第782章 两王相遇对穿肠（2 / 2）

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郑森察觉张煌言失态，走到身边，低声安抚了一句。

“大木兄……”

张煌言回了一半，实在不知怎么往下接，所读过的圣贤书里，没有提过这种情况。

陈子履转头向他一笑，抬头朗声道：“李兄不必如此。本王所为，并非恩惠闯营与李兄。你我是敌非友，谢来谢去，岂非略显惺惺作态？”

李自成显然没想到，对面竟这么不给面子，不禁一愣。

旋即仰头大笑：“王爷快人快语，俺老李佩服。既然王爷不爱假模假式，那俺就打开天窗说亮话。王爷如何才肯退兵，请划出道来。”

“你退回河南，我就退兵。”

“孙传庭、侯恂轮番来攻，俺们这才回击反攻。江北苦苛政久矣，闯营一来，莫不箪食壶浆。民心所向不可违，王爷让俺们撤军，那不是强人所难吗？”

这两年，李自成学了很多文绉绉的词，什么“箪食壶浆”，什么“民心所向”，一听就让人舒服。

今晚邀约陈子履相见，是他颠沛流离的一生里，最为关键的一次会晤。

不知不觉中，把学到的文词都说了出来，夹在粗俗话语里，难免略显不伦不类。

陈子履心中宽慰，口中却不客气地反问：“民心所向？你怎么知道？”

“王爷这是何意？凤阳百姓高兴闯营来，这还做的了假吗？”

“凤阳府五州十三县，几州高兴，几县惊恐？百人之中，几人箪食壶浆，几人曲意逢迎？”

李自成再次愣住，不解问道：“这能算出来吗？王爷胡搅蛮缠，岂非有失风度？”

“怎么算不出来？”

陈子履掰着手指算了起来：“亳州、泗州还在坚守吧，凤阳、灵壁、虹县、宝应、高邮还没投降吧？这能叫欢迎吗？”

又道：“至于百姓，光扬州一府，避兵灾者便多达二十余万。你说百姓箪食壶浆，你问过他们吗？”

李自成顿时语塞，良久才反驳道：“那是官兵裹挟，不得不守。否则……苛政猛于虎，哪个人甘愿忍受苛捐杂税，哪个人愿意以身饲虎？”

“朝廷不收税如何运转，如何抗击鞑虏，如何围剿流寇？你坐了天下，你会不收税吗？”

“至少不像现在那么多。”

李自成感觉找到了漏洞，大声辩驳：“贪官胥吏索取无度，远超朝廷开支，闯营斩杀贪官污吏，实乃替天行道。”

“你敢保证，所杀官员缙绅，全是贪官吗？所杀平民，全是污吏吗？你能承诺，杀完所有贪官污吏之后，解散闯营，解甲归田吗？你扪心自问，坐上龙椅之后，你有办法不让手下贪吗？这些你都能做到，本王马上退回东宁国，永世不再踏足中原。”

“……”

“……”

“……”

一连串质问，问得李自成哑口，袁宗第无言。

就连这边随行的郑森、张煌言等人，亦脑子打结，陷入久久深思。

大明到处都是贪官，遍地都是污吏，谁都清楚。

更清楚崇祯朝如此窘迫，百姓如此困苦，就是这些虫豸闹的。

有识之士，但凡有点良心，莫不在苦苦思索，寻求拯救苍生之法。

倘若李自成真能保证，今后所杀之人，通通都是罪不可赦的败类，那么“替天行道”，不失为一个好办法——但那是不可能办到的。

如果坏人脸上都贴着大字，轮到闯军来杀？崇祯不会杀吗？