第254章 【糖与避难所】（2 / 2）
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「而且矮人力气大，胃口也大，口味很重，骨头和牙齿跟铁一样，不怕被糖蛀空牙齿，性子又不知节制，哪怕把精制糖浆当水喝都没问题。」
「只可惜——————黑石堡的大门已经被关掉了，不知道骑士领还有没有矮人阔佬留驻。」
他挠了挠头。
「真的有矮人会在这种混乱与动荡局势下留驻在橡木骑士领吗？」萨麦尔低声问，「作为外来者，最多也只是临时待几天进行贸易吧。」
「也许会有的，大人。我听说过上城区的市集里一直有矮人居住的，和欧洛家族祖祖辈辈关系都很好的一帮黑石堡矮人。」埃列里抬起大拇指，朝后指了指规模巨大的市集，「只不过————他们似乎不太喜欢和普通人相处，也不想给自己惹上麻烦，因此活动范围基本只限于上城区市集内部。」
「您瞧见那里了吗，大人？那根长杆。」他指向远处街道拐角处。
萨麦尔顺著他手指的方向扭头，一根显眼的长杆从路旁的店铺门面上伸出，长杆上挑著一圈稻草与绿叶——
「很显眼吧？那是城市管理官方允许的酿造工坊与酒馆标志。」埃列里解释，「酒水是高税产业，太多人喝酒还会让上城区的醉汉和游手好闲的街头混混增多，乱打架的人也增多。」
「所以————欧洛家的老爷们只允许在上城区的市集里开办一些酒水采购、饮用和酿造的店铺，并对贩卖酒水的类型与品质都有严格的考虑标准，能够在上城区开设酒馆与酿造工坊的人，都办理过复杂的官方手续—这根杆子就是运营许可和合格证明。」
「这些酒馆就是那些矮人们最喜欢的地方，如果您对矮人客户有兴趣，等我们拿到许可，把货物带进市集。可以去这些地方碰碰运气，没准他们还没返回黑石堡。」
「谢谢你的情报，埃列里。」萨麦尔注视著远处的长杆，慢慢点了点头，「不过，你为什么一直躲在马车后面？市集管理员认识你吗？」
「不，只是————」埃列里尴尬地迟疑著，「我家族的人在附近有魔药工坊之前那位杜克先生提到过的提到过的，上城区市集，双子桥边，金树皮魔药工坊。」
他压低声音，躲在桥头的栏杆边，鬼鬼祟祟地望向马车另一边不远处的一家高大的建筑物。
建筑物的门前挂著巨大的木牌，刻印著华丽的巨大花体字母「金树皮魔药工坊」，小字标注著「接受私人化魔药定制，接受体质计量与强化魔药定制，接受特种魔药定制提供最符合您身份的最优质高端服务，高贵者的不二选择。」
透过开的店铺大门，可以看到店面中复杂而精致的昂贵仪器，身穿华美制服的魔药师们来来往往，殷勤地招呼客人，像裁缝量身材一样，用装有各种指示剂的石英管在客人身上来回测量。货架上摆放著装饰银丝和宝石的澄澈魔药瓶。
魔药都是现场配置的，并且按照客人的体质精密量定。和下城区那座寒酸而破旧的「金牙魔药店」是完全不同的风格。萨麦尔收回视线。
「我的那位远房叔叔，卡斯特·赫利克去世了。而这座赫利克家族旗下的店面————被转让给了我弟弟运营。」埃列里躲在马车的遮挡中，低声回答，「他会认出我的。」
「看起来你们兄弟俩的关系不太好。」萨麦尔瞥向埃列里。
「也不能说是关系不太好吧。」埃列里深吸一口气，「只是————没什么，我脱离了家族。不想和他们再见面而已。」
他打住话头，把到嘴边的话又咽回去半截。
萨麦尔望著他。
「至少————在我真的发大财、真的有权有势之前，我是不会跟他们见面的。」埃列里嘀咕著，「我离开家族很久了。离家期间，我装模装样写信回去，吹牛说我在外面捞钱，变成大人物了，而且既往不咎，要回家帮扶赫利克家族。」
