第403章 石油蛊泉（1 / 2）
玉门关之围解后的第十七日，张掖城将军府议事厅内，炉火正旺。
萧承稷坐在主位，手中是一份墨迹未干的军报。厅下左右分坐着刚从西域前线返回的将领、负责后勤的户部官员，以及墨尘、林晚夕等蛊术核心人员。空气中弥漫着浓重的药草味——许多将领身上还带着伤，绷带下渗着淡淡的血色。
“尉迟胜退守哈密，高昌世子逃往吐鲁番，波斯援军残部沿昆仑山北麓西撤。”萧承稷放下军报，声音平静却透着疲惫，“此战，我军阵亡四千七百三十一人，伤者过万。玉门关城墙损毁六成，需彻底重建。缴获英格伦火炮十八门，火药四百桶，粮草……不足叛军半月之耗。”
他顿了顿，看向墨尘：“你带回的那三名‘适应体’，情况如何？”
墨尘起身，深蓝长袍上还沾着戈壁的沙尘：“两人仍昏迷，生命体征稳定但脑波异常，似陷入深层梦境。一人三日前醒来，名王二狗，原斥候营什长。他能操控的黑焰范围已缩减至掌心大小，但身体出现不可逆变异——皮肤角质化，夜间视力超常，且对黑水气息极度敏感。”
“能用吗？”萧玥直截了当。她左臂吊着绷带，鬼见愁峡谷一战中，她为救一名坠崖士兵被落石砸中，尺骨骨裂。
墨尘沉默片刻：“可作特殊侦察兵。他已无法适应常人生活，但对黑水孢子的感知半径达三百丈，远超听地蛊。臣建议，编入新成立的‘地脉勘探司’。”
“准。”萧承稷点头，随即转向户部尚书，“重建银两，朝廷拨多少？”
老尚书颤巍巍站起：“陛下，北境水患、江南漕运、东宫修缮……户部能挤出的，只有八十万两。而工部核算，玉门关重建需一百五十万两，抚恤银另需三十万两。”
厅内响起压抑的叹息。
打仗打的是钱粮。西凉道地处边陲，虽靠铁路和蛊术工坊有了起色，但底子太薄。这场仗几乎掏空了萧承稷这些年攒下的家底。
“蛊甲骑兵的维护费用，本月已超支三成。”军需官补充，“新蛊虫培育需稀有矿物，祁连山几处矿脉已近枯竭。若没有新的资源补充，三个月后，我军将有四成蛊械停用。”
资源，资源，资源。
萧承稷闭眼，手指轻敲桌面。良久，他睁开眼：“鬼见愁峡谷的黑水，分析结果出来了吗？”
这是今日议事的核心。
墨尘走到厅中沙盘前，将一枚深蓝色晶体放在鬼见愁峡谷的位置。晶体自动投射出三维影像：黑色粘稠液体在显微镜下的动态、孢子结构分析、能量密度数据……
“经过十七日分析，基本可以确定。”墨尘声音提高，“鬼见愁涌出的并非单纯石油，而是石油与天然蛊虫孢子的共生体。臣暂命名为‘黑水蛊母液’。”
影像变化，显示出一滴黑水在蛊力激发下的反应——孢子瞬间活性化，释放的能量是同等重量火药的三十七倍。
“三十七倍？”有将领失声道。
“理论值。”墨尘补充，“实际应用中，需解决稳定性问题。黑水孢子极度活跃，直接接触空气可能自燃，接触生物体则引发变异。但若用蛊术封装、建立可控能量释放路径……”
他调出另一组数据：“深蓝族文献记载，类似混合能量液在其文明早期被用作‘生物反应堆燃料’。他们建造了特殊的‘蛊瓮’，用惰性蛊虫外壳包裹母液，通过母蛊节点调控能量输出。一座标准蛊瓮，可为一艘浮空艇提供三个月动力。”
厅内一片寂静，只有炉火噼啪声。
“你的意思是，”萧承稷缓缓道，“这黑水，能替代我们现在用的煤炭、木材、甚至部分火药？”
