第701章 钱不是问题！（1 / 2）
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1889年8月，奥地利帝国向俄国无偿移交了二十四艘退役的信风级空艇，连同操作规程、地勤手册和第一批四十人技术人员和教官团。
俄国人在塔什干训练六周后，将首批三艘投入赫拉特方向的补给飞行。9月27日的首次试飞证明了概念的可行性，三艘空艇成功将约一千一百七十公斤弹药与食品成功送达前线。
但问题随之暴露。信风级的标准载荷是在维也纳海拔一百六十米、气温十五摄氏度条件下测定的。赫拉特海拔超过九百米，九月正午气温常突破四十度。高温稀薄空气导致浮力急剧下降，经实测，在凌晨低温窗口，每艘信风级的有效载荷仅五百至六百公斤，而正午时分甚至空载都难以升空。所有补给飞行只能在凌晨或傍晚进行，每日可用窗口不足六小时。
到1890年初，各类事故已损失六艘信风级、牺牲189名乘员，空艇也被俄军称呼为飞行棺材。
虽然剩余十八艘空艇仍在运转，但以每月半艘到一艘的速度消耗。若无后续补充，这条空中生命线将在一年内断裂。
1890年1月，沙皇亚历山大三世指示驻维也纳大使巴赫梅捷夫，正式询问采购新式空艇的可能。俄方最初的目标是奥地利皇家空军现役主力北风级重型空艇，标准载荷三吨，当时世界上性能最优越的军用飞艇。
奥地利方面的答复是北风级不卖。
军方的理由是核心技术优势不可外流。
更深层的忧虑在于，俄奥一旦关系生变，现在就是在加强自己未来的敌人，在加利西亚和巴尔干方向，很可能未来面临俄国的空艇部队。
弗朗茨本人倒不太在意这些，在他看来，空艇是过渡性兵器，天空未来是属于飞机的，虽然现在还没有诞生，不过他的技术人员正在研发中。
现在与其死守即将贬值的优势，不如趁它还值钱时加深同盟纽带，后面奥地利决定为俄国量身定制一个出口型号。
1890年2月，奥地利皇家鹰狮航空公司宣布，将基于成熟商用空艇平台，为“高海拔、高温、复杂山地环境”开发一款特种改装型号，并接受外国客户订单。
这款空艇被命名为“焚风级”。与信风级相比，气囊容积增大约百分之三十，采用更新的涂胶帆布以增强气密性与抗紫外线能力。
发动机升级为鹰狮公司最新的六缸汽油机。特别增设了压载水自动释放系统和紧急排氢阀，以应对阿富汗剧烈的温差与突发气象。
焚风级在海平面标准条件下有效载荷为一点三吨，在赫拉特夏季极端条件下仍可维持约七百至八百公斤，性能是优于老旧的信风级，且全天候可飞行，不再被困于凌晨窗口。
鹰狮公司承诺首批交付时间为1890年4月底，首批次十二艘。此外，公司表示愿意向俄国出口一条焚风级的组装产线。
核心部件如发动机、阀门与气囊涂层材料仍由奥方工厂供应，俄国负责结构件与总装。
但即便如此，这也是俄国第一次获得系统性的飞行器工业技术。
俄国政府对鹰狮公司的方案几乎没有犹豫。御前会议上虽有争论，但核心结论在半个小时内便已达成：买，全部都买，空艇要买，产线也要买。阿富汗前线的局势不允许任何拖延。
问题从来不是“要不要花这笔钱“，而是“钱从哪里来”。
而俄国人对奥地利的回答是，钱不是问题！
最先被动刀的是犹太人。
1890年春，内政部以“战时安全审查”为名，对敖德萨、基辅、华沙等地数十家犹太商号展开突击稽查，以逃税、走私、违反居住限制令等名目没收大量资产。
