第154章（2 / 2）

刘备攻占四郡后势头正盛，野心渐长。放眼天下诸侯，似乎已无人能与他比肩。

诸葛亮见状立即告诫道：主公莫要自满，我军与曹操、刘峰仍有天壤之别。眼下不过占据几处郡县，连一座像样的城池都没有。仅凭这些兵力，怕是连曹、刘的皮毛都伤不到。

此时刘备麾下仅有二十万兵马，连日征战又损耗了大量粮草，实在难以维持军需。若非诸葛亮从旁辅佐，只怕早就被乱世淘汰——毕竟与曹操、刘峰相比，实力悬殊太大。

多亏刘峰一直对他网开一面，否则恐怕早已命丧黄泉，成为时代的弃子。经过与诸葛亮深谈，刘备这才认清现实，不禁懊悔当初拒绝刘表的请求。

若当时接下荆州，如今至少能做个太守。偏生顾忌名声，三次推辞让城美意。如今再想取荆州，可谓难如登天。

现在想来，诸葛亮当初的谏言何等正确！可惜不听忠言，终食恶果。眼下只能指望军师谋划良策，看如何重获荆州。

军师，我们接下来该如何行动？刘备急切询问。

“主公，我军已连克四郡，眼下当攻取荆州，方能推进后续大计。”

“荆州牧刘表乃我同宗兄长，若要我举兵相向，实在……军师，此事令我甚是难为。”

“唉，主公当日若听劝接下荆州，何至如此？如今唯有强攻一途。若刘表当初真心相让，此时必会再度献城；若当初虚情假意，我军强攻反会颜面尽失。”

“果真如此，攻荆州岂非令天下人耻笑？届时我刘备何以自处？军师可还有转圜之策？”

“唯有……静候天时。”

“天时？”

“待刘表寿终正寝之日，便是荆州易主之时。除此别无他法。”

刘备悔恨交加，忆及刘表三让荆州之景——若当时应允，荆襄九郡早已入手，何须如今进退维谷。

权衡再三，刘备猛地攥紧剑柄。若再顾忌世人眼光，必会贻误良机。

既已至此，当依孔明之计强攻荆州。若被诸侯捷足先登，悔之晚矣。

更何况四郡既平，此刻正是夺取荆州的最佳战机。若再迟疑，只怕要追悔莫及。

这一次必须按诸葛亮的计策行事，无论如何都要出兵攻取荆州。这次战役，誓要拿下这座重镇。

长时间的漂泊让我至今未能建立稳固的基业。即便攻占了不少郡县，但这些小城远不足以成为真正的根据地。

在此地难有作为，唯有夺取荆州这样的战略要地，才能为日后积蓄实力。只有在这里招兵买马，才能壮大力量。

虽然长沙、零陵、武陵、桂阳等地已被攻占，但这些城池环绕荆州。若不能牢牢控制荆州，这些地方随时可能被刘表反扑。他必定密切关注周边动静，稍有风吹草动就会察觉。不如先发制人，若再拖延，刘表极可能反咬一口，给我扣上觊觎荆州的罪名，届时百口莫辩。不如趁其不备，突袭取胜。

计划已定，刘备正集结兵马，择日进攻荆州。

刘表早已掌握刘备动向。此前刘峰调拨二十万精兵助他镇守荆州，这批将士从未令他失望，无**防都表现出色。因此听闻刘备来犯，他毫不担忧。

二十万大军足以抗衡刘备。若在往日，他或许会畏惧，毕竟刘备练就一支劲旅。但今非昔比，只要刘备敢来，定叫他有来无回。接下来的战局，将彻底粉碎刘备的幻想。

刘表对刘备了如指掌，而刘备却以为刘表年迈体衰，无力治理荆州，实权早已落入蔡瑁之手——就连至关重要的兵权也不例外。

刘备自认远胜刘表，攻取荆州可谓易如反掌。在他看来，刘表根本不足为惧，唯一需要顾虑的只有世人的非议。若能名正言顺地拿下荆州，自然是再好不过，但想堵住悠悠众口却非易事。

眼下他师出无名。荆州物阜民丰，与他先前攻占的那些贫瘠之地截然不同。那些地方缺衣少食，他带兵时施舍些粮草，百姓便感恩戴德。可荆州截然不同——即使身处乱世，这里依然保持着难得的安宁。

不得不说，刘表治理有方。在他的治下，外敌不敢来犯，百姓安居乐业。虽然他们仍爱戴这位州牧，却也无可奈何地发现，真正的权柄早已落入蔡瑁之手。这些年蔡瑁大肆募兵，随之而来的苛捐杂税让百姓苦不堪言。

即便如此，荆州得天独厚的自然环境仍保住了百姓的生机。充沛的雨水滋养着这片沃土，纵使在靠天吃饭的年月里，也不曾出现大面积的**。当然，若是遇上罕见的旱年，饿殍遍野依旧在所难免。

这恰恰给了刘备可乘之机。先前他攻占的几座城池中，就有两座是因旱灾导致粮尽援绝，百姓被迫投降。

若还有别的选择，他们绝不会走这条路。毕竟没有哪座城甘心向侵略者低头。

他们仍自认是大汉子民，对汉室忠心未改。何况当今天子刘峰素有雄才，麾下猛将如云，中兴汉室大有希望……

祖辈世代受汉室荫庇，百姓生活原本安定。加之刘表多年治理，民生未受战乱波及，自给自足。倘若刘备此时举兵来犯，势必打破这份平静。

眼下粮秣充足，百姓必誓死抵抗。况且荆襄之地驻有刘峰二十万精兵，更有两座王者水晶塔坐镇。这些时日刘表操练的新军，也足以让刘备有来无回。

不知情的刘备正按诸葛亮计划行事。虽只带十万精兵出征，却自信能轻取荆州。诸葛若知此地已归刘峰，断不会出此下策。