五 一句话收拾两个宰相（2 / 2）
司马光进来的时候神宗皇帝正在殿上踱步，脸色十分难看，显然怒气未息。见了司马光劈头就问：“朕命你改任御史中丞，你觉得这项任命公道吗？”
司马光忙说：“陛下命臣任翰林学士，臣自愧不能胜任，请陛下改授以台谏之职，如今陛下命臣担任御史中丞，正是臣所求之任命，臣唯有感激而已。”
神宗把手一摊：“对啊！朕的任命都有缘故，吴奎不知内情，却在殿上搅闹，竟说朕的诏命是‘内批’，这像什么话！”
司马光忙又奏道：“臣以为吴奎之言也有些道理。台谏官员的任免是大事，陛下应与宰相商议后再定，可陛下未与宰相商议就下了诏命，实有‘内批’之嫌。且王陶无故弹劾宰相，陛下既责备了他，却又任命王陶为翰林学士，前后似不一致，也难怪臣子不解。”
司马光真有过人之勇，不顾皇帝盛怒，仍然直言相告。神宗皇帝心里更怒，冷着脸半天不说话。司马光倒是心底坦然，脸色平静如常，只等皇帝发话。
好半天，神宗皇帝总算说了一句：“吴奎憨直，朕也不是要责怪他……”
神宗皇帝真是明君，震怒之下仍不失理智，司马光心里十分高兴，忙又奏道：“臣以为吴奎言语不谨，陛下当殿责备他就够了，至于罢去参政出知青州，似可不必。”
神宗又沉吟半晌，终于说：“此事再议吧——卿以为对王陶该如何处置？”
神宗的话说了一半，忽然换了话题，显然对吴奎的顶撞不能完全释怀，也不肯轻易宽恕他。司马光知道硬争不是办法，只得顺着皇帝的话头儿往下说：“臣以为陛下临朝之时当众责备王陶在先，后来又任命王陶为翰林学士，颇令臣下不解，不如改命王陶出任知永兴军府事，如此则赏罚分明，群臣就无话可说了。”
司马光献上的竟是吴奎在殿上说的那个主意，而司马光在这时说这样的话也是一语双关。如果皇帝顺从司马光的劝谏，把王陶贬回永兴军去，不但群臣再无异议，赦免吴奎也在情理之中了。
神宗聪明过人，司马光的意思他当然明白，又沉吟良久，终于说了两个字：“也好。”
皇帝只说了两个字，一个天大的困局已经解开了。司马光心里松快了些。可再一想，王陶弹劾宰相，起因却是宰相在位多年，似有专权之嫌。虽然司马光深知韩琦为人，对这位雄才大略的辅臣十分敬重，可身为大臣，他也必须考虑神宗皇帝的感受。
神宗皇帝不肯治韩琦，是爱护老臣；不愿贬王陶，是顾自己的面子。如今王陶已贬，韩琦若全然无事，皇帝的面子在何处？
司马光是个纯臣，对皇帝是忠的。既然皇帝在这件事上让了一步，司马光当然要站出来为皇帝争体面。于是奏道：“臣还有一个想法：暂不接任御史中丞，先请陛下传旨，命宰相自今以后亲到崇文殿内‘押班’，等宰相办好份内事后，臣再接手御史中丞也不迟。”
司马光的说法有些出人意外，神宗忙问：“卿这是何意？”
司马光抬起头来缓缓说道：“近年来宰相权重，如今王陶以御史中丞的身份弹劾宰相，结果王陶贬官而宰相毫无触动，御史言官从此不敢站出来说话，言路阻塞如何得了？所以臣请陛下降旨命宰相‘押班’，之后臣再接任，也显得皇帝能纳御史之言，而宰相亦非不能触动，御史言官有了体面，以后才好行使职责。”
司马光这些话表面保全御史的威信，内中却是顾全皇帝的体面。见这位严厉夫子一心替皇帝着想，神宗暗暗点头，微笑道：“就依你之言吧。”
到这时，司马光共奏三事：复吴奎，贬王陶，命宰相押班，皇帝准了两件——而且是最要紧的两件。至于吴奎复任一事虽然没说准，也已定了七分，司马光这才松了口气，告退而去。
这一天，皇帝并未发出新旨。大臣们屏息静气等了一夜，第二天诏命发出：吴奎仍任参知政事。王陶罢去御史中丞，出任知永兴军府事。
皇帝对吴奎的处罚撤回了，说明神宗皇帝果然是圣主明君，真肯听言纳谏；王陶被赶出京城，回永兴军当他的知府去了，这样才像个“处罚”的样子。见了这样的诏命，群臣除了称颂皇帝圣明，别的再无话说。
这时皇帝才写下了一道旨意：命宰相依旧“押班”。
皇帝的圣旨轻描淡写，实在算不得申斥。宰相韩琦却有自知之明，从此再不敢误这差事。司马光则直等到宰相“押班”之后才交卸翰林学士，改任御史中丞。于是宰相受了责备，御史有了面子……
王陶捕风捉影诬陷宰辅的事，到这里就算告一段落了。
然而由王陶弹劾宰相引发的一整件事并未彻底完结。
事后不久，郭逵首先上奏请辞签书枢密院事和陕西宣抚使两职。神宗皇帝把郭逵安抚了几句，免去这两个敏感的职务，改任郭逵为静难军节度使。
郭逵以枢密副职又掌地方军权，这犯忌的任命是韩琦一手安排的，现在郭逵走了，皇帝并未因此事责备宰相，韩琦心里却着实不安。皇帝处置王陶的时候吴奎觉得不公平，拼着自己的前程替宰相争一个公道，可韩琦为时势所迫，竟在旁漠视一言不发，同僚们看在眼里，背后怎么评判他这个宰相，受了气的吴奎又怎么想？韩琦本是个强势的宰相，可这次的事上他既对不起吴奎又对不住郭逵，从此以后，让韩琦怎么面对这班同僚？
想到这儿韩琦也灰了心，回头一想，前后当了九年宰相，实在太久了，就算皇帝不说，自己也该见好就收了……
这年九月，宰相韩琦请求辞去相位。神宗皇帝依依不舍，再三挽留，韩琦铁下心来执意要去，神宗无奈只得改任韩琦为大司徒兼侍中，掌镇安、武胜两军节度使兼判相州。韩琦心里记着郭逵的教训，哪敢接掌地方兵权？累累上奏请求辞去镇安、武胜两军节度使，神宗只得答应，于是韩琦出京当了一个相州知府。
韩琦走后，逆了龙鳞的吴奎也不自安，请求外放，神宗略作挽留，就命吴奎交卸参知政事一职，以资政殿大学士外放知青州府。
至此，神宗皇帝凭着精妙无比的权术下赢了一盘很大的棋，借一个小小的因头轻描淡写，不动声色间罢去了权倾朝野的三朝宰相、手握兵权的彪悍将领和对皇帝不知畏服的参知政事。另一位权臣参知政事欧阳修因为与儿媳的“扒灰”丑闻毁了名声，也倒台了。朝廷里主事的旧臣只剩下一位宰相曾公亮，此公外号“点头不倒翁”，每天喜眉笑眼儿地好像一张财神年画儿。如此可爱的臣子神宗皇帝根本舍不得“收拾”，就让曾老宰相在朝堂上“贴着”吧。
神宗皇帝继位才半年时间，仁宗、英宗两朝留下的权臣尽被赶走，权力归于皇帝，障碍已经扫清。被神宗特别看重的几位大臣里，司马光、韩维都对皇帝表了忠心，才堪大用的王安石则已在进京路上，大宋王朝的变法大业至此水到渠成。