第424章（2 / 2）

人便是货，自古如此。

胡女能卖八十两白银，汉女价码浮动，三十两到一百两不等。

孩童更是奇货，五十两起价，若有眉眼伶俐的，百两也不稀奇。

当中竟还筛出六个筋骨适合习武的苗子——这等货色，每个往少说也值三万两。

粗粗一算，三十万两雪花银便堆在了眼前。

而这不过是两个月的收成。

若是一整年……石敬瑭指节轻轻叩着椅臂，眼底浮起一丝极淡的笑意：“办得妥当。赏赐不会亏了你们。”

“谢都督恩典！”

一片谢恩声里，有个穿绛紫裙裳的女子却抬起头：“都督，翠红楼与衙门那桩案子，恐怕不简单。会不会是……”

“是京里来的老鼠。”石敬瑭截断她的话，语气里掺了冰碴，“铁无情递了消息，说龙椅上那位起了疑心，派了人来燕州嗅探。”

他忽然冷笑一声：“小皇帝登基才三年，龙椅都没坐热，就敢把手伸到我的地界来。”

二十年了。燕州的兵符在他掌中，燕州的官吏看他眼色，燕州的每一寸土都认得他的靴底。

一个乳臭未干的皇帝，拿什么和他较劲？

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当夜，大都督府突然炸开了锅。

八百里加急的驿马冲出城门时，整个燕州都已听说：石都督遇刺，重伤垂危。

急报裹着染血的帛书，正星夜驰往京城的方向。

密信悄然送至金国、**国与大青帝国的宫廷深处。

信上明明白白写着：燕州守军将后撤三百里。

这三百里疆土，任凭劫掠屠戮，直至石敬瑭亲自领兵出征，敌军才须退出九州边境。

石敬瑭更在这片让出的土地上备下一份重礼——

一百二十七名经营药材的商人。

对西域诸国而言，这份礼物是他们梦寐以求却始终不得的珍宝。

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西域诸国为何始终对中原九州虎视眈眈，千方百计想要侵入？

根源在于九州幅员辽阔，物产丰饶，天地灵气所钟。

许多在西域绝迹的灵草，在九州却随处可见。

正因这些珍稀药草，九州武林才高手辈出，寻常百姓中亦常有武道英才涌现。

西域武者苦修十载，方积累十年内力；

而九州之人只需服下一颗以多种灵草炼制的丹药，便能获得同等甚至更深厚的内力。

虽丹药多服有害，一生所能服用的数量有限，

却足以让有条件的中原武者，比西域同辈领先数十年修为。

同样修炼二十载，我却比你多出三十年功力——这是何等悬殊的差距？

佛门为何高手如云、势力庞大，又为何不惜一切敛聚财富？

无非是因钱财可换取灵草灵药。

如此诱惑之下，西域诸国怎能不对九州心生贪念？

朝廷向来严禁向胡人出售草药，即便是寻常药材亦在禁列，更不必说灵草。

一旦发现私贩者，便是诛连九族的大罪。

然而重利之下，总有铤而走险之徒。

尤其是一些权贵与豪门势力——

譬如石敬瑭，坐镇燕州二十年间，不仅暗中贩卖人口，更屡次将灵草私售西域，以此聚敛无尽财富。

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石敬瑭此番让出三百里疆土，任凭胡骑劫掠屠戮，

又故意向朝廷奏报自身遇刺重伤，

正是为了明明白白地告诉皇帝：

燕州若没有我石敬瑭，必将陷入大乱。

胡人定会乘虚而入！

如今我只是重伤，他们便已侵入三百里；倘若我真被撤换，整个燕州恐怕都要落入胡人铁蹄之下。

西域诸国与石敬瑭往来多年，同样不愿见到燕州都督换人。

石敬瑭在位，他们方能持续获得莫大的好处。

倘若他失了势，换上个铁面无私的主儿，他们心心念念的那些灵草怕是要断了来路。

何况石敬瑭还备下了一份厚礼。

百余名药商手中，究竟握有多少他们渴求的灵草？

那数目简直令人不敢细想。

因此密信一到，西域三国便各自调遣两万精锐，旌旗招展，直向燕州开拔。

………………

此时，叶长秋已随玉玲珑踏进了财神客栈。

“虎娃，去给白公子收拾一间上房，再备几样可口饭菜。”

虎娃虽唤作男儿名，却是个实打实的姑娘家。

性子也如这名字一般，带着点莽撞的直愣。

肤色微深，眉眼却生得俊俏。