第807章 血祭之旗（1 / 2）
目光对上的刹那，陆尘全身汗毛倒竖。
那不是单纯的修为压制——金丹修士他见过几位，无论是青玄掌门还是坊市中偶尔路过的前辈，气息虽浩瀚如渊，却自有正道法度。可眼前这道目光里浸透着某种腐朽而邪异的东西，像沉埋千年的尸骸突然睁开双眼。
“退！”
陆尘几乎在意识反应过来前就已低喝出声，身形向后暴退。同一时刻，他左手掐诀，一道星光屏障在洞口凝聚，将众人气息隔绝。
几乎就在屏障成型的瞬间，黑袍人的目光扫过他们藏身的岩壁，停顿了一息。那目光如实质般穿透岩石，陆尘能感觉到星光屏障在轻微震颤。
但黑袍人没有动作。
他只是遥遥望了一眼，便重新低头，专注地操控着面前那面映照地脉走势的铜镜。仿佛陆尘一行人不过是熔火湖畔偶然爬过的几只蝼蚁，不值得立即拍死——又或者，祭坛的运转正到关键时刻，不容分心。
“他……他发现我们了？”柳轻眉声音发紧，握剑的手微微颤抖。
“发现了。”陆尘撤去屏障，脸色凝重，“但他没有动手。”
崔勉走到洞口边缘，借着岩缝向外窥探，半晌才低声道：“蚀脉阴煞阵正在与地火之力对抗，他必须全神操控阵眼。我们若不动，他便懒得理会——金丹修士眼里，几个炼气修士的确掀不起风浪。”
话虽如此，众人心中却无半分轻松。
熔火湖面岩浆翻滚，热气蒸腾扭曲着视野，但祭坛的轮廓依旧清晰。那些堆砌成坛的骨骸在岩浆赤光映照下泛着诡异的惨白，顶端那面黑色幡旗无风自动，每一次摆动都牵动四周黑气翻涌。
“那些骨头……”络腮胡声音沙哑，“有人类的，有妖兽的，看大小，至少是上百具。”
“血祭。”王一盯着祭坛，眼中闪过复杂神色，“以生灵精血为引，催动阴煞侵蚀地脉。这手笔，不是寻常邪修能做到的。”
陆尘的目光落在祭坛九根石柱上。石柱排列看似杂乱，细看却暗合某种方位，柱身纹路蜿蜒如活物，正源源不断地从岩浆湖中汲取地火之力——不是炼化，而是污染。
赤红的地火气流被石柱吸入，经过纹路转化，吐出时已掺杂上缕缕黑气，再汇入祭坛。祭坛顶端的幡旗便是阵眼核心，将这些被污染的地火之力导入地下，与纯净的地脉冲突、侵蚀。
“他在抽离地火精华中的‘阳煞’。”陆尘忽然开口。
崔勉一怔：“阳煞？”
“地火蕴含至阳之力，但物极必反，阳极生阴。地火精华在极致的‘阳’中会自然孕育出一丝‘阴’的种子，这便是阳煞。”陆尘指着那些石柱，“他在用祭坛剥离这一丝阳煞，再以阴煞之法催熟，反灌地脉。纯阳地脉被阴煞侵入，便会如人身中毒，逐渐衰败。”
这是《星衍诀》附带的杂学篇中提及的天地阴阳之理，陆尘原本只当是理论，此刻亲眼见到，才知邪修手段之诡异。
“那现在怎么办？”魁梧护卫握紧长刀，“硬闯？还是绕路？”
崔勉沉默片刻，看向陆尘。
陆尘没有立刻回答。他闭上眼，神识如水银泻地，沿着岩壁向两侧延伸。金丹邪修坐镇北岸祭坛，他们要去的南岸莲台与祭坛隔湖相望，直线距离不过三里——对金丹修士而言，一息便可跨越。
但熔火湖并非坦途。
湖面岩浆看似平静，实则暗流汹涌。陆尘的神识刚一触及湖面，便被灼热的地火之力灼得刺痛。更深处，他能感觉到数道强横的妖兽气息潜伏，最弱也是二阶上品，其中一道隐晦而浩瀚，恐怕已触及三阶门槛。
“绕不过去。”陆尘睁开眼，“熔火湖是地脉汇聚之地，方圆百里都被地火笼罩。唯一的通道就是我们脚下这条暗道，出口就在南岸岩壁。若要绕行，必须横穿岩浆湖，或者攀爬四周绝壁——那些绝壁受地火炙烤千年，早已结晶化，光滑如镜，且有地火毒瘴笼罩。”
“也就是说，我们必须从他眼皮底下过去？”柳轻眉脸色发白。
“不一定。”陆尘看向祭坛，“他在操控阵法，不能轻动。只要我们动静够小，不触及阵法核心，他未必会亲自出手——但祭坛周围定有防护。”
话音刚落，仿佛印证他的猜测，祭坛东侧一根石柱忽然震动，柱身纹路亮起，三道黑影从柱底阴影中缓缓浮现。
那是三具人形傀儡，通体漆黑，关节处以骨节连接，眼眶中跳动着幽绿火焰。它们手中各持一柄骨刃，刃身缠绕黑气，气息赫然都达到了筑基初期！
“阴傀。”崔勉倒吸一口凉气，“以修士尸骸炼制的傀儡，保留生前部分修为。这三具阴傀虽只有筑基初期，但悍不畏死，且带有阴煞之毒，极难对付。”
三具阴傀现身后并未移动，只是静静立在石柱旁，如同守卫。