这一波“执法行动”在三个月内为国库补入约八百万卢布，其中相当一部分直接划拨进了军事应急基金。
第二条路是出售特许经营权。财政大臣维什涅格拉茨基以沙皇名义颁布特别敕令，将西伯利亚、高加索及中亚数处金矿、森林与铁路支线的经营权以二十年为期向外国资本公开招标。
中标者将获得沙皇政府的“特殊保护”地位，这意味着任何地方官员或贵族若对特许经营商进行勒索盘剥，将直接面临中央政府的追究与惩处。
在俄国做生意的外国人都知道，地方上的胡作非为往往比市场风险更加致命。
沙皇甚至专门派遣特使渡洋前往北方美国，向纽约与蒙特利尔的实业家、银行家兜售这些机会。
第三条路是法国。
这条路原本希望较小，一方面法国已经发售了不少俄国的战争债券，另一方面，巴拿马运河公司的丑闻已经全面爆发，法兰西帝国的经济遭到一波重创，正在舔舐着伤口恢复。
而且俄国政府的排犹政策激怒了横跨欧洲的犹太金融巨族，巴黎罗斯柴尔德银行利用其巨大的行业影响力积极游说其他法国银行财团不要向圣彼得堡放贷。在罗斯柴尔德的压力下，多家原本有意向的银行纷纷退缩。
但法国毕竟还是个帝制国家，法兰西帝国政府出面牵头，由国民贴现银行与数家与宫廷关系密切的中型银行组成辛迪加，认购了一笔专项战争公债。金额三千万法郎，折合约一千一百万卢布，年息百分之五点七五，期限五年。
第四条路则从未出现在任何公开文件之中。
亚历山大三世在极小范围内，授意对帝国部分边远领土进行秘密估值与意向试探。芬兰方向自然指向斯堪的纳维亚联合王国，加利西亚接壤地带的对象则是奥地利，而远东乌苏里江以东的荒原，也被纳入了考量范围，可能的买家包括远东帝国与日本。
无论如何，俄国筹集到了他需要的钱，到了1890年四月底，第一批四艘焚风级空艇如期从的里雅斯特港启运，经黑海、高加索铁路抵达中亚。
...
1890年4月29日，阿富汗中部，吉尔曼以南十二英里。
英军正在进攻俄军。
炮声从凌晨四时就没有停过。
英军的盖塔克少将站在一处被炮火削去半边的土墙后面，举着望远镜注视着前方的烟柱。他的作战计划是印度第47步兵师从正面施压，第54步兵师迂回东翼，本土第34旅作为预备队，在炮兵打开缺口后投入决定性突击。
对面的俄国人在吉尔曼经营了四个月时间，现在兵力大约两万不到，根据情报，俄军在阿富汗的后勤不支持他们更大规模部队的驻扎。
盖塔克少将非常自信：他手握近三万人的兵力优势，又有皇家炮兵的二十磅炮提供火力支援。
进攻在前两个小时看上去一切顺利。第47师的锡克兵和廓尔喀兵在晨雾掩护下推进到俄军阵地前沿不足八百码的距离，俄军的抵抗虽然激烈，但第一道防线已经出现了动摇的迹象。
然后敌我双方优劣开始突然转变。
上午九时刚过，东翼的第54师突然遭到猛烈的侧射火力，枪声来自一片此前被侦察标注为“无敌情”的干涸河谷。
盖塔克少将起初以为是俄军预置的小股预备队，但当他从望远镜里看到河谷中涌出的灰绿色纵队时，脸色灰白起来。
那是整整一个旅的俄军步兵，以密集的散兵线向第54师的侧翼展开。
“他们从哪来的？”盖塔克几乎是对着空气吼出这句话的。
没有人能回答他。
两小时后，印度第54师的右翼被彻底卷了起来。恐慌像瘟疫一样蔓延，印度士兵们开始向后涌退。盖塔克少将把本土的第34旅投进去试图稳住战线，但俄军的增援似乎没有尽头，到中午时分，又有一支俄军纵队出现在西北方向，直接威胁到了他的炮兵阵地。
下午四时，英军的盖塔克少将不得不下令全线撤退。