「我家族里的人真的以为我成了大人物，在骑士领外忙著发大财，包括我的傻弟弟。
他们可能天天盼著我回去。」
「在我把这个吹牛的谎言变成真的之前，我不能跟其他赫利克家族的人见面。」他拽著翻边毛皮衣领，扶著帽子，把自己的脸遮挡得严严实实。
「也许这会成真的，埃列里。」萨麦尔出神地望著远处的金树皮魔药工坊，「会的。
未来的事情，谁能说清楚呢？」
身后的大门里回荡著拉哈铎与奥尔森夫人软硬兼施砍价的声音，哗啦的钱币袋砸桌声，奥尔森夫人引用税务条例的强硬辩驳声，加上拉哈铎阴阳怪气的暗示与教国假身份的威胁。
最终，管理员认栽般的拍了拍桌子，伸手把沉甸甸的钱袋揽进自己怀里。
「算各位运气好，勉强就这样吧。」他忿忿不平地拽著钱袋，「我敢说各位的蜜糖货物数量不止这么点，也许应该再收点—
，「你当我们不会算数吗？一公升的蜜糖就是一公升的税，凭空来的367金币是怎么回事？」奥尔森夫人严厉地重重一顿手杖，包铁的手杖在地面上发出沉闷的撞击声，迸溅出些许火花。
「我还没见到你们的蜜糖。这种货物溢价很严重的。要是蜜糖质量够好，价位波动不是很正常吗？」管理员作势要起身验货，「那咱们现在看看你们的货色，来瞧瞧货物成色，重新估价和算税，怎么样？」
「哎呀，老兄，这点事情你也计较？要是咱运了一车苹果，难道你还要从中挑出苹果虫来估价不成？」拉哈铎笑嘻嘻的，手甲微微发力，把对方按回椅子上，「行个方便嘛，不然搞得大家都没面子。」
老杜克左看看，右看看，最后溜回马车上，过了半分钟，带著一只玻璃瓶，装满被稀释过的蜜糖，溜回市场管理员的桌前。
「嗨哟，是我们年纪大老糊涂了，把这茬忘了，您瞧这，送点样品给管理员估一估价格，这是正经流程。」老杜克把装了兑水糖素的玻璃瓶塞给市场管理员，「您瞧，这下可以了吧？」
管理员接过瓶子，对著窗口的光线瞅了两眼，看著瓶子里淡金绿色的澄澈浓稠液体，舔了舔嘴唇。
「这样才符合手续嘛，我也是给老爷们打工的，真的是没办法————」他把一大瓶稀释糖素塞进自己的怀里，笑嘻嘻地摸出一张牛皮纸，唰唰抄写著公式化的花体字母，干净利落地签字，再压上一只古旧的铜铸橡树印章。
面前的市场管理员压根不是认真负责————而是和上城区关卡处的短剑帮成员一样，他也想要从货物中克扣点好东西。萨麦尔反应过来。
「好嘞，各位先生，还有这位懂行又难缠的牙尖嘴利弗洛伦夫人，算你们赢了！集中贸易点和临时停放存储马车的官方车场都在市集最里面，一个搭满帐篷的圆形大广场，您只管往最里头走，一眼就能看见。」市场管理员倒是见好就收，把硬牛皮纸上盖章的贸易许可证顺著桌子推给众人，「空著的帐篷就是摊位，随便挑选。再往东走就是市集车场，给车场伙计看贸易许可，可以免费停车和存放货物哟！」
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这是从格林卡最辉煌的时期留下来的老规矩，橡木骑士奉行【共济互助】的精神，要竭尽所能给各位远道而来的行商们行方便。」他打著彬彬有礼的官腔—这些话是不折不扣的现实，但结合刚刚发生的争论和骑士领现在的情况，无论怎么听都像是讽刺。
「橡木骑士领欢迎各位，感谢您为骑士领的繁荣做出的贡献。」他起身行礼送客，右手按在左胸口不是因为礼节，而是因为他担心口袋里藏的那瓶克扣蜜糖掉出来。
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