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“依大哥说该怎么办”
张果老说：“依老朽看，咱们的事情已经不成秘密了。尤其是吴天恩还活着，据咱们在县城的暗线说；他们一家住在县衙。这个人绝不能叫他活着。他知道我们的事情太多了。咱们应该在他们搬的兵未来之前把他杀了，以绝后患。
“这事就交给兄弟了，”铁拐李说；“兄弟今夜就去，把他”他在脖子上比划了一下。
“你一个人行吗”张果老说；“这可是在县衙。”
“县衙怎么了，想他小小的双河县，能有什么能人。我铁拐李不行，也能踏他个几进几出。”铁拐李性情暴烈，把铁拐在地上顿的直响。张果老摇摇头；“兄弟，大意失荆州啊。咱们如果不是大意，那吴天恩怎么能活着离开这里”
“那只怪姓孙的小子。”铁拐李打断了张果老的话说；“依兄弟的早把姓孙的收拾了，就没有后来这么多麻烦事。”
“过去的事就不要说了。我不是看姓孙的是一把好手吗。这样吧，你和韩兄弟一块去，也好有个照应。”
“那家里怎么办”韩湘子问。张果老说：“家里没有事，何况还有何姑娘哪。整个环山镇只处了姓孙的这个捣蛋鬼，如今也被咱关了起来，就是不关，他现在失去了武功，还不如个平常人，也没什么用了。只是一样，你们一定要杀了吴天恩。咱们现在好多事还没准备好，杀了他，官府手里没了证据。咱们起事可以缓几天，和首领他们一同起事。如果杀不了他，咱们就要马上起事，趁官府的救兵没有到齐，杀他们一个措手不及，只是这样少了策应，咱们的处境就被动多了。”
韩湘子说；“杀姓吴的问题不大，小弟只是担心大哥。咱们能去杀人，他们未必不会来这里救人。大哥力量是否有些单薄了些。”
张果老摇摇头说；“这些你俩不用担心。咱们关人是在地牢里，有机关消息。他们谁能知道就是吴员外，当时被老朽的鬼话所骗，平时去都不到那里去一次，想他也说不出来什么东西。他们救人和做贼一样。只能偷着来，别说寻不着地牢，就是寻着，他也开不开。何况咱们还有那么多兄弟站岗巡查，两位兄弟尽管放心了。”
月黑杀人夜，风高防火天。今夜正是这么个天气。刺骨的寒风肆意的吹着，星星和月亮也像是害怕这刺骨的寒风，都躲进了厚厚的云层里面。整个世界都被黑夜包裹了起来，伸手都看不见五指。铁拐李和韩湘子这时正爬在县衙的屋脊上面。四面都是一片安静。他两在屋脊上已经爬了一会了。韩湘子轻声说；“铁哥，这四面静悄悄的，连点灯光都没有，你知道姓吴的住在哪里”
“鬼才知道，这样吧，你东我西，咱先查一遍，然后在这里会面。”
“好吧。”韩湘子身形一起，消失在黑影里。铁拐李又停顿了片刻，这才向西掠去。别看铁拐李平时走路，一拐一拐。可在这房上跑起来，却如履平地。他那手中的铁拐在瓦上一点，连点声响都没有，身子已到了另一座房上。时间不大，他们又回到了原处，韩湘子摇摇头说；“，整个县衙的人都像死光了，没一点声响，每一点灯火，谁知道姓吴的藏在那个老鼠洞里，这么大一个县衙，咱又不能挨个找。铁哥，你说怎么办”
铁拐李说：“我看西面有一座房子门前堆了不少柴，像是个厨房，我去放一把火。看他们乱不乱。你就在这里候着，只要发现姓吴的就动手。”
“知道了”
铁拐李走了，时辰不大，一片火光染红了县衙的上空，果然，整个院子乱了。有人大声喊叫，许多人从黑暗中冲出来，手里提着水桶脸盆之类的东西，向着火的地方跑去。院子里，火的噼啪声，人的喊叫声，桶盆的碰撞声交织在一起。韩湘子看的有趣，心想，这么大的火，这么大的风，看你们怎么救。铁拐李出现在他身后问；“发现姓吴的了吗”
“还没有，”
“只要他在这里，就不怕他不出来。”
吴天恩被惊醒了，他睁眼一看，院子里一片通红，有人喊叫；“失火了，大家快起来救火了。院子里乱成一片。平时静悄悄的院内不知今日这么多的人，他连忙穿衣起身，拉开房门正要出去，门外闪进两个人来，一个是捕头秦汉，另一个他不认识。秦汉挡住他说；“吴员外，你不能出去。你出去就回不来了。”吴天恩大惊失色，忙问为什么。秦汉说；“在下早料到有这么一回事了，只是他们来的迟了些。吴员外，你把你的衣服借给他一下。”
吴天恩这才注意到这个人，身材消瘦，脸上一副强悍之色。和他的身形确有几分像相。吴天恩不明白秦汉的意思，有些迟疑。秦汉说；“他们在院子里放火，就是造成混乱，吸引你出去，好对你下手，所以你不能出去。但是他能，他出去可以叫刺客现身”吴天恩明白了怎么回事，可是叫别人替他挨刀，他还真不好意思，他问；“秦捕头，老朽出去不行，难道这位大爷出去就行吗”
秦汉笑了说：“在下有些忙乱，忘了给你引见了，这位是在江湖上能有名的八臂哪吒高明，是汉江府知府柳如是的结义兄弟，是汉江府第一捕头，寻常刺客是奈何不了他的。”
吴天恩有些感动，他问道：“知府老爷来了吗”
秦汉说；“这不是你管的事，现在你快脱衣服。”
“好，好好。”吴天恩连忙和那人换了衣服，秦汉嘱咐了吴天恩两句，和高明闪了出去。
两个刺客在房上早已候的不耐烦了。可是现在也没有更好的办法。院子里人群穿梭，连外面的人都来参加了救火。火焰在人们的齐力扑救下，被控制住了。铁拐李问；“那个姓吴的是不是没在这里”
韩湘子摇