忆人细把香英认（1）（2 / 2）

“是吧？”钟自横笑说：“我后来老是拿这个事笑话她，说她全身上下嘴最硬，她还不承认。”

李藏璧笑了声，另问道：“元大人是贞纪十四年的考生吗？”

“对，”钟自横道：“她十七岁第一次参加应试正考就是明州府榜首，但她却没去参加殿试，说干京太远，直接留任明州府也好。”

中干共有十五府四州二邑，除了丰梁邑和都水邑的正考名额会归入磐州府外，还、江、涵鹭四州和各州府安排等同，而应试正考又分为院试、府试、殿试，取院试榜千名入府试，府试榜前十名入殿试，殿试再由皇帝从各府近二百人中钦点榜前三名授官，余下则有吏部调任，不过只要是进入府试榜前百名的都有机会为官，只不过前十名可以参加殿试，那么留任干京的机会就会大很多，十名之后的则大多被派遣到各个州府。

元方池当年院试和府试都是榜首，如果参加了殿试，连中三元也未可知，可就在所有人都在期待的时候，她却直接没有上京。

钟自横道：“她说念书于她而言很简单，她也不追求高官厚禄，很多大事有人争破头去做，那小事也该有人做，既然最终的目的是要为官，就应该知道自己为什么为官，而她长在明州府，最知道明州府需要什么改变，所以做出了如此决定。”

“我当时还自作多情地以为她是因为我，很不高兴地去劝她，结果她莫名其妙地看了我一眼，说我想多了。”

听他这般说，李藏璧似乎也想象到了当时的场景，顿时忍俊不禁，托起一旁的茶杯啜饮了一口，继续躺回摇椅中与他闲谈。

当时钟自横被她这一句噎得说不出话来，气急败坏地问：“难道你不喜欢我？”

元方池放下书看了他一眼，平静道：“这和我去不去干京没关系。”

钟自横恨得牙痒痒，走上前去一把抽走她的书，说：“回答我的问题！”

元方池沉默了一会儿，朝他摊开手，待钟自横咬牙切齿地将手放回到她的手心里，她才道：“这是我考官时候的想法，不会因任何人而改变，至于你想的那些——不管我在明州府还是干京，你都得跟着我。”

钟自横被这一句话一下子砸懵了，好一会儿才反应过来，红着脸慢吞吞的哦了一声。

元方池继续看书：“还有事？”

“没、没了。”钟自横雄赳赳的来，灰溜溜的走，走到门口又突然跑回来，按下她的书在她脸上飞速亲了一口，然后头也不回的跑出了门。

见他出来，几个局在门口长辈纷纷围了上来，想问问他劝的如何，钟自横被七嘴八舌挤在中间，这才想起来自己原本是要劝她参加殿试的，可什么都还没劝呢，她只说了一句话，自己喜滋滋乐呵呵地跑出来了。

长辈见钟自横不顶事，还是决定自己亲身上阵，趁着殿试还有时间就每日轮番劝她，但元方池充耳不闻，一改只用：家里不缺钱、明州府很好、我有事要做三个理由拒绝了。

想起元方池少年时的样子，钟自横眼里多了一丝柔情，道：“她自小就倔，没有人能劝得动，慢慢的她父母也松口了，允她按照自己的想法去走。”

李藏璧问：“那你呢？”

钟自横道：“我？我连院试都没过，”他好笑，道：“虽然是自小一起学的，但那些东西于我而言和天书没有区别，尤其是算学，阿池小时候每回教我功课都长吁短叹，我还老生她气。”

“后来元宝出生了，我都怕他和我一样，好在他这方面随了阿池。”

再往后聊，可能就要说起钟自横的伤心事了，李藏璧正想着说什么好转移话题，对方却慢慢敛了笑，接着道：“元宝……我和阿池都对不起他。”

元方池因是明州府榜首，刚绶官便是令尹，贞纪十六年又因政绩突出擢任明州府丞，贞纪十八年又任府令，一路顺风顺水，意气风发，而落榜的钟自横也没有再考，而是直接归家和父母兄姐一起经营起了家中布庄。

钟家家境本就不错，钟自横身为幼子也是自小受宠，再加上这些年钟家的生意越做越好，又有青梅竹马之谊，即便是元方池已任府令，也能称得上一句门当户对，可就在两家议定婚期、交换信物，只等择日成亲的时候，明州却发生了一起贪腐案。

贞纪二十一年，明州府提辖蔡斐收受贿赂，买卖官位，将多人编入明州府府卫，东窗事发后干京派出官员查探此事，牵连出明州府数名官员与其有私，还有其余贪腐诸事，数月官员呈报结案，吏部以元方池监管下属不力为由将其调任至明州府宜丰道为长使。

其实到这里，元方池也并未有什么异议，即便中干很少有官员连坐的说法，但毕竟下属贪腐，她作为上司确实监管不力，于是便接受了这道调令，收拾东西去往了宜丰道。

明州府不算小，宜丰道和元、钟两家所在的集川道南北相望，来回也要一日马车，先前元方池的官署就在集川道，平常不忙的时候下值也能见到，但若是去了宜丰道，大约只有逢年过节才能回来，钟自横自然舍不得她，便提议两人提前完婚，届时他就可以随着元方池一同前往。

可元方池不仅拒绝了，甚至还不告而别，直接挑了一日夜半收拾东西离去，还不允父母告诉钟自横，气得他连写了好几封信大骂她是个骗子，明明说好要让他跟着她如今却出尔反尔，说这辈子都不会原谅她，但元方池一封都没有回过，他又气又伤心，便也从没主动寻过她一次。

一直到那年的除夕，离家好几个月的元方池才第一次回来，但那时候她的状态已经很不好了，整个人也瘦了很多，不知道在宜丰道到底经历了什么，他听说她回家，连年夜饭都来不及吃，拔腿就往元家跑去，刚一见面就差点忍不住哭出声。

“阿池……”短短几个月，那个意气风发、鲜衣怒马的年轻府令就全然变了个样子，看过来的目光满是颓丧和疲惫。

见是他，她的神情也没有任何波动，甚至还走到屋里拿出了什么走过来交给他，说：“你来得正好，我们俩的婚约作废吧。”

低头看去，她手中拿着的正是婚书和用作信物的半枚玉环。

他如遭雷击，根本不敢伸手去接，讷讷地问道：“你说什么？”

元方池不语，低头去解他挂在腰间、从不离身的另半枚玉环，钟自横一把推开她，把那玉环紧紧地攥到了手心里。

元方池朝他摊手，说：“给我。”

“我不要！”他不知道为什么短短几个月事情就变成了这样，委屈又不敢置信，道：“这是你给我的！你说过要与我成亲的！”

“我反悔了，”她的眼神再无以往看他的柔情，冷言道：“给我，今日我父母就会去钟家退婚。”

“为什么？！”他声嘶力竭地反问，胡乱擦去流下来的眼泪，说：“我们一直都好好的啊，到底为什么突然要退婚？”

他看着她纤瘦的身躯，勉强缓了口气，去拉她的手，说：“发生什么事了？你告诉我啊阿池，我可以和你一起面对的……”轻飘飘的雪落在身上，他却像是支撑不住般全身发抖，说：“……你怎么可以不要我？”

可元方池是他此生见过最狠心的人，就像她当年选择要留在明州府一样，有一天钟自横也成了她另一个需要丢弃的选择，她不会因为长辈的劝说改变主意，自然也不会因为钟自横的挽留而心软。

一个除夕，她只留了三日，好似就只是为了回来与钟自横退婚的一样，退完婚后便再次去往了宜丰道，一待又是大半年，直到这年的秋日才回来。