第1216章 茶马互市？私调军马（2 / 2）

当场擒获马贩十人，拘押庄主柳承恩。此人五品散官，士族旁支，平日低调，却与多名朝臣往来密切。

当夜，宫中。

裴砚坐于御座，手中拿着审讯供状。太子跪呈复命书，声音平稳：“三百军马藏于柳家庄，已查明去向。马贩供认，受柳承恩指使，分三批转运，每批百匹，皆去烙印混入私群。”

裴砚抬眼，“你是如何发现端倪？”

“母后曾教，凡官物必有记。市马皆烙官印，私马无印。一眼可见真假。”

裴砚沉默片刻，忽然起身。他走下台阶，抬手扶起太子，掌心落在少年肩头，停了许久。

“做得好。”

三日后，西市刑场。

柳承恩披枷带锁，跪于土台之上。围观百姓层层叠叠，有人指指点点，有人默然注视。

裴砚亲临监审，身后太子随行。他走到犯人面前，问：“三百军马，可供三营骑兵驰骋沙场，你却将其隐于牧场，作何用途？”

柳承恩抬头，“陛下明鉴，小人只是暂借饲育，日后果还！并无反意！”

裴砚冷笑，挥手示意。侍卫牵出一匹马，展示其后蹄伤痕与残留烙印。

“这马原定明日调往北境戍边。”太子上前一步，朗声道，“若缺编成行，边军将以劣马充数，战时必败。私调一日，即危社稷一刻。”

人群哗然。

裴砚回身，对刑官点头。

刀光一闪，人头落地。

头颅悬杆三日，以儆效尤。

次日清晨，三百军马整队归营。太子亲自送至校场，鼓声震天，将士列队迎回战马。百姓围聚城门，纷纷议论。

“太子明察！”

“皇后教子有方，这才叫铁面无私！”

茶马互市当日重启，交易量反增两成。户部设专职印检官十名，每日查验进出马匹烙印，制度自此确立。

宫中，御书房。

沈知微坐在案前，听太子复命。他说完经过，将青铜令牌放回她手中。

她轻轻摩挲令牌表面，低语：“你能独自断案，我也可暂退一步。”

太子站在窗边，望着远处校场鼓旗招展，忽然问：“母后，若下次不是三百匹，而是三千匹呢？”

她没回答。

风从窗外吹进来，掀动桌上一份奏报。纸页翻转，露出背面一行小字——北狄使团已在路上。