第21章 计谋可算千万 天行惟有无常（2 / 2）
“说实话，”星暝忽然用一种闲聊般的口吻说道，满意地看到成明的身体明显僵硬了一下，“直接杀了你，或许更省事。”这句话如同冰锥刺入骨髓。“不过嘛…”他话锋一转，语气带上一种残忍的玩味，“那样太无趣了。我的雇主似乎更享受…慢火煎熬的过程。”他故意让话语充满暧昧不明的暗示。
成明强忍着逃跑的冲动，声音因愤怒而微颤：“你的雇主？是藤原家的人？！”
星暝发出一阵意味不明的低沉笑声：“陛下果然心如明镜。不过…”他向前踏出一步，无形的压力骤然增强，“人类的契约对吾辈而言，不过废纸一张。我倒是很好奇，看着一位天皇在无尽的猜忌和恐惧中逐渐崩溃，是何等光景？想必…比一刀砍掉脑袋要有趣得多？”他歪着头，面具后的视线仿佛穿透了御帘。
“也许该从您身边的人开始？”星暝的声音如同毒蛇滑过冰冷的石板，“让您亲眼看着那些最亲近的人，一个一个遭遇‘意外’？或是让您最信任的股肱之臣，突然拔刀相向？啊…想到您那时脸上的表情，一定精彩绝伦…”他的话语充满了恶意的诱导。
成明的手抑制不住地颤抖，但他死死撑着御座的扶手，维持着最后的威仪：“妖怪！你若敢伤朕臣民…”
“您能奈我何？”星暝毫不客气地打断，声音里充满讥诮，“指望您的阴阳寮吗？呵…”他发出一声嘲弄的嗤笑，“恐怕他们此刻，正忙着…”
就在这时，星暝仿佛侧耳倾听了什么，有些不满地轻啧一声：“啧，来得倒快。扫兴。”他的语气带着一丝意犹未尽，“看来今夜只能到此为止了。不过请放心，陛下，我们…来日方长。”话语中的威胁昭然若揭。
星暝的身影开始迅速淡化消散。就在他即将完全融入空气的刹那，一张折叠整齐的纸片，如同被无形之手托着，轻飘飘地从他袖中飘出，不合常理地出现在了成明脚边光洁如镜的御阶之上。
“临别小礼，不成敬意。希望您…看得愉快。”星暝最后的话语如同鬼魅低语，消散无踪。
几乎就在星暝消失的同一瞬间——“陛下！陛下！！”贺茂忠行带着一队气息不稳、面色惊惶的阴阳师精锐冲入大殿！灵力激荡的气息尚未平息，显然刚经历了一场急促的追逐。“您没事吧？那大妖何在？！”
成明没有立刻回答。他深吸一口气，弯腰，指尖微微颤抖地捡起了那张纸。缓缓展开，目光扫过纸上清晰的字迹。仅仅片刻，他脸上的血色褪尽，取而代之的是一片铁青，眼中燃烧起冰冷的怒火！
纸上，赫然是一份详细得令人发指的“刺杀天皇计划书”！从人员部署、行动路线、时机选择，到撤退方案，事无巨细！更令人心惊肉跳的是，计划中多次明确提及“藤原家内应”、“藤原府提供掩护路径”、“阴阳寮内部有人接应”等字眼！计划的周密程度令人胆寒，虽然某些部分的详尽程度反而显得像刻意栽赃，但其中夹杂的一些关于宫廷守卫轮换时间、特定区域结界弱点等细节，却真实得可怕！
“贺茂卿，”成明的声音如同万载寒冰，缓缓抬起眼，目光如利剑般刺向气喘吁吁的贺茂忠行，“你来告诉朕，为何皇宫重地，守备如同虚设？而阴阳寮的精锐主力……”他猛地将手中的纸拍在御案上，发出巨大的声响，“又都去了哪里？！”最后一句，已是雷霆之怒！
贺茂忠行扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了他的狩衣：“臣…臣万死！臣疏于职守！只是京都近日妖异频发，多处告急，臣不得不四处调派有限人手，以致宫中……”
