第694章 失了体面，忘了本分（2 / 2）

常宁刚帮挑担的小贩稳住了晃悠的竹筐，正低头听对方道谢，眼角的笑纹里全是坦荡；不远处的常静蹲在画糖画的摊子前，看着老头用铜勺勾出一条鲤鱼，侧脸映着糖色的暖光，柔和得像幅画。

茶肆里的嗤笑渐渐低了些。有个年轻些的子弟捏着茶杯，小声嘀咕：“可……百姓说起他们，都是挑大拇指的啊。”

立刻有人瞪过来：“百姓的夸赞算什么？咱们的身份，岂能用市井口碑衡量？失了体面，丢了规矩，纵得千万人夸，也是本末倒置！”

话音未落，街对面的常宁似是察觉到什么，抬头往茶肆方向望了一眼，目光坦然，还顺带朝这边挥了挥手，像是在打招呼。

那自然的模样，反倒让窗边的几位公子爷僵了一瞬，各自别过脸，把剩下的话咽回了肚里。

几日后，早朝刚散，吏部尚书、锦衣卫指挥使等几位大臣就被朱元璋召进了御书房。

御案上堆着几本奏折，全是弹劾勋贵子弟骄纵跋扈、藐视礼法的——这是朱元璋让人收集的，里面详细记着李公子等人在茶肆里的言论，连他们嘲笑常宁兄妹“有辱门楣”的原话都一字不差。

“朕听说，有些小辈觉得跟百姓多说句话就是掉价？”朱元璋捏着奏折的手指泛白，龙椅上的气压低得让人喘不过气，“觉得蹲路边吃碗馄饨就失了体面？觉得帮脚夫推个车就是自降身份？”

几位大臣忙跪下：“臣等教管不严，请陛下降罪！”

“降罪？”朱元璋冷笑一声，把奏折往地上一摔，“朕倒想问问你们，当年跟着朕打天下时，谁没啃过树皮？谁没在死人堆里睡过觉？如今天下太平了，你们的崽子倒忘了本，学会拿身份当摆设了？”

他指着窗外，“常遇春的儿子在边关啃冻窝头，徐达的侄子在水师练得满手茧子，你们倒好，让自家小子在京城养得油光水滑，学着用鼻孔看人！”

一顿训斥下来，几位大臣的官帽都快磕掉了。等从御书房出来，个个面如土灰，连走路都打晃。

回到家第一件事，就是把自家那几个在茶肆里高谈阔论的小子揪过来。

李尚书家的公子刚想辩解，就被老爹抄起鸡毛掸子抽了个趔趄：“体面？陛下说你爹我当年在鄱阳湖差点被流矢射穿喉咙，趴在死人堆里装了三个时辰的尸体，那时候怎么没想过体面？！”

王将军更直接，把儿子扔进了家仆的住处，一日三餐只有糙米饭，还得跟着仆役扫马厩：“什么时候你觉得马粪的味道比百姓的汗味好闻了，什么时候再出来！”

最狠的是赵御史，直接让人把儿子送到了北疆的屯田营：“跟着士兵们一起开荒，什么时候能扛着粮草走十里地不喊累，什么时候能认出五种庄稼，再写信回来！”

这些平日里养尊处优的勋贵子弟哪受过这罪？

李公子被鸡毛掸子抽得哭爹喊娘，王公子扫马厩时差点被马踢中，赵公子到了屯田营，第一天就冻得缩在帐篷里直哆嗦。

消息传到常宁兄妹耳中时，两人正在给城西的孤儿院送棉衣。

常静忍不住笑：“看来这些叔叔伯伯是动真格的了。”

常宁点头，望着远处宫墙的方向，若有所思：“陛下这是在敲打我们所有人——不管身份多高，都不能忘了来路。”

孤儿院的孩子们围着他们，叽叽喳喳地喊着“常哥哥”“常姐姐”。

常静拿起一件小棉衣，细心地给一个瘦小男孩穿上。

常宁摸了摸那男孩的头，目光落在远处的炊烟上。

那些勋贵子弟总觉得“亲民”是丢脸的事，却不知，正是这份不把自己当“贵人”的心态，才让他们在波诡云谲的朝局里站稳了脚跟。

而此刻，那些被老爹教训得哭爹喊娘的勋贵子弟们，或许还在抱怨父辈狠心。

但他们终会明白，这顿痛揍，其实是在帮他们躲过更大的祸端——朱元璋的心思，从来不是简单敲打那么简单。

御书房里，朱元璋看着刚送进来的密报，上面写着“各勋贵府中均已传来子弟受罚的消息”，嘴角露出一丝不易察觉的弧度。

他提笔在纸上写了两个字：“孺子可教。”

教的，何止是那些被教训的子弟。

更是在教所有人，何为“不忘本”。