第472章 前哨石堡旧日痕迹（2 / 2）
最后一行字，刻在了墙壁角落最低的位置，几乎被尘埃完全掩盖，字迹歪歪扭扭，仿佛用尽最后一丝力气：
“玄元……不灭……镇守……永……存……”
最后一个“存”字，只刻出了一半，便戛然而止。
石岳的手指，轻轻拂过那未完成的最后一笔。指尖传来的，是石壁的冰冷粗糙，但他仿佛能感受到，那刻字者在生命最后一刻，依旧紧握兵器，面向入侵之敌，心中默念着信念，手指在石壁上留下最后痕迹的决绝与不甘。
沉默，在这死寂的废墟中蔓延。
石岳缓缓直起身，望向主厅之外，那片被灰暗笼罩的、通往更深处的通道。这些残破的文字，这些倒下的骨骸，无声地诉说着曾经发生在这里的惨烈与悲壮。他们并非被放弃，而是被隔绝，在绝望中战斗到了最后一刻。
“虚潮……渊隙异动……‘将’级以上存在窥伺……”石岳默念着墙上的关键词，心情沉重。看来，幽姬前辈遭遇的那次“虚潮”冲击，并非孤立事件，而是“渊隙”（很可能就是幽姬口中的“缝隙”）发生异动，导致虚的入侵力量大增。而“将”级以上存在的出现，更是意味着，虚的力量层次，远超普通衍生物。
“看来，情况比想象的还要严峻。”石岳喃喃自语。这废弃的前哨石堡，就是血淋淋的证据。
他收敛心情，开始在石堡内仔细搜寻。幽姬前辈提到，这里或许会留下一些信息或物资。物资经过这么多年，又被“归墟”之力长期侵蚀，恐怕早已化为飞灰，但信息，或许还有残留。
他翻找了一些相对完好的房间，尤其是那些看起来像是仓库、指挥室或者休息室的地方。大部分物品都已腐朽，一碰就碎。偶尔能找到一些金属残片，也早已灵性尽失。在疑似指挥室的房间里，他发现了一张石质桌案，上面散落着一些玉简的碎片，可惜早已碎裂，神念一探，便化为齑粉，里面的信息自然也消散了。
就在他几乎要放弃，准备离开石堡继续深入时，在主厅后方一个不起眼的、似乎是紧急逃生通道入口的角落里，他踢到了一个被灰尘掩埋的、坚硬的物体。
石岳拨开灰尘，发现那是一个金属小匣。匣子不大，只有巴掌大小，通体呈暗银色，表面布满了古朴的防御和隐匿符文，虽然大部分符文都已黯淡无光，但依旧能看出其精良的做工。更重要的是，这匣子的材质似乎很特殊，在“归墟”之力的长期侵蚀下，竟然没有像其他物品一样彻底腐朽，只是表面有些氧化发黑。
匣子被一把小巧的锁锁着，锁的结构也很精巧，但同样失去了灵性。
石岳尝试用神识探查匣子内部，却被一层微弱但依旧存在的禁制阻挡。这禁制虽然历经岁月，已经极其微弱，但其核心似乎与“玄元”力量同源，对石岳的道种之力并未产生强烈排斥。
他想了想，尝试调动一缕微弱的、蕴含“玄元”道韵的道种之力，注入锁孔。
“咔哒”一声轻响，仿佛某个机关被触动，小锁自动弹开。
石岳小心地打开匣子。里面铺着一层柔软的、不知名兽皮制成的内衬，内衬上，静静地躺着一枚巴掌大小、非金非玉、呈灰白色的令牌，以及一卷用某种兽皮鞣制、看起来颇为坚韧的皮质卷轴。
令牌入手冰凉，正面刻着一个复杂的、类似于“镇”字的古体符文，背面则是一些更加细密的纹路，似乎是某种身份标识或者权限凭证。令牌本身没有任何灵力波动，但石岳能感觉到，其材质极为特殊，隐隐与他怀中的混沌碎片，以及“玄元”道韵产生一丝微弱的共鸣。