“妖异频发？”成明厉声打断，拿起那张刺目的“计划书”，声音冰冷刺骨，“那朕倒要问问！为何朕听闻，阴阳寮最精锐的队伍，不是派去处理这些‘频发’的妖异，而是被藤原家擅自调去了守护殡宫？！难道藤原太政大臣的灵柩，比活着的天皇、比整个京都的安危更为紧要吗？！”
贺茂忠行猛地抬头，张口结舌，脸色瞬间惨白！这个调令……他当时以为真的是为了防范强大妖物袭击殡宫……可如今看来……冷汗顺着他的额角涔涔而下。
成明看着手中这份真假难辨却字字诛心的“计划书”，耳边回荡着那妖怪阴森的话语，再联想到藤原家近来一系列反常的举动——调动阴阳寮力量守护自家殡宫，京都治安却持续败坏，甚至让刺客堂而皇之地闯入皇宫禁地……这仅仅是巧合吗？
疑忌的毒芽一旦种下，便疯狂滋长，瞬间长成了参天毒树！
“贺茂忠行！”成明的声音带着冷酷的决断，“朕命你！即刻彻查此事！特别是这份‘计划’之中所涉及的一切！藤原家、阴阳寮内部…朕要知道，这纸上所言，到底有几分是真，几分是假？！”他将那张纸重重丢向贺茂忠行，“查！给朕查个水落石出！”
“臣……遵旨！”贺茂忠行双手颤抖地接住那张仿佛重若千钧的纸，声音干涩沙哑，背后早已冰凉一片。
当成明天皇在深宫中惊魂未定、疑窦丛生之际，藤原家两兄弟也在不久后收到了这石破天惊的消息。
“什…什么？！有刺客闯入皇宫？！刺杀陛下？！”藤原师辅听到心腹密报，立刻升起不妙的预感，“是什么人？抓到了吗？！”
“回大人，据宫内线报，是一个戴着诡异狐狸面具的妖怪，自称‘八云白’！”心腹的声音压得极低，带着掩饰不住的惶恐，“它……它在陛了一份……一份不知名的纸条！”
师辅的心脏如同被一只无形巨手狠狠攥住，瞬间沉入冰窟！“纸条？什么内容？！”他声音嘶哑地追问。
当听到虽不知内容，但陛下的表现很不平静时，师辅的脸色瞬间惨白如纸，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他立刻明白了，自己掉进了怎样一个精心设计的死局！
几乎是同一时间，藤原实赖也得到了大致的情报。实赖面上依旧沉静如古井，但他紧握的指节因为用力过度而泛出青白，暴露了内心的滔天巨浪。
“好手段……好一招一石二鸟！”实赖低声自语，语气中交织着棋逢对手的复杂意味——有对敌人智谋的一丝激赏，更有被彻底算计后的滔天怒意。
那个自号“八云白”的妖魔，不仅成功地在天皇心中种下了对藤原家根深蒂固的猜忌，更给了对方借题发挥的完美借口！
此刻无论他们如何解释、如何自证清白，都难以消除天皇心中那颗名为“叛逆”的种子。即便那份计划书假得漏洞百出，但藤原家最近的所作所为——私自调动守备力量守护自家殡宫，京都却妖氛弥漫、治安崩坏，甚至让刺客大摇大摆地闯入皇宫……这些铁一般的事实，都是无法回避的破绽！
“兄长！大事不妙！”师辅几乎是冲进了实赖的书房，“陛下必然震怒！定会借此良机，对我藤原家大加挞伐，趁机夺权！我们…我们该如何是好？！”
实赖冷冷地瞥了一眼略显失态却很快故作波澜不惊的弟弟，那锐利的目光如同冰冷的刀锋，仿佛要穿透皮囊，看到他内心深处是否真的藏着勾结妖魔的证据。“现在才知惶恐？早先做什么去了？”他的话语意有所指，毫不掩饰怀疑。
师辅被这目光看得头皮发麻，辩解道：“兄长明鉴！我绝无……”
