第245章 英国政府会议（欧洲议题）（2 / 2）

“波兰起义的规模越大、持续时间越长，对大英帝国就越有利。削弱俄国才是我们当前最重要的战略目标。至于离间俄奥关系，我完全赞同，你们可以开始行动了。”

“嗯，遵命，首相阁下。”

拉塞尔勋爵翻开了下一份文件，清了清嗓子：“接下来是热那亚问题。热那亚共和国的加里波第将军已经成功攻占了西西里岛，但目前看来他没有足够的实力继续北上进攻那不勒斯。“他举起一封信件，“两西西里王国的国王弗朗切斯科二世已经向我们发来了求援信。”

“两西西里王国实在太过落后了，”第一海军大臣摇着头说，“完全是一个停滞不前的农业国家，而且毫无进取之心。如果非要在意大利半岛扶植一个盟友，我认为热那亚共和国是更好的选择。他们至少能帮我们牵制法国人在意大利的扩张。”

“能不能接着这个机会，召开意大利地区和平会议，想办法让法国人吐出一些东西来。”首相帕麦斯顿勋爵问道。

殖民地大臣摇了摇头：“恐怕很难。没有战争的威胁，拿破仑三世是不会轻易放弃已得利益的。更何况，”他指着地图上的洛林地区，“普鲁士手中还控制着一两百万法兰西人聚居的洛林地区。法国国内之所以没有爆发大规模反对拿破仑三世的抗议，很大程度上就是因为他在意大利地区的成功。所以，他断然不会放弃意大利邦国的。”

“但是，”贸易委员会主席托马斯插话道，“他手中并没有撒丁-皮埃蒙特的王位继承权，缺乏统治的合法性。”

财政大臣格莱斯顿推了推眼镜：“萨伏伊王室的态度我们也说不准。说不定用不了多久，他们就会把王位转让给拿破仑三世。这里面的复杂因素太多了。”

“虽然奥地利和西班牙已经承认了法国对撒丁王国的吞并，但我们和葡萄牙、比利时都没有承认。我们可以用这一点施压，至少逼他们交出撒丁岛。”

“为什么是撒丁岛？“有人提出疑问，“那里又不富裕，还不如要皮埃蒙特地区。”

“地理位置的战略价值更重要，况且拿破仑三世是绝不会放弃富庶的皮埃蒙特地区的。”

“你们都是在异想天开...”有位大臣小声嘟囔道，

....

首相帕麦斯顿勋爵用手指重重地敲击着桌面，严肃的说：诸位，法国人的实力增长速度实在太快了。如果不把海外殖民地计算在内的话，他们的财政收入恐怕已经与我们不相上下，甚至有可能超过了我们。”他停顿了一下，“我们必须在欧洲大陆找到某种方式来遏制法国的扩张。”

内政大臣乔治·格雷爵士将他的手平放在深色的圆桌上，毫不迟疑地说道：“最合适的盟友显然是奥地利。哈布斯堡王朝与法国的世仇由来已久。”他顿了顿，嘴角露出一丝讥讽，“虽然上次奥撒法战争时弗朗茨皇帝犯了糊涂，放过了法国，但奥地利国内对法国的不满情绪依然很强。单是法国无缘无故攻打奥地利这一点，就足以成为他们最大的罪状了。”

“不，不，不对。”殖民地大臣纽卡斯尔公爵连连摆手，端起面前的咖啡抿了一口。

他放下杯子，继续说道：“首相阁下，这个提议恐怕不妥。奥地利已经和俄国结成同盟，如果我们再与他们结盟，整个欧洲大陆就再也找不到能制衡他们的力量了。”

他的声音渐渐提高，“而且这些年来，奥地利的发展有目共睹，他们的财政收入已经接近我们帝国的水平。毫无疑问，奥地利是仅次于法国的第二大对手。”

内政大臣乔治·格雷爵士听罢，发出一阵爽朗的笑声：“您太多虑了，尊敬的纽卡斯尔公爵。”

他微微前倾身子，“俄国无疑是我们最大的敌人，其次是法国，至于奥地利...”他露出一个意味深长的笑容，“大家都很清楚他们内部有多么混乱。”

说着，这位年迈的内政大臣故意做出一副数数的姿态，开始掰着手指：“且让我数数：波西米亚贵族、波兰贵族、匈牙利贵族、德意志贵族、哈布斯堡宫廷、克罗地亚贵族、北意大利人...”他夸张地停下来，环顾四周，“您看，光我随口说出来的就有七个势力集团。”

他的声音带着几分揶揄：“更别提奥地利其他那些少数民族的贵族了，还有遍布全国的犹太人，以及那些来自各国的银行家。”

他摇着头，语气中充满讽刺，“我的天哪，这样一个内部矛盾重重的帝国，我敢打赌，他们现在的繁荣不过是表象罢了。他们就像个填满火药的桶，只需要一根引线，一把火，整个帝国就会灰飞烟灭。”