道投入“双木镖局”。
哨长与屈荣和几个拥队商量之后，便合兵一处向镇南行来。
看到贼兵们如此懒散，哨长心中大喜，向随来的亲卫们使了个眼色，看清他们都和自己一样掏出腰间的家伙，便将手铳按下击锤提在手中。准备好后向屈荣等人吩咐说：“屈兄弟，我们不动声色过去，到了他们身边时你指给我看那些是李蜂头的亲信，让我们来对付他们。你们则向这些人喊话，若有不听敢于异动的，直接杀了以除后患。”
屈荣远远看到郭璋和秦部将两人，对哨长指点道：“大人请看，那两个就是我们骑军的部将，躺着的姓秦，原本只是个小拥队，李铁枪收编我们后就派他来成为我们骑军的部将之一。另一个坐着的叫郭璋，年纪既大又无甚能力，只因是个老好人，对谁都唯唯喏喏，所以李铁枪对他放心得很，仍让他当了骑军部将。其他新来的几个拥队、旗头等只会狐假虎威欺人，最是不得人心不足为虑，到时候看准了杀掉几个就能控制大局。”
马队行到路边五六丈处，屈荣高声向散坐路上的贼兵们高叫：“各位同袍，这次打粮已经失手，西溪镇请了双木镖局来保护他们，我们镇北面的马步军都被打败，降了双木镖局，领兵的郑将军也已死于双木镖局的神雷之下。大家不如和在下一道投了双木镖局，免得平白在此冤送性命。现在降的还可和我一样受敬重，稍迟再想降时，则是俘虏的名份，多少会有些罪受了。”
本来坐在地上的郭璋乍一听屈荣的话，不由大为吃惊。跳起身直向屈荣使眼色示意，嘴里大声骂道：“浑小子，你是患了失心疯么，竟然不知死活地说出这样叛逆的话，还敢不思逃命远走高飞，稍时捉住你送到姑姑那里，你会死得惨不可言。”
姓秦的部将也被屈荣的叫声吵醒，他只听到屈荣叫大家投双木镖局的后一段话，也在郭璋骂声中跳起身，抓起地上的腰刀便朝屈荣冲来，暴喝：“好贼子，自己反了还不算，竟敢来此蛊惑军心，须是饶你不得。”
秦部将冲出四五步，耳听“通通通”连续三声大响，左胸、右腹和右肩部连受三下重击，他在前冲的身体一顿，往后退出一步，再顿一下，然后踉跄前行了几步，右手软软垂下以刀支地，低头呆望胸腹肩三处渐渐扩大的血迹，好一会后才艰难地抬起头，看着将铳口移近嘴边吹散轻烟的哨长，吐字不清地问：“你你们是何何来来路”
话未问完，“哗”地一声水花四溅中，扑身还有数寸水的稻田中，手脚蹬动了几下，随着咕噜、咕噜的一连串气泡冒起，抽搐抖动片刻后便安静下来。
哨长从容撬出弹壳收入腰间挂的小囊袋，眼睛扫过呆在原地的贼兵们，缓缓装入一颗子弹大声问：“还有谁想反抗的，站出来。”
屈荣以手指向路上的几个人叫道：“兄弟们快做决定，愿投双木镖局的请放下兵器向镇内走，有人会接你们去进食。快走吧，迟则来不及了。你、你、你，还有你呀，别光是站在哪儿发傻，还不放下手中的刀往镇里走，等着吃板刀面么”
另几个人也向自己熟识的人叫：“三幺子，你小子才十多岁呢，想死也得过几年鸟子长毛尝过女人的滋味后再死呢，还不走，真的要等死啊。”
在他们的呼叫下，慢慢有人轻轻放下手中的刀枪，开始向西溪镇移动。
哨长他们二十多个亲卫已经把短铳收起，取下背着的长铳把枪托抵在肩上，眼盯着还没动的人全神戒备。
“砰”，离屈荣十多丈一个二十多岁的年轻汉子摇晃着丢下手里的长枪，掩住右胸嘶声叫：“我才不信”
“砰砰”又是两声大响向四周传出，那年轻人叫声未完就一头栽下。
这几下清脆的铳声，让正走向西溪镇的人浑身一震，脚步稍顿。他们身后传来屈荣的叫声：“不要回头，继续往前走，看见没有，镇里已经有人出来接你们了。”
来回巡视了几遍，除十多具被火铳击毙的尸体外，路上已经再没有人。
哨长背上长铳，提着手铳对屈荣说：“屈兄弟，请你们的人捉回四散的马匹，收拾起地上的刀枪等物，我们先护着这些人回去。”
待屈荣他们都分头走后，哨长向聚在身边的亲卫喝道：“我们走，在他们的后面慢慢跟上，以防有变。”
林强云心情沉重地走回镇外的壕沟前，对迎上来的部将说：“你们留下些人守卫炮队，其他的人全都去帮忙吧，那里我们只有不到二百人，恐怕要收降千余贼兵会出问题。”
走进镇内，林强云找在到监镇衙门内与齐县丞一起喝茶闲聊的沈念宗，不顾齐县丞探问的目光，直直走到沈念宗面前问道：“叔啊，眼看着数十人在那里降又不肯降，打他们又不冲上来打，你说我该怎么办下令杀了他们到底是对还是错”
看到林强云精神恍忽的样子，沈念宗知道他这位宝贝侄儿又钻进牛角尖里去了，站起来把林强云按到椅子上坐下，问道：“你认为可以把他们放了吗，若是觉得放了他们予人予己都无甚妨碍，那就放掉他们便是。”
“不不不，这些人千万放不得。”林强云摇动双手，急声应道：“他们对李蜂头可忠心得很，君华叔说他们对什么事都麻木了，已经变成了只会听令行事，不问其他的动物。若是放了他们的话，李蜂头下令要杀人，他们就会提刀乱杀一气的。”
“那把他们都杀光不就结了，还有什么好问的。”沈念宗呵呵笑道：“这样的人留在世上，只会成为李蜂头的杀人工具。少了他们，李蜂头的工具就少了一些，无辜的平民百姓也能在刀缝里多一线生的机会。”
高邮，扼楚州扬州运河，地当淮南北往南来的交通要冲，是大长江至淮水间往来的要害。这里早在西汉即已置县，隋大业中一度移治下阿溪畔的樊良镇，唐初迁回旧所。
唐代这里曾发生过两件引人注目的事，一是光宅元年公元684年，武后废唐中宗，欲圣衷独断。徐敬业谋乱起兵扬州，双方军队对峙于城北的下阿溪。
另一件是唐懿宗咸通九年公元868年庞勋反唐，率部过浙西入淮南。淮南节度使令狐綯属下李湘，劝其利用高邮运河岸峻水狭之势，设伏邀击。
两个月来，高邮城内人满为患，这段时间因了李蜂头的打粮军四出劫掠，附近宝应、天长、兴化三县，以及界首、樊良两镇的富民百姓，纷纷收拾软细钱财齐聚高邮城，无论守城的门丁如何敲诈，从每个丁口一文入城税，直至索要高得可以吓死人的每口三贯文足入城税，还是有不断向城里涌的人群。
卷四