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陈君华一把挽起赵范的手臂，“嘿”地一声豪笑道：“没要紧，让孩儿们自去打理好了。哼，李蜂头的贼兵么，若是昨天还没吃够苦头死够人，让他们再来尝尝味道好了。我们走，先把圣上交代的朝庭大事办完再说。”
陈君华临走入城门，还没忘记向在门洞值守的一位部将下令：“李将军，等下若有贼兵到来，必须等我们下水打捞的人全部退入城中后方可关门，不得漏掉一个。”
“末将遵令。”李将军李叔临是和陈老拐一起投入双木商行的飞熊山十勇士之一，拱手送林强云、陈君华赵范等入城，一边说：“请局主和陈帅放心，属下保证护卫队的战士一个不缺，招募来的百姓也会完好无损地拿到工钱回家与其亲人团聚。”
赵葵也不想再与林强云、陈君华打交道，带着自己的护卫留在城门边不走。他看到运河里有两各半大的船停住，水中三四十个人上上落落。一时也弄不明白昨天的两条沉船中有什么紧要的物事掉下河去，想过去到河边看看情况。没料到才走了十多步路，却被警戒的护卫队员把话说得恭敬客气，但毫不留情的拦住就是不肯放他们到河边，连想走近点也被婉言谢绝。
即便这样，赵葵也还舍不得就此离开，依然带着数十名亲兵赖在城门附近留连不去。
昨天南城外一战，把张友、刘全两个贼营捣毁了部分，迫得李蜂头这两营的人马收缩到后面，暂时不敢露头。
可运河里喧哗吵闹的人声和公然打捞沉船的行动，还是惊动了相距两里外的贼兵。刘全与张友两个吃了大亏的贼将，只是派人远远的察看，并没有来搅七搅八。而在城东南角立寨的贼兵，则先派出数十个人探头探脑的窥视了一番后，从营中出来了三队人马。这些贼兵每队约有五六百人，先行的两队行动快速，分别绕开河岸似是要迂回包抄，另一队则走得慢腾腾地，沿河岸直向运河打捞沉船处行来。
稍后不久，这个贼营中又出来两三千人马，在离南阊门东面两里左右上船过河。
卷八第十六章
站在南城楼前朝城外观察的程逢，是个壮实的山东汉子，老家是在泰安州今山东省泰安市的莱芜县，他的村子紧傍在牟汶水边。
他的家乡倒是没受蒙古鞑子的掠杀，只是被李蜂头的贼兵光顾洗劫过几次。其实，真正说起来，李蜂头贼兵杀的人虽然没有像蒙古鞑子般多，但对细民百姓的残害相对来说，也是相当大的。程逢的大哥、大嫂和父亲，就是在与抢牛的贼兵撕扯时被杀的。当时，程逢愤然杀掉两个人后亡命出逃，后来投入张仲富的飞熊山立足，与那里的义军一起抗蒙御贼保家。
前年，他们和陈老拐一起护着灰熊山的妇孺南逃，二十个勇悍的弟兄最后只剩下十人。去年投入双木商行回到山东后，除陈老拐外，他们十个人都因富有战斗经验而成了护卫队的步军部将。
见到东南角的贼兵营中出来几股人，程逢嘴角上不由得露出一丝微笑。举起他的宝贝千里眼，看清贼兵队里没有弓箭手，不由得小声骂道：“狗娘养的东西，你们是既怕死又托大，这一点子人就想来老虎头上拍苍蝇。想来你们昨天没吃到大餐，等会子送几个黑馒头给你们尝尝鲜好了。”
在靠东面的小炮哨长匆匆走来，向程逢请示：“将军，东南角的运河上有十余条船装载贼兵，似是想要渡河。我们是否可以调十架小炮再往东一点，多过去一二百丈设阵，在他们渡到北岸集结。人群最密的时候进行轰击”
程逢向哨长问道：“你们的小炮可以将子窠射到多远。准头怎么样，射出十发子窠有多少枚能打中预定地目标”
哨长沉吟了一下，回答地口气不怎么肯定：“禀将军，现时我们所用的小炮。一般能射到四十多丈，最远的也不过五十余丈。至于准头么，那就难说得很了，运气好时能准确地击中目标。有时却会偏离目标两到三丈。总的来说，准确击中目标地机会只有大约是一成多不到两成，比子母炮十发能打中三至四发的准头差了不少。局主说了，这主要是因为我们的小炮管与子窠配合得不甚精密，既会漏气导致射程不够远；子窠与炮管的间隙太大了些，又使子窠会偏移所致。局主还说过，回到山东以后，如果工场里做出了，车床，。就能将我们地小炮做得好些，说不定能将子窠打得跟子母炮一样远呢。”
程逢：“既是这样。那就不能将小炮分散使用，让贼兵们全都过了运河，走到我们炮阵的射程内以后再集中发射吧。”
运河南岸的贼兵渐行渐近，已经进入子母炮的射程了。
在程逢身后静待的水战队哨长，举着千里眼问：“将军，要发炮调试了，如果将贼兵放得太近的话。有可能会有个把子窠落入运河中，伤及我们的自己人。”
程逢还是第一次指挥炮战，对子母炮的性能并不是十分了解，他可不是州愎自用地人，连忙向年轻的哨长请教：“这位兄弟，能跟我说说原因么”
“是，将军。”哨长放下千里眼，躬身回答：“属下使用子母炮也才数月时间，据朱将军教授炮技时所讲，子母炮地子炮和母炮接口处不是那么严丝合缝，漏出的药气有多有少，所以射出的子窠也就有远有近，并非每个子窠都能打在同一个地方。而且，朱将军还提到过，若是炮阵前有自己人时，子母炮的发射距离最少也须在九十丈左右。再近，万一子母炮的缝隙稍大，子窠达不到我们瞄准的地方，落下后就容易伤着自己人。”
程逢这才明白指挥炮战也不是表面上看的那么容易，里面地学问真是大得很。当下便对哨长下令：“我这个什么也不懂的人，你再用心教，一时半刻也学不会。这样吧，本将军把这次炮战的指挥权交给你，要如何发射你直接下令就可以了。怎么样，还有什么问题吗”
“遵命。”哨长两眼放光，激动得说话都有点结巴了：“属下一定不负将军所托，保证用最少的子窠把贼兵击退。”
哨长行了个礼匆匆跑到后面，大声下达作战命令：“每架子母炮各射一发，调校好子窠的落点，权当给李蜂头的贼兵们先送上一点薄礼，警告他们一下。”
赵葵远远张望是看不到运河里发生了什么事的，他的直觉告诉自己，这一段不长的河里肯定是有什么不可告人的秘密在内，决不甘心就此一无所获的离开。百无聊赖中，信步朝运河岸边走去，试着看看在宽大的河面上能否见到一星半点。
相隔半里余，距离太过远了些，除了河里的人头时沉时现外，只是依稀发现有不知大小轻重的物事从沉船处被捞起。心痒痒的赵葵还是和城门边所能看见的情况相差不多，非但没能看到捞上船物事是什么，连形状都不清楚。
“大人，有贼兵从北面过来，相距一里多不到两里。”亲兵头目脸色有些不正常，语气显得有点紧张：“河对岸似是也有数路贼兵向这一带运动，我们还是回去城内罢，迟了恐怕不及”
“轰，轰，轰”城头的