“够了！”实赖厉声打断，“此时再争论是非毫无意义！当务之急是应对陛下的雷霆之怒！”
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下政治家的冷酷与果决：“为今之计，针锋相对并不可取，唯有……以退为进！主动请辞，交出一部分权柄，向陛下…‘表忠心’！”
师辅如遭雷击，难以置信地看着兄长：“兄长！这…这岂不是自断臂膀？！我藤原家百年基业，岂能……”
“断臂求生，总好过满盘皆输。还是说你想彻底激化矛盾，让别人摘了桃子？”实赖的声音如同寒冰碎裂，带着刺骨的冷意，“陛下早已不满我藤原家权倾朝野，如今这送上门去的把柄，他岂会放过？！主动退让，尚能保全元气，蛰伏待机……”
一切不出实赖所料。成明天皇虽无确凿证据证明藤原家与那“八云白”及刺杀计划有直接关联，但“守护宫禁不力”、“擅调戍边精锐，致地方妖患频仍”、“疏忽职守，使京都动荡”等罪名如同量身定做，狠狠地扣在了藤原家头上。
藤原实赖以“京都妖氛四起，身为左大臣难辞其咎”为由，“主动”请辞左大臣之职，以此承担“守护不力”的责任——但毕竟藤原氏家大业大，很快就被成明所“婉拒”了。而藤原师辅也被迫交出了手中掌控的部分要害部门的实权。藤原家这艘巨舰虽未沉没，但船体上已然留下了深刻的裂痕，航速骤减。
最让藤原两兄弟憋闷的是，他们明知自己是被那狡诈如鬼的妖魔玩弄于股掌之间，却无法将真相公诸于世。那个“八云白”的毒计环环相扣，精准地算尽了人性的弱点与政治的规则，将他们的每一步反应都囊括其中，让他们如同陷入蛛网的飞蛾，挣扎只会越缠越紧。
“好一个妖魔…”实赖独自站在尚存余威的府邸高阁之上，望着京都上空阴沉压抑的天穹，喃喃自语，“不仅武力通玄，连这翻云覆雨、算计人心的权谋之术，亦如此可怕……凡人，真能与之抗衡么？”
……
与此同时，在京都之外，星暝的棋局依旧有条不紊地推进着。
或许是因为播磨流的名声开始在播磨国以外的区域传播，其与阴阳寮的矛盾日益公开化和尖锐化。阴阳寮主力被政治内斗和京都漩涡牢牢牵制，地方上播磨流的势力趁机急速膨胀。越来越多的乡村开始将钱粮供奉给进驻的播磨流修行者，视其为真正的保护神。
这无异于在阴阳寮赖以生存的根基上狠狠砍了一刀！地方上的阴阳寮分府再也无法容忍，开始采取强硬措施——抓捕散播播磨流“邪说”之人，驱逐驻村播磨流弟子，甚至在某些冲突激烈的区域，爆发了小规模的武力对抗。
星暝乐见其成，甚至暗中火上浇油。他派遣手下伪装成狂热的播磨流弟子，“袭击”阴阳寮的哨所；又或者冒充阴阳寮的执法者，“镇压”播磨流的集会点。双方的仇恨如同被泼了油的干柴，熊熊燃烧起来。
“让他们斗去吧。”星暝翻阅着各地如同雪片般飞来的冲突报告，嘴角噙着冷酷的笑意，“人类的本性就是如此。外部的敌人还在虎视眈眈，内部的敌人就已迫不及待地要割断彼此的喉咙。”
然而，他并非完全放弃对播磨流的“支持”。在某些地区，当某支播磨流小队真的陷入官军的围困而岌岌可危时，总会有“意外”发生——或是山林中突然滚落巨石阻断追兵，或是追捕者的马匹集体受惊，或是关键人物“凑巧”中了某种让人浑身无力的毒素……总能让播磨流的人绝处逢生，负伤遁走。这些“巧合”次数多了，甚至让一些播磨流底层弟子坚信，有“山神”或“师父大人”在庇佑着他们，更加坚定了追随播磨流的信念。
