第876章 文学史上最盛大的葬礼(下)（1 / 2）
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第876章文学史上最盛大的葬礼（下）
三天以后，另一件没有先例的事情发生了：大批从英国本土和世界各地发来的电报又涌进了伦敦中央电报局！
电报顺著电缆和海底电线，从曼彻斯特、利物浦、都柏林、爱丁堡，巴黎、柏林、维也纳、圣彼得堡，纽约……涌进伦敦。
先是几十封，接著是几百封，然后上千封……雪片一样的纸条，把圣马丁电报总局的分拣台淹没了！
这些电报几乎都是写给同一个地址的：伦敦，贝克街221b，夏洛克；福尔摩斯/约翰；h；华生，收。
邮局确实为221b设过专属信箱，那是几年前堆积如山的求助信逼出来的办法。
可信箱装的是信，分拣员完全不知道该怎么处理这么发给一个死人的电报。
值班主任翻遍了规章手册，最后只能下达指示：参照信箱旧例，单独立筐存放。但筐子第一天就满了，不得不换成了麻袋。
那些电报纸窄窄的，字不多，却饱含著人们对夏洛克；福尔摩斯的深切怀念：
【曼彻斯特，纺织女工读书会：我们凑钱发的这封电报，请转告华生医生，我们都愿意替福尔摩斯先生守夜。】
【伯明罕，锁匠行会：经查，伦敦塔、英格兰银行和彭顿维尔的锁具均无质量问题！谨此声明，并向福尔摩斯先生致哀。】
【普利茅斯，寡妇艾米莉；卡特：谢谢他替我们这些没人管的穷人出头，因为他的故事我的生命有了光亮。】
【都柏林，大学生联谊会：教授是个爱尔兰人，侦探是个伦敦人，我们决定两个都哀悼，以免偏袒。】
【怀特岛，一位母亲：孩子们哭了一晚上，请问福尔摩斯先生有没有孩子？会不会成为侦探？我们对华生的智力不抱希望。】
【巴黎，一位老实的读者：波洛先生委托我向贝克街致哀，并声明他从此倍感孤独。】
【柏林，书商联合社：我们早就过，如此严谨而聪明的头脑如果在德国，我们绝不让他上天台——向福尔摩斯先生致哀。】
【圣彼得堡，《祖国纪事》编辑部：米哈伊尔先生只想知道，福尔摩斯什么时候覆活？如果索雷尔不写他就写了哈！】
【莫斯科，一位退休教师：我教了三十年数学，却从未想过它可以让人变成魔鬼——为福尔摩斯先生哀悼。】
【纽约，马克；吐温：听全英国都在为一个侦探默哀，请帮我问问索雷尔先生：他现在是否有空给美国人一个侦探了？】
最后还有一封，是几个孩子凑了九便士发来的：
【伦敦东区，贝克街分队的朋友们：以后街上的事，我们替您看著！】
电报局的值班主任后来对《帕尔摩尔公报》的记者，他在这个岗位上干了三十年，参加过女王金禧贺电的预演，也处理过首相的加急公文。
「但我从没见过这样的电报。」他，「虽然每一封都很短，但是每一个字母都像是被泪水和欢笑同时浸泡过一样。」
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1886年12月16日，星期日的清晨，佩蒂醒来以后，发现贝克街安静得有些异常。要知道，这里的早晨从来不安静：
送奶工「嗒嗒嗒」的木鞋子声，送煤车「咕噜咕噜」的车轮声，报童高喊「头条！」的尖细嗓门，隔女仆「沙沙」的打扫声……
可这天早上，这些声音一样都没有，外面静得像正在下一场让人出不了门的大雪。
佩蒂披上外套走到窗边，掀开窗帘一角，然后她愣住了——
贝克街21b门前的街道两旁，站满了人，从窗下一直排到街尾，拐过街角还看不见尽头！
男人大多穿著深色外套，臂膀上缠著黑纱；女人们的帽簷上别著黑纱结，几乎人手一束花或者别的什么植物。
伦敦十二月的花可不便宜，只有大花店的温室里还养的玫瑰和紫罗兰，所以很多人捧著的是冬青和常春藤的绿枝。
没有人话，也没有人推挤，队伍像水一样缓慢地向前流动。
轮到的人走上21b门前的台阶，把花轻轻放在门廊上；有的还会留下一张卡片。
然后他们会在门口默默站一会儿，再从另一侧离开，汇入街上那条沉默的人流。
佩蒂连脸都没洗，跑下楼去找哈德森太太；哈德森太太早就已经起来了，正系著围裙，准备做早饭。
「我五点钟就听见台阶上有动静了。」她，「我以为又是送煤的。从门缝里一看，天还没亮，就已经有十几个人了。」
「我们出去看看？」佩蒂建议道，「他们是给『福尔摩斯』致哀的，我们老关著门不好。」
哈德森太太犹豫了一下，还是同意了。
两个人一起打开了大门，一股寒气涌进来，居然还带著淡淡的花香。
门外的台阶上，花已经堆了起来，最上面是一束用黑丝带扎著的紫罗兰，丝带上别著一张卡片：
【献给我们所知道的最善良、最睿智的人。】
排在最前面的是个头发花白的老人，见门开了，连忙摘下帽子，低声：「打扰了，太太。我们就放一束花，马上就走。」
哈德森太太张了张嘴，最后只是点点头、侧过身：「福尔摩斯先生会知道的。」
老人把花放下，退下台阶；后面的人一个接一个走上来。
一个穿工装的男人放下一把冬青；一位衣著体面的中年女士留下了一枝玫瑰……
佩蒂还看到一个瘦的报童把一朵皱巴巴的花摆在台阶边上，摆完了，还伸手认真地把它扶正。
佩蒂认出街对面站著一排从东区来的男孩子，一共七八个，虽然衣服上都打著补丁，但一个个把脸洗得干干净净。
他们没有捧花，也没有随著人流靠近21b，而是就那么整整齐齐地站著，像一排的哨兵。
为首的那个看见佩蒂，咧嘴笑了一下，马上又绷起脸，把帽子摘下来抱在胸前。
街尾来了两名警察，附近警署天一亮就得了消息，派人来维持秩序，怕人群堵了马路。
可他们到了才发现，没有什么秩序需要维持，队伍安静、缓慢、井然有序，他们唯一要做的，只是站到一旁去。
那个年长些的警察站定以后，也把头盔摘了下来，夹在腋下。