第446章 天威巡边，北地坦荡（1 / 2）
公元前147年汉景帝中元九年八月
时维仲秋，天高气爽，北地高原的暑热已然消退，湟水碧透，长空如洗。狄道城外，去罗河谷地万亩麦田已收割完毕，新粟入仓，田野里留下一片整齐的麦茬，空气中弥漫着谷物特有的醇香与泥土的芬芳。这是一年中最令人心安的时节，仓廪实，边关宁，百姓脸上带着收获的满足。然而，这份安宁之下，一种无形的肃穆气氛，自朝廷使者即将抵达的消息传开之日起，便笼罩了整个北地郡。
辰时三刻，狄道东门外十里长亭，旌旗招展，甲胄鲜明。靖王李玄业身着亲王礼服，腰悬九环金带，头戴七旒冕冠，神情肃穆，静立亭中。身后，长史周勃、郡丞公孙阙、朔方都尉赵破奴、玉门关护西域校尉王猛等北地文武重臣，依品秩序列两旁，鸦雀无声。数千郡国兵精锐，沿官道两侧肃立，枪戟如林，在秋日阳光下闪烁着冷冽的光泽。没有鼓乐喧天，没有百姓围观，唯有秋风掠过旗幡的猎猎作响，以及战马偶尔发出的轻嘶，更添几分庄重与威严。
已时正，官道尽头烟尘扬起，一列车驾在五百名精锐期门骑的护卫下，缓缓驶来。车驾规格严谨，仪仗森严，代表着天子威仪。车驾停下，正使光禄勋徐悍、副使谏议大夫爰盎先后下车。徐悍年约五旬，面容清癯，目光内敛，步履沉稳，自有一股久居中枢的威仪。爰盎稍年轻些，目光锐利，面容刚毅，透着御史特有的冷峻。
李玄业率众上前，依礼参拜：“北地靖王臣玄业，率北地郡文武，恭迎天使！天使远来辛苦！”
徐悍拱手还礼，声音平和却带着不容置疑的力度：“王爷免礼。奉陛下之命，巡阅边镇，犒劳将士，观省风俗。有劳王爷与诸位在此久候。”他的目光看似随意地扫过迎候的队伍，只见衣甲鲜明，行列整齐，寂静无声，数千年卒肃立，竟无一丝杂音，唯有旗帜在风中作响，暗自点头。这军容，非经年严酷操练不能至此。
爰盎亦还礼，目光却更多投向了远处的狄道城墙以及周围的山川地势，似在评估这座边陲重镇的防御与气象。
简单的迎候仪式后，车驾入城。街道两旁净水洒街，清净整洁，市井百姓皆退避檐下，秩序井然，并无寻常州府迎接钦差时的万人空巷、喧闹拥挤之象。城内屋舍俨然，坊市有序，虽处边地，却透着一股内地大郡才有的规整与安稳。
接下来的十余日，巡边正式展开。徐悍、爰盎在李玄业及北地主要官员的陪同下，巡视了狄道城防、武库、粮仓，检阅了戍卫部队，并详细查阅了户籍、税赋、刑狱、边关军情等文书档案。整个过程，李玄业全程陪同，有问必答，言辞恭谨，数据详实，却从不主动炫耀功绩，亦不回避边地治理的难处。
在狄道大营校场，五千步骑列阵，随着赵破奴令旗挥动，阵型变幻迅捷严谨，骑兵冲锋如雷霆席卷，步兵进退号令严明。箭靶场上，弩机齐发，箭矢破空之声不绝于耳，中靶者十有八九。徐悍虽神色不变，但眼中偶尔闪过的精光，显露出内心的赞许。爰盎则仔细查验了军械的保养情况、马匹的膘情，甚至随机抽查了几名士卒的饷银发放记录，赵破奴与军需官对答如流，账目清晰，分毫不差。
在官仓重地，巨大的粮囤林立，新收的粟米堆积如山，仓曹掾史呈上的账册显示，去罗新渠开通后，郡内粮储连年丰盈，今岁夏粮较定额超收近两成。徐悍随手抓起一把粟米，颗粒饱满干燥。又问及平籴法施行与常平仓储备，负责官员立刻搬出厚厚一摞账册，何年何月以何价收购、发放、库存几何，一笔笔记录得清清楚楚。
召见郡县官吏时，徐悍问及刑狱、教化、农桑、水利等具体政务，众吏虽略显紧张，但皆能依据律令和实际情况作答，少有浮夸虚辞，亦不推诿责任。尤其问到去罗河谷地移民安置、水利兴修等耗时费力的工程时，负责官吏所述情形与沿途所见及账册大致吻合，甚至能说出某处水门修建时遇到的技术难题及解决之法。
期间，徐悍提出欲往朔方边境一观。李玄业即命赵破奴陪同前往。在朔方高阙塞，徐悍登高远眺，但见长城蜿蜒，烽燧相望，守卒精神饱满，巡骑往来不绝。赵破奴详细介绍了防务体系、预警机制，并呈上近期的巡边记录及与匈奴小规模冲突的斩获凭证。虽未亲见战事，但边关那种外松内紧、枕戈待旦的肃杀之气，以及将士眼中那种久经沙场的锐气与沉稳，给徐悍和爰盎留下了深刻印象。
巡视间隙，爰盎曾看似无意地问起去岁七国之乱时北地的应对，以及对于条侯周亚夫一事的看法。李玄业神色不变，坦然道：“去岁国难，北地地处西陲，首在防备匈奴，谨守边关，此乃臣子本分。至于条侯……朝廷自有法度，臣不敢妄议。唯知尽忠职守，保境安民，以报陛下天恩。”言辞恳切，不卑不亢，既表明了立场，又避开了敏感话题。
巡边半月，徐悍、爰盎所见所闻，皆是北地军容整肃、武备修明、仓廪充实、吏治清明、民生安稳之象。与传闻中边镇或骄奢、或疲敝的景象截然不同，更无丝毫拥兵自重、尾大不掉的迹象。
临行前夜，徐悍在馆驿单独召见李玄业。烛光下，徐悍的神色较往日温和了些许。
“王爷，”徐悍缓缓开口，“此番巡边，北地气象，确令老夫印象深刻。将士用命，吏治堪夸，仓廪尤足，民生安乐，实为边镇楷模。陛下常忧边事，若知北地如此，必感欣慰。”
“天使过誉。”李玄业躬身道，“此皆赖陛下天威，将士用命，百姓勤劳。玄业唯知恪尽职守，保境安民，以报皇恩。北地僻远，诸事简陋，若有不足之处，还望天使回京后，代为陈情，乞陛下体谅。”
徐悍微微颔首，沉吟片刻，道：“王爷过谦了。北地之治，有目共睹。然……”他话锋微转，目光深邃，“王爷可知，陛下为何此时遣我等巡边？”
李玄业心知考验来了，神色愈发恭谨：“玄业愚钝，请天使明示。”