第466章 巴拿马运河的想法与突尼斯的建设（2 / 2）

赫希沉思良久，手指在扶手上有节奏地敲击着。壁炉里的火焰噼啪作响，书房里一时只有这个声音。

“我可以找个合适的时机跟弗朗茨陛下提一下。”他终于开口，“但成不成，完全看陛下的意思。毕竟那是奥地利的领土，不是我能做主的。”

“太好了！”雷赛布兴奋地举起咖啡杯，“来，让我们以咖啡代酒，敬伟大的巴拿马运河！敬我们的友谊！”

“敬友谊。”赫希也举起杯子，但心里已经开始盘算该如何向皇帝陛下开口了。

...

地中海的烈日无情地炙烤着大地，气温已经攀升到了35度。在通往内陆的铁路建设工地上，数百名黑人劳工正在挥汗如雨地工作。

“哎，这些黑人劳工实在是太好用了。”包工头兰斯特坐在临时搭建的遮阳棚下，一边擦着额头的汗水，一边看着远处的工地。

铁轨在阳光下闪闪发光，像两条银蛇向远方延伸。黑人劳工们分成几组，有的在搬运沉重的枕木，有的在挥舞着十字镐平整路基，还有的正用大锤将道钉砸进枕木。尽管天气酷热，但他们的动作依然麻利有力，号子声此起彼伏。

“一、二、嘿！一、二、嘿！”

领头的是个叫萨姆的刚果人，块头很大，肌肉虬结。他光着上身，黝黑的皮肤在阳光下油亮亮的，每挥一次锤子，背上的肌肉就像波浪一样起伏。

奥地利公职人员库尔也在旁边，他穿着卡其色的殖民地制服，领子都被汗水浸透了。听到兰斯特的话，他不住地点头：“是啊，整个奥属非洲的建设一半以上都是这些黑人建造的。你看这条铁路，原计划三年完工，现在看来两年就够了。”

“他们能吃苦，不挑剔，给点吃的就干活。”兰斯特点了根雪茄，深深吸了一口，“比那些阿拉伯人强多了。阿拉伯人事儿多，动不动就要祷告，还挑三拣四的。”

库尔苦笑了一下：“可惜，他们没机会留在这里了。”

“什么意思？”兰斯特愣了一下。

“上面的新政策。”库尔压低声音，“帝国准备逐步减少非洲殖民地的黑人数量。鼓励他们移民美洲。”

“移民？他们哪有钱移民？”

“政府有补贴。干满三年的，政府出船票钱，还给安家费。去美利坚联盟国的种植园，或者去巴西的咖啡庄园。”库尔叹了口气，“听说皇帝陛下...不太希望殖民地有太多黑人。”

兰斯特皱起眉头：“那以后谁来干活？这些脏活累活，白人愿意干倒是，但是工资花费多啊，而且咱们这白人也不多啊。”

“白人来了。”库尔指了指远处，“你看，那不是来了吗？”

远处扬起一阵尘土，一队马车缓缓驶来。车上坐满了人，看穿着打扮，应该是欧洲来的移民。男人们戴着破旧的毡帽，女人们包着头巾，孩子们好奇地张望着这片陌生的土地。

就在这时，一个骑马的官员疾驰而来，勒住缰绳后大声喊道：“库尔！别聊天了，赶紧过来！本土搬迁来的四十多户村民到了，我们要给他们分配房屋、田地，你负责登记！”

“哦哦，来了！”库尔赶紧掐灭手里的烟，转身对兰斯特说，“那我先走了。”

他走了两步又回过头：“对了，兰斯特，我得提醒你一下。帝国很可能会逐步停止使用黑人劳工。这些新来的移民，如果不愿意种地，我们也要给他们安排工作。比如修铁路、建房子什么的。”

“开什么玩笑？”兰斯特差点把雪茄掉地上，“这些黑人几乎不要工资，管吃管住就行。一个月成本不到2金克朗。换成白人？光工资就得8金克朗起步！这是一大笔开支！”

“别抱怨了。”库尔整理了一下制服，“这是政府政策。我们总不能一辈子让这些黑人在这儿吧？听说皇帝陛下不太喜欢...”

“不喜欢他们，还让人家给奥地利卖命建设殖民地？”兰斯特撇撇嘴，嘟囔了一句，但声音很小。

库尔耸耸肩，跳上那个官员给他牵来的马，“政治的事，咱们小人物哪懂？反正你提前做准备吧！”

看着两个官员策马远去，兰斯特郁闷地灌了一大口啤酒。他望向工地上那些卖力工作的黑人劳工，心里盘算着该怎么跟维也纳的老板汇报这个坏消息。

“该死，成本至少要翻三倍。”他自言自语道。

确实，这些年奥地利在非洲的基础设施建设速度惊人，铁路、公路、港口、城市...很大程度上都要归功于这些廉价且高效的黑人劳工。其他殖民国家，比如英国和法国，虽然占据非洲更早，但建设速度远远比不上奥地利。

现在突然要换人，这对所有习惯了用黑人劳工的承包商来说都是个噩耗。

远处，刚到的移民们正在官员的带领下参观他们的新家。这些来自加利西亚贫困山村的农民们，看着眼前整齐的石头房子和广阔的田野，脸上露出了不敢相信的表情。

而工地上的黑人劳工们对即将到来的命运一无所知，依然在烈日下卖力地工作着。

兰斯特又看了一眼工地，无奈地摇摇头：“唉，好日子要到头了。”

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