星暝的算盘打得很精：既要让播磨流这把“野火”与阴阳寮这捆“干柴”烧得足够旺，烧到两败俱伤；又要确保播磨流在彻底燃尽之前，有足够的力量持续牵制、消耗阴阳寮分散在各地的力量。
“大人，我们这般两面煽风点火，是否…太过弄险？”一位手下看着星暝稳操胜券的模样，忍不住小声提醒。
星暝轻笑一声，目光投向窗外连绵的山岭：“火候到了，废铁也能炼成精钢。播磨流就是那团烈火，烧得越旺，烧掉的东西就越多。我们要做的，只是在它烧无可烧、行将熄灭之际，及时抽走柴薪，再泼上一盆冷水罢了。”他眼中闪烁着洞悉人性的幽光，“人类的猜忌、贪婪和恐惧，才是最好的助燃剂。只需稍加点拨，他们自己就会把这片林子点燃。”
正如星暝所料，京都的政局因这场惊天刺杀未遂事件，发生了深刻而微妙的变化。
成明天皇虽然成功打压了藤原家，夺回部分权柄，但内心并未感到丝毫安稳。那个戴着狐狸面具的妖怪如同梦魇，话语在他脑中挥之不去。藤原家是否真的参与其中？阴阳寮内部是否真有叛徒？下一个目标会是谁？这些问题如同毒蛇般啃噬着他的神经，让他夜不能寐，杯弓蛇影。
藤原家虽遭重挫，但百足之虫死而不僵。实赖与师辅这对兄弟，即便彼此心中疑窦暗生，但在面对其他势力步步紧逼的外部压力下，又不自觉地放下嫌隙，暗中联手，如同受伤的猛兽般舔舐伤口，积蓄力量，等待着反扑的时机。藤原家这棵巨树，根系远比显露的枝干更为庞大。
阴阳寮则陷入了前所未有的尴尬与分裂境地。既要疲于应对京都日益诡谲复杂的政治漩涡（夹在藤原家和天皇之间），又要分神镇压地方上如野火般燎原的播磨流势力，还要承受因不知为何又突然转性，主动发起挑衅的妖怪势力。左支右绌，元气大伤，其作为秩序守护者的威望和力量，都遭到了前所未有的质疑和削弱。
这一切混乱、猜忌、分裂与内耗的源头，都指向了那双在幕后拨动风云的手。
星暝静静地立于山巅，俯瞰着远处那座笼罩在不安与猜忌之中的城市。初升的朝阳为平安京镀上一层虚幻的金边，却无法驱散那萦绕其上的阴霾。
“水已搅浑。接下来，”星暝的唇角缓缓扬起，那笑容在晨光中显得神秘莫测，带着掌控一切的从容，“该是……”
这时，藏在他袖中的通讯符隐隐有了动静。星暝粗略一看，眉头立刻锁紧了——是饭纲丸龙那边以千早的名义发来的急报。他心里咯噔一下，这光景传来消息，八成没什么好事。
他刚想细看内容，身旁的空气就像一幅被无形之手撕开的画卷，悄无声息地裂开一道熟悉的隙间。八云紫从那深邃的裂缝中侧身滑出，合拢的洋伞尖轻轻点地，脸上挂着那抹惯有的、似笑非笑的玩味神情。
“哎呀呀～”紫用折扇掩着唇，眼角弯弯，“瞧瞧这是谁呀？这不是我们那位运筹帷幄、把京都那群家伙耍得团团转的大忙人小星暝吗？真是下了好大一盘棋呢，连咱看了都要佩服几分哦？”
星暝没好气地哼了一声，揉了揉有些发胀的太阳穴：“少来这套！还不是你这老太婆，动不动就躲进隙间里睡大觉，把所有麻烦事都丢给我！害得我东奔西跑，劳心劳力，头发都愁白了。”他敏锐地察觉到紫那戏谑笑容下隐藏的一丝不同寻常，语气沉了沉，“……你特意跑过来，总不会就为了说这几句风凉话吧？让我猜猜——千早急着找我，和你要说的事，是同一件？”
紫脸上的笑意稍稍收敛了些，多了几分正色：“嗯。看来你也收到风声了。那我就直说了——灵梦那孩子，现在人在永远亭。”
“……！”