“这令牌……或许是某种信物，或者开启某些禁制的钥匙？”石岳猜测着，将令牌小心收起。
然后，他拿起那卷皮质卷轴。卷轴的皮质出人意料的柔韧，虽然边缘有些磨损，但整体保存完好。他轻轻展开卷轴。
卷轴上，用一种暗红色的、似乎掺杂了某种特殊材料的墨汁，绘制着一幅地图，旁边还有一些细密的文字标注。
地图描绘的区域，正是以这座“前哨石堡”为中心，向“归墟之径”更深处延伸的地形。上面清晰地标注了石堡的位置，以及一条曲折向前的路径。路径上，标注了几个关键的节点：
距离石堡约三十里，有一处标注为“乱石迷踪”的区域，旁边用小字注明：“天然石林，受‘归墟’之力影响，地形变幻，易迷失方向。建议沿固定地标或使用‘定踪符’（已耗尽）。”
距离石堡约六十里，有一处标注为“噬灵黑雾”的区域，范围颇大。旁边注解说：“黑雾弥漫，可缓慢侵蚀、吞噬灵力与神魂，削弱感知。需快速通过，或以‘净光符’（已耗尽）护体。疑似有低阶‘虚魅’出没，无实体，擅于制造幻象，吸食神魂。”
地图的终点，也就是“归墟之径”的尽头，标注着一个醒目的、用暗红色圈起来的裂谷符号，旁边写着“噬灵渊”三个大字。在“噬灵渊”旁边，还有一行更小的、笔迹略显颤抖的标注：“过此渊，即为‘镇守之地’外围。渊中有‘噬灵之风’与无形‘魂噬’之力，极度危险！疑似有‘虚兽’巢穴潜伏渊壁，务必隐匿气息，快速通过！若无‘渡虚舟’（已损毁）或至少金丹期修为，万不可强行横渡！”
在地图的边缘空白处，还有几行潦草的、似乎是后来补充的笔记：
“三日前，‘噬灵渊’对岸有异常能量波动，似有镇守禁制被触发。恐有变，已报。”
“今日巡逻，于‘乱石迷踪’边缘发现疑似‘虚’之污染新痕迹，污染源不明，已标记，需进一步排查。”
“物资紧缺，尤其‘净魂丹’、‘驱邪符’、‘破虚箭’消耗殆尽。下次补给需月余，望中枢增援。”最后这行字
地图的信息到此为止。绘制的时间显然是在这座前哨石堡被攻破之前。从地图和标注来看，当时的镇守者们虽然面临压力，但仍在坚持巡逻、监控，并向上级（中枢）汇报情况和求援。只是，从墙壁上那最后的刻字来看，他们的求援，恐怕并未得到及时回应，或者说，在“虚潮”的全面冲击下，通讯和补给线都被切断了。
“乱石迷踪，噬灵黑雾，噬灵渊……”石岳将地图上的信息牢牢记在脑中，特别是关于“虚魅”和“虚兽”的描述，以及“噬灵渊”的危险。“金丹期修为……我现在只是凝液境，虽有道种和混沌碎片，但硬闯‘噬灵渊’，恐怕凶多吉少。”
他将皮质地图小心卷好，和令牌一起收入怀中。这两样东西，尤其是这份标注相对详细的地图，对他接下来的路途至关重要，价值不可估量。
最后看了一眼这满目疮痍、埋葬了不知多少英勇镇守者的石堡，石岳深吸一口气，对着主厅内那些残破的骨骸，郑重地躬身行了一礼。
“诸位前辈，安息。后来者石岳，既承‘玄元’之责，当继诸位之志。”
礼毕，他不再停留，转身，毅然走出了这座死寂的废墟。
前路，三十里外，“乱石迷踪”。
真正的凶险，才刚刚开始。