“不止替代，是超越。”墨尘眼中闪着光，“煤炭需开采运输，燃烧效率低下；火药制作复杂，储存危险。黑水蛊母液是天然能量富集体，只需开采、提纯、封装，即可直接用于蛊力引擎。且其能量密度，能让现有蛊械功率提升五到十倍。”
他顿了顿，说出关键：“更重要的是，根据王二狗的感知和臣的勘探，鬼见愁峡谷只是‘渗出点’。地下深处，恐怕有庞大的黑水母液矿脉。若真如此……”
“西凉将拥有取之不尽的能源。”林晚夕轻声接口。她今日穿着素色襦裙，发间只簪一支玉簪，但眸中闪着敏锐的光，“能源即国力。有了它，蛊术工坊可日夜不休，铁路可修得更远，新蛊研发速度能提升数倍。”
“开采难度？”萧承稷问。
墨尘调出峡谷地质图：“危险有三：其一，黑水孢子活性极强，矿工需全套防护；其二，地下可能存在未知生物巢穴，如我们在峡谷所见；其三，母液矿脉往往伴随地质活动，开采可能引发地陷、毒气泄漏等。”
“但值得冒险。”萧玥站起，“皇兄，玉门关需要重建，军队需要换装，西凉需要发展。靠朝廷那八十万两，杯水车薪。若这黑水真如墨尘所言……”
萧承稷抬手止住她的话。他站起身，走到窗前。
窗外，张掖城正在恢复生机。街道上商贩叫卖，孩童奔跑，远处铁路工地上传来号子声。这座边城经历了战火，却依然顽强地活着。
“勘探队。”他转身，“由墨尘全权负责，抽调蛊术司精锐、工部匠人、军中工兵，组建一支三百人的勘探队。王二狗任向导。三日内出发，目标——摸清鬼见愁峡谷及周边百里地下矿脉分布、储量、开采可行性。”
“臣领旨。”墨尘躬身。
“萧玥。”萧承稷看向妹妹，“你领五千玄甲军，肃清峡谷周边三百里内所有叛军残部、马匪流寇。勘探队的安全，交给你。”
“得令！”
“林晚夕。”萧承稷的目光柔和了些，“你负责黑水母液的民用转化研究。蛊术不能只用于战争，民生才是根本。如何用它取暖、照明、驱动机械……我要看到方案。”
林晚夕盈盈一礼：“妾身必竭尽全力。”
“其余各部，配合勘探所需，要人给人，要物给物。”萧承稷最后环视众人，“此事务必保密。在勘探结果出来前，不得泄露半个字。散了吧。”
众人行礼退出。
厅内只剩萧承稷一人。他走回沙盘前，看着那枚代表黑水的深蓝晶体，良久，低声自语：“但愿……这不是潘多拉之盒。”
三日后，黎明。
祁连山北麓，鬼见愁峡谷外五里，勘探队大营。
三百人的队伍在此扎营。营地按功能分区：中央是指挥帐与实验室，左侧是工兵营房，右侧是蛊术师工坊，后方则是物资仓库与马厩。营地周围立起三丈高的木栅，栅外挖了壕沟，壕沟外又布了听地蛊警戒网。
墨尘站在指挥帐前，看着东方渐白的天空。他身侧站着王二狗——或者说，曾经的王二狗。
如今的王二狗，整个人罩在特制的黑色防护服中，只露出眼睛。那双眼已不是人眼，瞳孔呈竖条形，暗金色，在晨光中微微反光。他的背微微佝偻，手指关节粗大，指甲厚实如爪。防护服下，皮肤角质化的纹路隐约可见。
“今天……进峡谷？”王二狗的声音沙哑，像砂纸摩擦。
“先在外围建立基地。”墨尘指向峡谷方向，“你的感知，现在能覆盖多远？”
王二狗闭眼片刻：“三百二十丈……地下有东西在动……很多……很小……像虫子……”
