第 48 章（2 / 2）

所以她那般清醒的人不该露出那样的痴态，其中必定有隐情。

佟寒回忆暗哨的回报，回答得很快。

“昨日世子吩咐下去后，属下让人打探了，乔姑娘这一趟回上京后，在府里主要同七姑娘来往，外出过三回，见的都是闺中那几个嫁在上京的好友，暂未发现异常。”

话刚落音，小厮在外面通禀，声音清晰口齿伶俐：“启禀世子，段管家来了。”

段管家是许怀彦的得力助手，协助许怀彦统领阖府的大小事务，一般只在初一和十五前来汇报庶务，除非有特殊情况才会在那两日之外前来。

佟寒识趣退出去，将段管家迎进书房，并代替小厮守在堂屋门口。

许怀彦看着满头大汗的段管家，开口：“何事令段叔这样匆忙？”

行完礼，身形微胖的段管家从袖中掏出一方棉布帕子，一边擦汗一边回话：“二公子还在做倒卖赤髓的生意，这一回还说动了东昌伯府一起。”

许怀彦拧眉：“他投了多少？”

鉴于前几年侯府遭遇危机之际，东昌伯拉了侯府这个姻亲一把，去年年底盘点侯府资产的时候发现，除去开支还有盈余。

为着东昌伯府之前的仗义，祖母提议额外给东昌伯府一笔利息，算是感激东昌伯当初的雪中送炭。

鉴于许怀真是东昌伯府的孙婿，当许怀真提出想由他亲自将款子给东昌伯送去，他同意了。

但许怀真拿到款子后没有及时送去东昌伯府，而是在黑市做起了倒卖赤髓的营生。

而那赤髓的走俏与梁国人脱不开关系，他有意调查赤髓的流通情况与人员参与情况，就没有出面阻止，让段管家派人盯着许怀真的一举一动。

他也就知道短短一个月内，许怀真不仅收回本钱，将利息还给东昌伯府，还赚了一倍不止。

段管家回答：“赚的钱全投进去了，说服了东昌伯一起，二公子还准备拿二少夫人的庄子去票号作抵押，想再赚一笔。”

天下攘攘皆为利往，有一分利就足够令人铤而走险，何况是翻番。

许怀彦：“你去让人放出风声，说控制赤髓的主使者乃七年前哄擡海货的人。”

好茶难得，但赤髓的价格在黑市上已经到了离谱的程度，达官贵人竞相攀比，以收藏梁国出产的赤髓为荣。

但鲜有人知这赤髓出产于梁国。

说这东西不好，必定有拥趸出来百般辩解；说朝廷关切此事，会使人藏得更深，更加不好追查。

但七年前因为海货生意损失惨重、甚至因此家破人亡的人不少，这样的消息至少能令一部分跃跃欲试的人冷静。

段管家震惊：“又是他们！”

许怀彦缓声道：“朝廷正在追查，此事尚未盖棺论定。

许怀真那里今后由大理寺合并跟进，还请段叔留意府里，除了许怀真，看还有哪些人碰过或着拥有赤髓，尤其是侯爷，设法弄清楚他最近在与哪些人来往，一有消息立即告知我。”

段管家这回连汗都没心思擦了，此事竟然牵连到府里两位主子：“世子放心，我心里有数了。”

段管家离开后，许怀彦在书房内待了许久，也没有回去用晚膳。

等到夜色彻底拉开帷幕，许怀彦没提灯笼，穿过花园游廊下影影绰绰的光线，直接来到了临芳院。

毕竟这里是祝嬷嬷清醒时熟悉的地方，在这里住下来后，祝嬷嬷的癔症好了很多。

许怀彦拨了两个力气大的仆妇前来伺候，祝嬷嬷安安静静坐在那里时，看起来倒像个正常人。

仆妇已经提前支走，许怀彦走到外头倚在堂屋门槛上的人。

“祝嬷嬷。”

话刚落音，许怀彦就看到原本对着无边夜色发呆的人看到他后扑通一声跪下来，一个劲的磕头：“侯爷息怒，莫要打夫人了。”

昏暗的光线中，许怀彦去扶这个记忆中唯一搂着自己唱过摇篮曲的人：“嬷嬷莫怕，侯爷被我关起来了，他过不来。”

祝嬷嬷不信，不肯起来，一个劲地求饶。

许怀彦只好一遍遍跟她强调。

终于，这满头银白的瘦削妇人见许怀彦没有往里冲的意思，终于肯擡起头。

老人干瘦的额上一片乌青色，在微弱的烛火中看起来竟有几分渗人。

“真的？”

她还跪在地上，怯怯地问。

“真的，”许怀彦这回总算将人扶起来，让她重新坐在门t槛上，温声问她，“夫人在哪里？”

祝嬷嬷捂住嘴，拼命摇头：“不能说，侯爷会将夫人打死的。”

“嬷嬷放心，我与你一样，都想保护夫人。”

这看起来弱不禁风妇人狠狠瞪他一眼，使劲推开他后缩在墙角的干草堆上去了。

“你赶紧走，都是你害的夫人。”

离开临芳院，夜更深了。

许怀彦走在回致思堂的路上，眼前又浮出幼时的场景。

妆容精致的女子上一刻还在温柔笑着，下一刻就躺在华丽的锦帐里，奄奄一息的模样，浑身上下只有脸是完好的。

印象中，他们总是那样，相互攻讦谩骂，激动了也会打成一团。

等她好起来，会突然将他推倒在地上：“何苦生你，一点用没有。”

但年幼的孩童不会计较那些，也顾不得去擦口鼻里源源流出的鲜血，还是会坚定地爬向母亲，只想她不那么生气：“娘亲……”

她毫不迟疑踹开他：“我不是你娘，滚。”

从小花园的侧门进入致思堂，在抵达后院时，正房里的灯早暗了。

许怀彦在黑暗中停了阵，擡步去了前院。

戚云晞在屏风后侧着耳，听见脚步声越来越远，爬到床榻上拉起轻薄的夏被盖过头顶。