第457章 榜下惊尘，捉婿忙（一）（1 / 2）

宣德门的朱红立柱在春日阳光下泛着温润的光泽，檐角悬挂的铜铃随着微风轻晃，叮咚声却被门前汹涌的人潮彻底淹没。

赵翊在禁军护卫下转身回宫，明黄的袍角掠过丹陛时，还能听见身后传来的喧嚣——那是五百八十名殿试进士正跟着礼部官员，沿着御街缓缓向宣德门而来，他们的身影被日光拉得颀长，脸上或带着掩不住的忐忑，或藏着按捺已久的期盼。

赵翊登上銮驾的刹那，宣德门外已是人声鼎沸。

各色绫罗绸缎与粗布麻衣混杂在一起，富商巨贾们身着锦袍，手摇折扇，眼神却如鹰隼般锐利地扫过走来的进士队伍；

他们身后跟着的家丁仆役个个膀大腰圆，袖口卷起，手指关节捏得咯咯作响，显然早已蓄势待发。

还有些贵妇人带着丫鬟，端坐在临时搭建的凉棚下，手里拿着描金小扇，低声议论着什么，目光却紧紧锁在那些年轻士子的脸上。

“都肃静些！”礼部侍郎周应文手持黄榜，踏上宣德门前的高台，清越的嗓音透过黄铜喇叭传向四方，“今科恩科殿试，钦定名次，即刻宣榜！”

人群瞬间安静了几分，只有风吹过幡旗的哗啦声。

五百八十名进士按殿试时的位次排列，沈砚之站在最前列，青衫洗得有些发白，却难掩眉宇间的书卷气。

他下意识地攥了攥衣袖，指尖微微发凉——十年寒窗苦读，又历经陛下亲设的格物考题，此刻成败就在这一纸黄榜上，由不得他不紧张。

身旁的柳明轩则显得从容许多，他身着蜀锦制成的长衫，腰束玉带，脸上挂着恰到好处的微笑，目光却在人群中快速逡巡，似乎在寻找着什么。

周应文展开黄榜，黄绸上的朱砂字迹在阳光下格外醒目。他深吸一口气，高声唱道：“一甲第一名，新科状元——沈砚之！”

“状元公！”

话音未落，人群中突然爆发出一阵惊呼。

紧接着，十几名家丁如离弦之箭般扑了出来，他们动作迅猛如猎豹，脸上带着志在必得的神情。

沈砚之还没反应过来，双臂就被死死抓住，力道大得几乎要捏碎他的骨头。

他猝不及防，踉跄着后退两步，青色的袍袖“嘶啦”一声被撕裂，露出里面素色的中衣。

“你们要做什么？”

沈砚之又惊又怒，眉头紧蹙，额角青筋微微跳动，他奋力挣扎着，声音因惊惶而有些变调，“光天化日之下，岂可强掳朝廷命官！”

家丁们却不管不顾，架着他就往不远处的一辆豪华马车走去。

沈砚之拼命扭动身躯，双脚在青石板路上拖出两道浅浅的痕迹，脸上满是羞愤与不解。

就在他被强行塞上车门的瞬间，车帘被一只白皙的手掀开，露出一张富态的圆脸，正是江南富商李万堂。

李万堂身着织金锦袍，头戴东坡巾，脸上堆着谄媚的笑容，对着沈砚之拱手作揖：“状元公莫怪，莫怪！”

他说话时眼角的皱纹挤成一团，语气却带着不容置疑的热切，“小女年方二八，生得闭月羞花，琴棋书画样样精通，今日特来向状元公提亲，愿结秦晋之好，共筑百年之好！”

沈砚之这才恍然大悟，原来是传说中的“榜下捉婿”！

他又气又好笑，挣开家丁的束缚，整理了一下撕裂的袍袖，脸上恢复了几分镇定，只是眉宇间仍带着一丝愠色。

他对着李万堂拱手回礼，语气诚恳却坚定：“多谢阁下抬爱，只是在下家中早已心有所属，青梅竹马，情谊深厚，实难从命，还望阁下海涵。”

李万堂脸上的笑容僵了一下，眼神中闪过一丝失望，随即又不死心地劝道：“状元公三思啊！