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梵溟轩本想跟着一并去看看，但一想可能要对那姓刘的船家严刑拷问，登时没了兴致：「好吧，叔叔你快去快回，不然我可把这菜全吃光后便拍屁股走人了。」日哭鬼哈哈大笑，对梵溟轩挤挤眼睛：「你若能把这一百七十六种菜都吃光，只怕撑得你连路也走不动了。」言罢随那汉子出门而去。

已过午膳时刻，三香阁的生意颇为清淡，便只需照顾梵溟轩这一个大客人。一时几名伙计在店堂中穿梭不止，将各式见过与未见过的菜肴连珠价地送上来，看得梵溟轩好不得意。他忽心中一动，此刻日哭鬼不在身边，又有银子在手，不正是逃走的好时机么转念一想，既然能这么快就将那船家找出来，可见擒天堡在涪陵城中的势力不小，日哭鬼如此放心离去，自是有把握不让自己轻易逃脱，再说如此不声不响地离去似乎也太不够朋友。略一犹豫，见到各色好菜层层叠叠摆满了一桌子，香味袭来不由食欲大开，索性打定主意，先放开胸怀大吃一顿再说。

伙计拎来一个大酒坛，对梵溟轩笑道：「余下的菜摆放不下，是否随后再端上来，请客官先尝尝本店的美酒入喉醇。」梵溟轩只觉店伙计笑得可疑，怕是在嘲笑自己，轻轻哼一声：「统统端上来，多摆几个桌子就是了。」

一时四五张摆满菜肴的大桌将梵溟轩围在中间，梵溟轩只觉做皇帝怕也不过如此的气派，忍不住兴奋得又拍桌子又跺脚。耳边忽传来一声颇为熟悉的笑声，正是东首那小女孩低低笑骂了一句：「小暴发户。」梵溟轩心头微怒，但日哭鬼不在身边，底气不足，何况人家又未必是针对自己而言，只得故意装作没有听到，伸出筷子，将每个菜先尝儿口，果是各有特色，禁不住连声叫好。

梵溟轩猛吃了一阵，肚中渐饱，抬起头来，看西首那桌五人猜拳行令吃得好不热闹，想到若是父亲在此，能请他如此风光地大吃一顿岂不甚好，不由发起呆来，随手端起桌上的酒杯倒入口中

梵溟轩尚是第一次喝酒，又是在毫无准备的情况下，只觉得一道火线灌入喉中，如一把尖刀般直插到肺腑中去，措手不及之下，惊跳而起，然后大声呛咳起来。堂中各人不仅莞尔，那小女孩更似是存心与他过意不去般拍手大笑起来。梵溟轩擦了一把呛出的泪花，恼羞成怒地往那小女孩的方向狠狠瞧去，猛然与那小女孩打了一个照面。但见一张粉嫩若花的俏面含笑望着自己，鼻翼微皱，小嘴轻张，两排洁白的牙齿轻咬着舌尖，腮旁露出两个深深的小酒窝，眉目间满是一种似是顽皮似是讥讽的笑意，由他盈然泪光中望去，更是显得娇艳不可方物。

也不知是酒抑或是其他什么原因，梵溟轩但觉心头猛地一跳，这一眼瞅得自己面红耳赤，连忙转过头去，大叫一声：「伙计」眼前又浮现着那巧笑嫣然的面庞，心里泛起一种异样的情绪来。

原来梵溟轩年纪虽小，却是早熟，以往与同村的小女孩一起玩耍，丝毫不存男女之私，说打就打、说骂就骂，将天下女孩子浑当做男孩子一样。是以虽见到那两个女子在场，却一直没有注意她们的相貌是妍是丑，偶尔投去一瞥，却是以看那同桌带箬笠的男子为多。此刻定睛一望，恰恰与那小女孩的眼光碰个正着，才忽觉天下竟有生得如此美丽的小姑娘，平生第一次惊艳之余，脸上发烧，脑中嗡嗡作响，一颗心更是不争气地似要从胸膛中跳了出来

这乍然一眼就如霹雳般一下启开了他初萌的情窦，只觉得那个小女孩的笑容既令人生气，又令人回想无穷、割舍不下。想到自己刚刚在她面前出乖露丑，更是无地自容。以他素来的骄傲，此刻却觉得那小女孩清澈如一汪秋水的眼波令己自惭形秽，别说放下面子去搭话，就是想再看一眼都鼓不起勇气。

伙计闻声跑上来：「客官有什么吩咐」梵溟轩勉强按下沸腾不止的心潮，一心要找回面子，将酒杯往桌上一顿：「我最喝不得劣酒，快换上最好的美酒来。你莫要藏私，我多给你些小帐便是。」

天下开酒店的伙计向来是认钱不认人，对梵溟轩这个大主顾如何敢得罪。可那伙计见到梵溟轩装腔作势的样子，虽是心知肚明这小孩子十分争强好胜，却仍是忍不住笑，勉力保持着恭敬的神态：「小爷明鉴，这是本店最好的酒入喉醇，小人怎敢藏私」梵溟轩见那伙计笑得可恶，更是生气：「呸这也算是美酒还叫什么入喉醇，我看是入喉烧还差不多。」伙计叫起屈来：「小爷有所不知，小店的酒在整个涪陵城都是大大的有名，只怕刚才是小爷喝急了，多喝几杯便能品出其中的好处来。」

梵溟轩但觉肚中那道火线犹未退去，烧灼得胃里难受，如何敢再喝一杯：「你倒不妨说说有什么好处」这伙计脸有得色，一指店中的招牌：「小爷可知道本店名目的由来么」他平日给客人讲惯了，在此卖个关子，只道梵溟轩亦会如其他客人一般追问一句「是什么由来」，然后便好继续说下去，若是讲得客人心痒，到时便可多挣点小费。缺不料梵溟轩从小给人说书讲戏，对这些噱头如何不知，给他一个不理不睬。

伙计见梵溟轩毫无反应，肚内暗骂，咳了一声，背书般念道：「此酒乃是取本店五百年老槐树下甘泉所酿，再埋于金沙江底汲天地之精气，十年方成，一旦开封，香飘全城，闻之欲醉，更是入口绵软，回味悠长，端的是当得起这入口醇三个字。」他见堂中的客人均是听得津津有味，更是卖弄：「本店名为三香阁，这其中一香便是这入口醇的酒香了」

梵溟轩尚未开口，却听那小女孩先问道：「还有两香是什么」她的声音若出谷黄莺般清脆娇柔，似是江南口音，语气间更是带着一种软软的糯音，十分好听。伙计见终有人问自己，大是得意，挺着胸膛答道：「本店特聘黄师傅为厨，一百七十六种大小菜肴无一不是精品，若是说到涪陵城中的菜香，当是以三香阁首屈一指。」梵溟轩对这点倒是大有同感，一面点头一面望着几乎将自己围得水泄不通的几桌菜肴，连忙