第380章 向西南非的移民与财富之路试运行（2 / 2）
破晓时分，列车发出刺耳的刹车声，缓缓停下。约书亚少校从昏睡中惊醒，揉了揉布满血丝的眼睛。车厢里弥漫着汗臭、烟草和机油混合的气味。
“少校，“豪斯纳中尉很疲惫地说道，“前面的哨兵发来信号，我们到了。“
约书亚少校站起身，关节发出咔咔的声响。43天的颠簸让他感觉自己老了十岁。他推开车窗，清晨的凉风扑面而来，带着一种陌生的气息——不是东海岸的咸腥，而是内陆高原特有的干燥。
约书亚少校第一个走下车厢，腿有些发酸，刚好绊了个东西，差点跌倒。
“长官，小心！”豪斯纳中尉连忙上前扶住他。
“谢谢。”约书亚勉强站稳，环顾四周，“让弟兄们慢慢下车，不要着急。”
士兵们一个接一个地从车厢里爬出来。许多人的脸色苍白，胡子拉碴，军装皱巴巴的，完全没有了出发时的精神气。有的士兵一下车就瘫坐在站台上，有的扶着车厢干呕。
“排队！整理军容！”军士长嘶哑着嗓子喊道，但他自己也摇摇晃晃的。
就在这时，一队穿着笔挺军装的军官快步走来。领头的是一位上校，肩章在阳光下闪闪发光。
“立正！”约书亚少校强打精神，挺直身板。
疲惫的士兵们条件反射般地站直了身体，尽管许多人的腿还在打颤。
“奥属东非第23步兵营营长约书亚·冯·魏德曼少校向您报到！”约书亚举手敬礼，声音因为长期缺水而沙哑。
“稍息！”上校回礼，眼中闪过一丝赞许，“我是奥维尔驻防司令埃里希·冯·罗特上校。辛苦了，少校。”
“应该的，上校。”约书亚放下手，“第23营共计官兵512人，全员到达。另有随行后勤人员75人，政府文职人员15人。”
“很好。”罗特上校点点头，转向他身后的军官，“施泰因贝格少校，安排弟兄们先去营房休息。”
“是！”一个精瘦的军官上前一步。
这时，豪斯纳中尉突然惊呼道：“上帝啊！这、、、”
所有人都顺着他的目光看去。眼前已经不是他们想象中的荒凉前哨站，而是一座初具规模的城市。
宽阔的街道用碎石铺成，两旁是整齐的木质建筑。远处，一排排营房整齐排列，更远的地方，高大的仓库群拔地而起。最引人注目的是一座小型教堂，白色的墙壁，红色的屋顶，十字架在阳光下闪闪发光。
“欢迎来到奥维尔！”一个洪亮的声音传来。
财富之路的总工程师马尔科大步走来。这个曾经的维也纳工程师界的谦谦君子，现在变成了留着大胡子的男人，皮肤晒得黝黑，几乎和当地土著一样。
“你们创造了历史！”马尔科热情地握住约书亚的手，“第一支通过'财富之路'从东海岸到达这里的正规部队！”
约书亚少校勉强挤出一个微笑：“这真是...一次难忘的旅程。”
“辛苦了。”马尔科工程师拍了拍他的肩膀，目光扫过那些疲惫不堪的士兵，“小伙子们看起来需要好好休息一下。”
“他们是好样的。”约书亚少校说，“43天，2000公里，没有一个人掉队。”
就在他们说话的时候，车站外突然响起了一阵喧哗。数百名黑人劳工在监工的带领下快步跑来。他们大多赤裸上身，肌肉在阳光下闪着汗光，每个人都扛着箩筐或推着手推车。
“搬运队来了。”马尔科解释道，“他们会帮你们卸载物资。”
领头的是一个身材高大的黑人，腰间系着一块红布，显然是个工头。他走到罗特上校面前，用带着浓重口音的德语说：“长官，我们来搬东西。”
“很好，萨姆。”罗特上校点点头，然后转向约书亚，“少校，请安排卸载。记住，武器弹药必须由我们的人亲自搬运。”
“明白！”约书亚立即转身下令，“第一连！负责卸载弹药车厢！第二连，看管武器！其他人协助搬运一般物资！”
尽管疲惫，士兵们还是迅速行动起来。多年的训练让他们即使在最糟糕的状态下也能保持纪律。