“天然蛊虫孢子集群。”墨尘记录数据，“能分辨是哪种吗？”
“饿……它们很饿……”王二狗突然颤抖，“想吃东西……想长大……”
墨尘皱眉，迅速注射一针镇静蛊剂。王二狗渐渐平静。
“墨大人。”林晚夕从实验室帐中走出。她换上了一身轻便的棉布衣裙，外罩皮质围裙，手上戴着鹿皮手套，头发利落地绾成髻，“第一批防护装备测试完毕。三层结构：内衬是冰蚕丝，可隔热防静电；中层是蛊胶压合鳞甲，防穿刺；外层涂了惰性蛊虫分泌物，能阻隔孢子附着。呼吸面具用的是活性炭加解毒蛊滤芯。”
她递过一套装备：“要试试吗？”
墨尘接过，入手很轻，韧性却极好。他看向林晚夕：“你亲自测试的？”
“总得有人第一个穿。”林晚夕笑了笑，笑容里有种不容置疑的坚定，“黑水母液若能民用，可造福千万百姓。这点风险，值得。”
墨尘沉默地点点头。这个女子，看似柔弱，骨子里却有股不输男儿的执着。
“对了。”林晚夕从随身的蛊虫囊中取出一小管透明丝线，“你上次给我的黑水样本，我做了个实验。”
她将丝线一端浸入随身携带的黑水小瓶——那是峡谷边缘采集的、浓度较低的渗液。丝线瞬间变色，从透明转为深蓝，然后泛起七彩流光。
“这是冰蚕蛊丝，原本只用于高端服饰，导蛊性中等。”林晚夕解释，“但浸泡黑水孢子液后，其导蛊性提升了五倍，且能存储微量能量。更奇妙的是，孢子与蚕丝似乎产生了共生——孢子以蚕丝纤维素为食，分解后释放能量，又反哺蚕丝强化结构。”
她眼睛发亮：“如果这种共生可控，我们或许能培育出‘活着的布料’，能自我修复、调节温度、甚至储存释放蛊力。”
墨尘接过那截丝线，仔细端详。丝线在他指尖微微蠕动，仿佛有生命。
“此事列为绝密。”他沉声道，“在完全掌握前，不得外泄。”
“我明白。”林晚夕收起丝线，“对了，萧玥将军那边有消息吗？”
“凌晨传讯，已肃清三股马匪，俘获的匪首供出，哈密残部可能知道峡谷异常，正派人前来探查。”墨尘看向西方，“我们要加快进度了。”
同日傍晚，勘探队首次进入峡谷外围。
二十名全副武装的工兵，在十名蛊术师护卫下，由王二狗领路，小心翼翼地向峡谷入口推进。墨尘和林晚夕在后方指挥帐，通过蜂巢思维网实时监控。
每个人胸前都佩戴着“眼蛊”——一种改良后的侦察蛊虫，能将佩戴者所见实时传输回母蛊节点，再投射到水晶屏上。
屏上画面晃动：黑色的地面、蠕动的胶质、空气中漂浮的孢子微光。王二狗走在最前，他不需要防护服——黑水孢子已是他身体的一部分。他伸出角质化的手，触摸地面，闭眼感知。
“这里……
工兵开始架设钻探设备。这是一种改良后的蛊械钻机：钻头镶嵌着金刚石，内嵌炎爆蛊提供动力，钻杆中空，可随时抽取岩芯样本。钻机启动时发出低沉嗡鸣，钻头旋转着刺入黑色胶质。
胶质剧烈反应，像受伤的动物般收缩，露出下方灰白色的岩石。钻头继续下探，岩屑通过中空钻杆被抽出，落入特制的样本箱。
一丈、两丈、三丈——
“突破！”工兵队长喊道。
钻头突然一轻，钻杆猛地下降半尺。眼蛊传回的画面显示，钻头进入了地下空洞。
“抽取气体样本！”墨尘在指挥帐下令。
工兵连接气泵，将空洞内的空气抽入琉璃气囊。气囊迅速鼓起，颜色却从透明转为淡黄，再转为暗红。
