第842章 巴黎人的赌瘾（1 / 2）
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第842章巴黎人的赌瘾
第一批「特斯拉电车」陆续交付以后，巴黎那些最早拿到车的人，很快发现了一件比坐著它去歌剧院更有趣的事——
竞速！
最初的较量往往是这样：
星期日午后，两辆电车在布洛涅森林的阿卡西亚大道上遇见，车主隔著车厢互相打过招呼，谈了几句天气——
接著，他们便让驾驶员全力踩电门，朝著某个方向狂奔！
谁也没有规定从哪里开始，到哪里结束，只要在下一处路口领先半个车身，晚餐时就足够向朋友讲上一遍。
这种事发生得多了，车主们开始提前约定路线。
有人拿著怀表等在马德里门，有人在巴加泰勒花园外看谁先出现，还有人让仆役守在岔路口，遇到马车便挥帽子示警。
「特斯拉电车」随车附送的明书要求驾驶者在公园道路上减速，不得从两辆马车中间穿行，也不得连续使用最高电流。
虽然明书上的注意事项印得很清楚，但买到车的人大都认为，这车要怎么开是自己的事。
埃德蒙；布朗是最早把这种私下的竞争往公开比赛方向操作的上流社会人士。
他名下已经有不少赛马，知道一场胜负若没有距离、计时和见证人，很快便会变成晚宴上的争吵。
五月九日清晨，他邀请六名朋友来到布洛涅森林，从太子妃门外出发，沿著隆尚大道跑到塞纳河边，再折返巴加泰勒，全程大约八公里。
每辆车上都放一只核对过的怀表，起点和终点各站两个人，确保比赛结果的公平。
埃德蒙；布朗开的是一辆蓝白相间的「枫丹白露」，第一次私赛却输给了德；蒙塔尼子爵那辆更便宜的「维尔讷夫」一分钟！
埃德蒙；布朗没有怀疑自己的驾驶技术，而是怀疑蒙塔尼少跑了一段路，要不然无法解释这种差距。
等他在终点旁边看见那辆车被掀开的蓄电池舱，争吵便换了方向——蒙塔尼子爵在后座
「您没有不能增加电池。」子爵把摘下的手套交给仆人，「我也没有换电动机，只是给它多吃了一点『饲料』而已！」
当天中午，埃德蒙；布朗的车就被送回索雷尔-标致机械制造厂，他的要求只有一句话：只要还能行驶，剩下的部件能拆的全部拆除！
工厂的领班以为这位先生想节省维修费用，直到布朗本人来到车间，才知道他的「一切」包括以下部件：
车门、车顶、挡风玻璃、车灯、软垫、地毯、后座，以及所有的镀铜装饰。
阿尔芒；标致不在巴黎，工人不敢把价值三万法郎的新车拆成一副骨架，只答应先卸掉后座和几块内饰板。
但埃德蒙；布朗对此并不满意。
他从自己的马厩里叫来两名熟悉轻型马车的工匠，又从一家自行车作坊借来一名轮匠，在城外租了一间仓库。
三天以后，那辆电车轻了一百二十公斤，车厢只剩到腰部高度的薄木板，驾驶座后面排满蓄电池，车灯只保留了一盏。
第二次私赛中，它在直路上超过了蒙塔尼子爵，却在转弯时把左边两只车轮甩进草地，车也翻了。
埃德蒙；布朗没有受伤，围观的人则一致认为这是一次胜利，因为车辆被仆人推回道路以后，仍然能自己开回巴黎。
从那以后，巴黎的首批车主都知道，买来的电车只是一个开端，改装它战胜其他人才是乐趣所在！
银行家勒内；德拉图尔花了两千法郎请一名工程师重新缠绕电动机线圈，结果第一次通电就烧了，整条街都闻到了焦味。
希克勒男爵认为速度取决于车轮，换上一对直径更大的后轮，结果弯道很难转向，最终撞坏了布洛涅森林的一张长椅。
对改装车这件事最认真的是儒勒-阿尔贝；德；迪翁伯爵。
德；迪翁是个狂热的「无马车」爱好者，几年前就已经已出钱让工程师乔治；布东和夏尔-阿尔芒；特雷帕杜为他制造蒸汽车。
他购买电车时便过，蓄电池只适合让贵妇安静地去歌剧院，锅炉才配得上男人。
但拿到特斯拉电车以后，他又承认电车有一个蒸汽车比不了的优点：不用提前烧半个时的火就能出发。
乔治；布东把电车拆开看了一遍，认为特斯拉设计的电动机还有余量，只是通过限流装置不许车主把电流放得太大。
夏尔-阿尔芒；特雷帕杜更关心车架和传动链，他不赞成一味堆砌蓄电池，认为那会让前轮在某些路面上失去控制。
德；迪翁又花高价从其他人那里买了一辆电车，然后让两人各自照自己的意思改一辆车。
乔治；布东负责的车辆增加了蓄电池，拆掉限流装置，又在电动机外面加了一只薄铜水套。
水箱被放在驾驶座后面，行驶时由一根皮带带动水泵，每次停下来以后，水箱里的水热得可以冲咖啡。
特雷帕杜保留了原有的电池数量，把车身缩短，重新安排了座位和蓄电池的位置，又更换了传动链。
他的车起步不如布东那一辆，却能用更高的速度通过弯道。
德；迪翁在私人道路上试过两辆车以后，宣布自己仍然支持蒸汽。
「所以您要把电车卖掉？」埃德蒙；布朗问。
「当然不卖。蒸汽车需要加煤、加水，还需要懂锅炉，而这辆车只要充电。我支持蒸汽，不妨碍我用电赢您的钱。」
五月中旬以后，布洛涅森林的私下竞速已不再局限于车主本人。
专门驾驶电车的仆人和机械工也被拉进来，有些车主不愿冒险，便让专职驾驶员替自己比赛。
另一些人坚持亲自上车，认为花了两万法郎以后，把最有趣的部分留给仆人是件很不体面的事。
赌注也从一顿晚餐涨到一千法郎甚至更高，赢家拿钱，输家负责支付损坏的围栏、长椅和花圃。
五月二十三日清晨，一场从马德里门到圣克卢桥的私赛吸引了近两百名观众。
消息原本只在几个俱乐部里流传，赌马经纪人却把出发时间告诉了熟客。
有人专门从巴黎城里雇马车赶来，还有十几名年轻人骑自行车沿路追看。