第228章 1862年发展状况汇总与苏伊士运河（2 / 2）
可是，这也没办法啊，埃及的财政状况本就不好，修建运河的资金大部分来自法国和奥地利的贷款，而这些国家又不断施压，要求加快工程进度。赛义德帕夏别无选择，只能不断招募更多的劳工，甚至不惜动用强制手段。
没钱啊，穷啊！法国人和奥地利人像两个恶霸一样，时刻盯着工程的进展，稍有延误便会施加重压。
他就又多招募了“一点点”民众，还给了报酬的，他们拍的什么大太阳底下连个防晒的都没有等等，还有什么劳工们因为治疗不及时，死亡率很高等等，好吧，这都是事实，穆罕默德·赛义德帕夏没法反驳，不过他们也不考虑考虑，我们埃及就是这么个情况了。
不过最近穆罕默德·赛义德帕夏的心情好多了，原因之一是美国的南北战争迟迟没有结束，欧洲的纺织业对埃及棉花的需求急剧增加。埃及的棉花出口量大幅上升，国库里的钱也多了起来。这让赛义德帕夏稍微松了一口气，至少他手头的资金不再像之前那样紧张了。
另一个让他感到欣慰的消息来自奥地利人。他们提出了一个“解决方案”——从非洲内陆运送大量的黑人劳工到苏伊士运河工地，以缓解劳动力不足的问题。这些黑人劳工大多是从非洲部落中强行征召或通过奴隶贸易获得的，他们的到来确实为工地注入了新的劳动力。
虽然这种做法在道德上备受争议，但赛义德帕夏已经顾不上那么多了。在他看来，只要能加快运河的修建进度，任何手段都是可以接受的。
再者，现在都是劳务输出的时代了，我们给工资，也不限制人身自由，只要你能从茫茫沙海里面回到自己的家就行。
一位奥地利商人负责的长长的马车队停留在了工地不远处，尼古拉斯·彭茨穿了一身白色亚麻罩袍，站在工地入口处的一棵枣椰树下，与工地总监工拉比奥交谈。
拉比奥是个典型的法国南部人，晒得黝黑，说话时手势丰富。两人都说着法语，彭茨的法语带着明显的日耳曼口音，但已相当流畅。
法国人拉比奥从烟盒中取出两支昂贵的法国香烟，递给彭茨一支。彭茨接过香烟，用拉比奥递来的火柴点燃，深深吸了一口。尼古丁的刺激让他微眯起眼，嘴角露出一丝满意的笑容。
“这批又是一千名劳工，都是从我们在非洲的殖民地精挑细选的。”彭茨吐出一个烟圈，“三个月内我已经给你输送了将近六千人了，这个数字应该让你满意吧?”
马车队前端已经开始卸人。黑人劳工们穿着简单的粗麻衣服，脚上是粗糙的草鞋。虽然他们没有戴镣铐——毕竟名义上是合同工而非奴隶——但每个人脸上都带着疲惫和茫然。他们排着队下车，由几名手持长鞭的埃及监工驱赶着向营地走去。
理论上讲是可以逃跑的，不过被埃及人抓到就惨了，可能会被放到大沙漠里面干死。
“说实话，还不够。”拉比奥狠狠地吸了一口烟。
“大哥，这还不够啊？”
“你也看到了，工程进度太慢。这些黑人，被埃及人看不起，最苦最累的活都压在他们身上。高温，营养不良，再加上埃及监工的虐待......”他没说完，只是意味深长地摇了摇头。
“我跟你说，这可不行，现在很多记者都在拍呢，你可小心点，要不然等闹大了，可能国际上给法国政府压力，然后再传到你们这，搞不好运河工程救停摆了，懂吗?”
法国人拉比奥撇撇嘴，“停不了，你放心吧。我还不知道，除了奥法两国，还有不少欧洲王室注资了，现在都在等着运河开通那天，股票涨上天，就算这事情是英国人在背后捣鬼也不行。”
工地上传来监工的怒吼声和皮鞭破空的声响。尼古拉斯·彭茨望向远处，只见漫天黄沙中，一群黑人工人正在搬运巨大的石块。他们赤裸着上身，皮肤被烈日灼烤得发亮，肌肉在重负下绷紧。不远处，几个戴着白色头巾的埃及监工正挥舞着长鞭，喊着听不懂的阿拉伯语。
“话是这么说。”彭茨把烟头扔在地上，用靴子碾灭，“但现在各方都在盯着这里。死几个人没什么，可别让照片登到报纸上去了。尤其是英国人。”
拉比奥不以为然地耸了耸肩，随手将烟头扔在地上，用靴子碾了碾。“英国人？哼，他们不过是想分一杯羹罢了。运河一旦开通，苏伊士就是我们的天下，他们再眼红也没用。”他顿了顿，又补充道，“不过你说得对，最近确实得收敛点。那些黑人工人，死了就死了，但别让记者拍到太多。”
“我给你看一样东西，”尼古拉斯·彭茨从怀中掏出一份皱巴巴的《维也纳日报》，那是他在来的路上带的。他指着上面的一篇文章说：“看看这个。一个叫海因里希的记者写的，他说我们这是'现代奴隶制'，还说公司完全无视工人的基本人权。”他顿了顿，又说道：“巴黎那边更厉害，《费加罗报》上登了一整版的调查报道，声称运河公司在剥削非洲劳工。虽然拿破仑三世陛下和弗朗茨陛下支持这个项目，但那些该死的自由派议员已经在议会里开始质询了......”
拉比奥不耐烦地挥了挥手，脸上露出不屑的表情：“这帮坐在凉快办公室里的书呆子，懂个屁！”他用手指敲了敲自己的包，“他们投资了吗？赚钱的时候有他们的份吗？再说了，”他指着远处正在干活的黑人工人，“我们每个月按时发工资，三餐管饱，还给他们搭了临时窝棚。这比他们在非洲那些露天茅草屋强多了。只要别死人就行。”
话音未落，一个穿着破旧长袍的年轻埃及工头气喘吁吁地跑来。他用带着浓重口音的法语结结巴巴地说：“拉比奥先生，三号工地...三号工地又发现两具尸体。昨晚死的。”
“见鬼！”拉比奥狠狠地咒骂着，脸色阴沉下来，“怎么回事？又是中暑？还是霍乱？上个月霍乱就死了十几个。”
年轻的工头低着头，不敢直视拉比奥的眼睛：“不是，先生。是...是被蛇咬的。”他吞吞吐吐地解释道，“他们晚上睡在地上，沙漠毒蛇......”
尼古拉斯·彭茨叹了口气，从怀里掏出一个小本子，快速记下了什么。
“这个月已经是我碰到的第十七起死亡事故了。拉比奥，我建议你至少给他们弄些安全点的帐篷，这样损耗太大了。”
拉比奥发出一声刺耳的冷笑：“帐篷？你以为莱塞普斯那个吝啬鬼会管这个？”他摊开双手，“那老东西连最基本的设备都舍不得买，整天念叨着预算超支。工人死了，大不了再找新的来。”
远处传来一阵喧哗声，似乎又出了什么事。拉比奥骂骂咧咧地转身离开，临走前拍了拍尼古拉斯的肩膀：“下个月再给我带2000人来，最好是身强力壮的。”
尼古拉斯·彭茨最后也是叹了口气离开了，他能做什么呢，他也是要吃饭的。
...