“高浓度烃类气体，混合孢子悬浮物。”林晚夕分析仪器的读数，“含氧量极低，不适合呼吸。但有活跃的生物信号……空洞里有东西在动。”
话音刚落，眼蛊画面剧烈晃动。
钻探孔中，突然涌出大量黑色粘稠液体——不是之前的胶质，而是更稀、更接近原油的液体。液体中混杂着无数细小的光点，那是高度活跃的孢子。
液体涌出后并未四处流淌，而是像有生命般，沿着钻杆向上攀爬，目标直指工兵！
“撤退！启动防护预案！”墨尘厉声下令。
工兵迅速后撤，同时按下手中装置。钻机周围地面，预先埋设的“隔离蛊”启动——无数细小的蛊虫从地下钻出，喷吐粘性丝网，在液体前方筑起一道屏障。
黑色液体撞上丝网，发出嗤嗤的腐蚀声。丝网迅速变黑、溶解，但为工兵争取到了宝贵的撤离时间。
二十人退到安全距离，液体在屏障后翻涌，最终缓缓退回钻探孔。
“那是……什么？”有年轻工兵声音发颤。
王二狗蹲下身，用爪子蘸了一点溅出的液体，放入口中。
“墨大人……”他通过思维网传讯，“是‘奶’……”
“奶？”
“母液……地下空洞里……有更大的东西……在分泌这些……像母虫喂幼虫……”
墨尘和林晚夕对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
如果地下真有某种生物在“生产”黑水母液，那开采将不仅仅是采矿，而是……闯入某个古老生物的巢穴。
深夜，指挥帐内灯火通明。
白天采集的样本摆在实验台上：岩芯、气体、液体，以及从液体中分离出的孢子。墨尘和林晚夕各自忙碌。
墨尘用深蓝族分析仪扫描孢子结构。仪器投射出的三维模型中，孢子呈现出极其复杂的形态：外壳是多层几丁质结构，内部分为三腔，分别储存烃类物质、催化酶和能量核心。最奇特的是，孢子中央有一段螺旋状结构，与深蓝族蛊虫的基础基因链有七成相似。
“自然演化不可能产生这种结构。”墨尘喃喃，“这更像是……人为设计的。”
“深蓝族留下的？”林晚夕问。
“时间对不上。深蓝族离开地球至少万年，而这些孢子的半衰期推算，最多三千年。”墨尘调出峡谷地质数据，“三千年前，祁连山地区有一次大规模地质活动，史料记载‘地裂百里，黑泉涌出，疫病横行’。可能那次活动，打开了某个远古地层的封禁，释放了这些孢子。”
“远古地层？”林晚夕想起什么，“你之前说，峡谷深处有类似星核碎片的信号。”
墨尘点头：“明天，我亲自下洞。”
“不行！”林晚夕脱口而出，“太危险了。你是总负责人，万一……”
“正因我是总负责人，才必须去。”墨尘平静地说，“只有我能操作深蓝族设备，识别星核碎片。而且，我有这个。”
他撩起衣袖，露出手臂上的母蛊接口。接口周围，淡蓝色的脉络已延伸至肘部，这是他过度使用蜂巢思维网的代价，却也让他对蛊力的感知远超常人。
“我会带王二狗，他的感知能预警危险。另外，我需要你在这里坐镇。”墨尘看着林晚夕，“如果时，你就是地面的指挥节点。”
林晚夕咬唇，最终点头：“活着回来。”
次日清晨，峡谷入口。
墨尘、王二狗，以及十名最精锐的蛊术师，组成了下探小队。所有人都穿着最新改进的防护服，背负着各种探测仪器。他们将从昨天的钻探孔扩大入口，垂直下降。
钻机重新启动，这次用的是更大口径的钻头。两个时辰后，一个直径五尺的竖井打通，直通地下空洞。
