第5章 酋长的故事（1 / 2）

夜幕降临，石爪部落中央的巨大篝火被点燃，跳动的火焰驱散了荒原夜的寒意，也将酋长坎德尔·石爪饱经风霜的脸庞映照得明暗不定。孩子们吃饱喝足，洗净了脸上的尘土，围坐在火堆旁，虽然依旧疲惫，但精神好了很多。部落的战士们和妇孺也聚集在周围，空气中弥漫着烤肉的香气和一种粗犷而宁静的氛围。

坎德尔酋长拿着一根长长的烟斗，缓缓吐出一口带着草药清香的烟雾，目光投向跳跃的火焰，仿佛在看穿漫长的岁月。

“金色荒原，不像你们北境的雪原，这里看着空旷，却埋藏着比沙砾还多的故事。”他低沉的声音开始讲述，吸引了所有人的注意，“石爪部落世代守护于此，我们熟悉这里的每一阵风，每一块石头的变化。”

他的话音顿了顿，眼神变得有些凝重。“但最近几个月，风里的味道变了。老猎手们发现，动物们变得焦躁不安，惯常的迁徙路线被打乱，甚至有些温驯的食草兽也会无缘无故地攻击同类。”

艾莉西娜和伙伴们互相看了看，想起了白天那块让人不舒服的黑石头。

“更奇怪的是，”坎德尔继续说道，用烟斗指了指荒原的深处，“一些早已被黄沙掩埋的古老石符，就像地里的蘑菇一样，莫名其妙地冒了出来。上面刻着谁也不认识的符号，散发着……令人不安的气息。”

他看向诺娃，“小姑娘，你今天发现的那块，不是第一块，也不会是最后一块。”

诺娃平静地点了点头，她的虚拟屏幕在夜色中泛着微光，记录着酋长的每一句话。

“我们部落的萨满试图与祖灵沟通，寻求指引，但得到的回应却模糊不清，仿佛被什么东西干扰了。”坎德尔叹了口气，皱纹显得更深了，“这片土地正在生病，而我们尚未找到病根。”

他话锋一转，目光扫过孩子们：“直到你们这几个从北方来的小客人出现，还带着一块新‘出土’的石符。这或许不是巧合。”

坎德尔酋长召来一名亲信战士，低声吩咐了几句。不久，战士取来了一个用柔软鹿皮包裹的物件。酋长将其打开，里面是一根闪烁着冰冷金属光泽的巨魔猎鹰翎羽，羽毛根部绑着一小节刻有冰痕部落符文的骨头。

“格伦玛那个老家伙，”坎德尔脸上露出一丝几乎看不见的笑意，“是我多年的老友，一起打过猎，也一起对抗过不止一次的危机。北境的情况，他偶尔会通过信鹰告知于我。”

他拿起那根翎羽，对孩子们说：“我会将你们平安的消息，以及这里发生的怪事，一并传给他和……你们口中的‘星脉圣所’。如果这石符真的牵扯到什么我们无法理解的东西，那么是时候让那些见识更广的朋友们知道了。”

他挥手让战士去放飞信鹰，然后看向夜空下无垠的黑暗荒原，声音低沉而坚定：“风暴来临前，总是异常的宁静。我有预感，这次的事情，恐怕不比我们过去遇到的任何一次麻烦小。”

篝火噼啪作响，孩子们沉默着，之前单纯的冒险兴奋感已被一种沉甸甸的、混合着担忧与责任感的情绪所取代。他们无意中卷入的，似乎远不止是一次迷途那么简单。

（坎德尔·石爪的忧虑与决断日记-由部落书记官代笔）