“豪斯纳中尉，”约书亚指着一节车厢，“你带人守住三号车厢，里面是弹药，不许任何非军事人员靠近。”
“是，少校！”豪斯纳带着一个班的士兵跑了过去。
黑人劳工们在监工的指挥下开始搬运物资。他们的效率惊人，一袋袋面粉、一箱箱罐头、一捆捆帐篷很快就从车厢里搬了出来。
“小心点！”尼古拉斯·施泰因焦急地看着一个劳工扛着一箱医疗用品，“那里面是药品，摔坏了你赔不起！”
劳工显然听不懂德语，但从施泰因的表情理解了意思，动作变得更加小心。
与此同时，士兵们正在搬运军火。
“慢一点！稳住！”一个军士指挥着四个士兵抬着一箱烈性炸药，“这玩意要是炸了，咱们都得上天！”
约书亚注意到，每当黑人劳工靠近军火车厢时，哨兵都会警惕地握紧步枪。
“这是必要的预防措施。”罗特上校似乎看出了他的想法，低声解释道，“去年在东边的基尔瓦，就发生过土著暴动。他们抢了一个弹药库，造成了不小的麻烦。”
土著暴动这种事在非洲也算是很常见了，常在河边站哪有不湿鞋，不过弗朗茨还是觉得自己对这些劳工很仁慈了，至少还有个上升通道不是。
“我理解。”约书亚点点头，“在这种地方，谨慎总没错。”
搬运工作持续了两个多小时。期间，马尔科一直在旁边观察，不时地用斯瓦希里语对工头下达指示。
“您会说土著语言？”施泰因惊讶地问。
“在这里待了三年，不学点当地话怎么干活？”马尔科笑道，“这些劳工大多来自坦桑尼亚内陆，只有工头会一点德语。”
“他们...可靠吗？”约书亚谨慎地问。
马尔科耸耸肩：“只要按时发工钱，给够吃的，他们就很卖力。但是...”他压低声音，“永远不要完全信任他们。因为除了有些是自愿的，被工资吸引。有些...是部落首领送来的，算是某种'贡献'。这就是为什么我们要让军队来。”
终于，最后一箱物资也搬下了车。士兵们累得东倒西歪，许多人直接坐在地上喘粗气。
“全体集合！”约书亚下令。
士兵们艰难地排成队列。虽然队形不太整齐，但没有一个人抱怨。
“弟兄们，”约书亚大声说道，“我知道大家都很累，但是请再坚持一下。我们马上就能到营房休息了。”
“施泰因贝格少校会带你们去营地。”罗特上校接过话头，“热水和食物都准备好了。你们有两天的时间好好休息，第三天会开始简单的适应性训练。”
“谢谢长官！”士兵们的声音虽然疲惫，但充满感激。
就在队伍准备出发时，马尔科突然叫住了约书亚：“少校，有空的话，我想带您参观一下我们的工程。您会明白，为什么维也纳如此重视这里。我想，也许您也会得到一个回到维也纳的机会。”
维也纳？约书亚少校心里面有些纳闷，但嘴上回答：“当然。工程师阁下，等我安顿好部队就来找您。”
“太好了。”马尔科咧嘴一笑，“相信我，您看到的东西会让您大吃一惊的。但是现在...”
他看了看那些正在收拾工具准备离开的黑人劳工：“看到那些黑人劳工了吗？“
顺着他手指的方向，约书亚看到了壮观的一幕。刚才帮忙搬运的几百人只是冰山一角。在更远的地方，成千上万的黑人劳工正在各个工地上忙碌着。他们有的在搬运石块，有的在挖掘地基，有的在搭建脚手架。监工的哨声此起彼伏，德语、斯瓦希里语和其他土著语言混杂在一起。
“多少人？”尼古拉斯瞪大了眼睛。
“两万三千人。”马尔科自豪地说，“这可能是非洲这边单一工程项目使用劳工最多的地方。铁路主干线完工后，他们就被调来扩建城市。”
“扩建？”约书亚少校疑惑道，“为什么需要这么大规模的扩建？”
工程师马尔科神秘地笑了笑：“这你得问总督阁下。我只知道，按照维也纳的命令，这里将建成能够容纳十万人的城市。”
“十万人？！”在场的军官都倒吸一口凉气。