绳索放下，王二狗第一个下去。他的眼睛在黑暗中发出淡淡的金芒，像两盏小灯。
“到底了……高度约四丈……地面是……硬的……像石板……”
墨尘随后下降。竖井底部的空间比预想的大得多，眼蛊的光照不到边缘。空气浑浊，充满烃类的刺鼻气味和孢子特有的甜腻。防护服的滤芯指示灯已变黄，提示污染物浓度超标。
“散开照明。”墨尘下令。
蛊术师们释放出“光萤蛊”，数百只发光蛊虫飞散开来，照亮了四周。
所有人都倒吸一口冷气。
这是一个天然形成的巨大洞窟，穹顶高约十丈，宽超过五十丈。洞壁上布满蜂窝状孔洞，每个孔洞都在缓缓渗出黑色液体，汇聚到洞底中央的凹槽中，形成一条黑色的“溪流”，流向洞穴深处。
而地面，铺满了石板。
不是天然石板，而是人工凿刻、拼接而成的石板。石板上刻着复杂的纹路——不是已知任何文明的文字，更像是某种能量导引阵列。
墨尘蹲下，触摸石板。深蓝族分析仪自动扫描，数据库开始比对。
“匹配度87%……深蓝族早期殖民基地通用地坪结构。”仪器给出结果，“建造年代推算：约三千二百年前。”
三千二百年前，正是史料记载祁连山地裂的时期。
“深蓝族来过这里。”墨尘站起，“这不是天然矿脉，是深蓝族留下的……能源基地。”
“那这些孢子……”一名蛊术师问。
“可能是深蓝族培育的‘能源蛊虫’，用于将地下石油转化为高密度能量液。地裂后，基地被掩埋，蛊虫失控，在封闭环境中自我演化三千年，形成了现在的共生体。”墨尘沿着石板路向前走，“星核碎片的信号在哪里？”
王二狗指向洞穴深处：“那边……很亮……很饿……”
小队谨慎前进。越往里走，洞壁渗出的液体越稠密，孢子活性越强。光萤蛊的光芒被孢子吸收，周围越来越暗，最终只能依靠防护服自带的蛊力灯照明。
走了约一里，前方出现光亮。
不是灯光，而是幽蓝色的、仿佛来自地心的冷光。
洞穴尽头，是一个圆形祭坛状结构。祭坛中央，悬浮着一块拳头大小的晶体碎片——正是墨尘在思维网中感知到的星核碎片。
碎片下方，是一个石质凹槽，槽内盛满黑色液体。但与洞口的液体不同，这里的液体几乎完全透明，只泛着淡淡的蓝光，像最纯净的原油。液体中，无数孢子如星河般缓缓旋转，美得令人窒息。
“黑水蛊母液……原液。”墨尘轻声道。
他走近祭坛。星核碎片似乎感应到他的到来，光芒微微增强。深蓝族分析仪显示，碎片正在持续释放一种低频能量波，维持着液体中孢子的活性，同时抑制其过度繁殖。
“这是一个……培养系统。”林晚夕的声音通过思维网传来，她在地面看到了眼蛊传回的画面，“星核碎片提供稳定能量，孢子将原油转化为高能母液。三千年了，系统还在运行。”
“但孢子已经失控。”墨尘看着液体中活跃的孢子，“它们不再只是能源转化器，它们……进化出了自我意识。”
仿佛为了验证他的话，祭坛周围的石板突然亮起。那些能量导引阵列开始运转，蓝光沿着纹路流淌，最终汇聚到祭坛边缘的七个凹槽中。
凹槽内，缓缓升起七个“雕像”。
不，不是雕像。
是七具人形遗骸，完全被黑色晶体包裹，像琥珀中的昆虫。他们保持着跪姿，双手捧在胸前，掌心各托着一枚较小的星核碎片。
深蓝族分析仪疯狂闪烁：“检测到高浓度生命信号……遗骸内部……有活性生物组织……”