“看来他并非全无防备。”陆尘目光扫过其他八根石柱，果然每根石柱阴影中都隐约有黑影蛰伏，“九柱对应九具阴傀，一旦触发，便是九具齐出。再加上他本人……”
局面几乎无解。
洞中陷入沉默，只有岩浆湖翻涌的隆隆声透过岩缝传来，沉闷如巨兽喘息。
“或许……未必需要硬闯。”一直沉默的王一忽然开口。
众人看向他。
王一走到洞口，指向祭坛与莲台之间的湖面：“你们看湖面下方。”
陆尘凝目望去。熔火湖赤红一片，肉眼难辨深浅，但若以神识仔细探查，能发现湖面下并非均匀的岩浆流。在祭坛与莲台连线的中点偏南处，岩浆的颜色略深，流动速度也稍缓，形成一个隐晦的漩涡。
“那是地火暗流交汇处。”王一道，“炎煞注入我体内时，我得到了一些破碎的记忆片段。熔火湖底有一条暗河，与地脉相连，每隔三个时辰，暗河会倒灌入湖，在湖面形成短暂的低压区。届时岩浆流速减缓，温度也会略微下降。”
“你的意思是，我们从水下过去？”络腮胡皱眉，“岩浆之中，纵有灵力护体，又能支撑多久？”
“不是普通岩浆。”王一摇头，“暗河倒灌时，会带来地下寒泉。寒泉与地火相冲，会在湖底形成一条温度较低的通道，大约持续一盏茶时间。我们若能抓住时机，潜入通道，或许能避开祭坛视线，直达莲台。”
崔勉思索片刻：“你如何确定时间？”
“我能感觉到地脉的波动。”王一按住自己心口，那里隐隐有赤光透出，“炎煞是地火精华所化，与熔火湖同源。暗河倒灌前，地脉会有一次轻微的震颤——就像潮汐来临前的退潮。”
陆尘盯着王一看了片刻。青年眼中没有闪烁，只有一种近乎麻木的平静。炎煞在他体内扎根越深，属于“王一”的部分就在被缓慢侵蚀，取而代之的是某种更古老、更接近地脉本身的东西。
“下一次暗河倒灌在何时？”陆尘问。
“半个时辰后。”王一顿了顿，补充道，“但我必须提醒诸位：那条通道并不安全。暗河带来的不止是寒泉，还有栖息在河中的妖兽。我能感应到，通道里有活物，而且……很强。”
“比阴傀如何？”
“不一样。”王一摇头，“阴傀是死物，按指令行事。通道里的东西是活的，饥饿的。”
众人再次沉默。
前有金丹邪修镇守祭坛，九具阴傀环伺；后有熔火湖妖兽潜伏，危机四伏。看似两条路，实则都是死局。
陆尘忽然转身，走回暗道深处。
“陆小友？”崔勉疑惑。
陆尘没有回答，一直走到先前经过的岔路口才停步。他站在三条通道前，闭目凝神，神识顺着右侧那条寂静无声的通道延伸进去。
先前他们选择中间通道，是因为温度最高，最可能通往熔火湖。右侧通道寂静冰冷，显然偏离地脉，故而被放弃。
但此刻……
“崔前辈。”陆尘睁开眼，“星衍宗当年在此布阵，除了镇压地火、守护地脉，可还有其他布置？”
崔勉一怔，随即明白陆尘所指，从怀中取出那份残图，仔细研读。残图大半模糊，但在边缘处有一些细小的标注，先前并未注意。
“这里……”崔勉手指抚过一处几乎磨灭的记号，辨认许久，才迟疑道，“似乎标注了一处‘备用阵枢’。”
“备用阵枢？”
“护山大阵皆有主次阵眼，主阵眼若被破，备用阵枢可暂时维持阵法运转，以待修复。”崔勉眼中亮起微光，“星衍宗当年在此设阵镇压地脉，必也留有后手！”
“在何处？”
崔勉对照残图与周围地形，手指最终点在右侧通道方向：“若残图无误，备用阵枢应当在这条通道尽头。”
陆尘看向那条幽深寂静的通道。
“你想启动备用阵枢，干扰蚀脉阴煞阵？”崔勉立刻猜出他的意图，“但阵枢沉寂千年，能否运转尚且未知，且我们无人精通阵法……”
“不必完全启动。”陆尘道，“只需引动一丝阵法之力，制造混乱即可。蚀脉阴煞阵与地脉对抗，本就处于微妙平衡。任何外来干扰，都会让操控者不得不分心应对——那时便是我们的机会。”
“可若是阵法反噬……”柳轻眉担忧。
“总比直面金丹修士好。”陆尘看向众人，“谁愿与我同去？”
崔勉毫不犹豫：“我去。玄阴谷与星衍宗有旧，或许我能辨认部分阵纹。”
“我也去。”王一忽然开口，“炎煞对地火之力敏感，或许能帮上忙。”
陆尘看了他一眼，点头：“好。柳姑娘与两位护卫在此等候，注意隐蔽。若半个时辰后我们未归，或湖面发生异变，你们便自行潜入通道，前往莲台——不必等我们。”
“陆公子！”柳轻眉急道。
“这是最理智的选择。”陆尘平静道，“我们三人若失败，你们留下也是死路一条。若成功，自会与你们汇合。”
柳轻眉咬唇，最终重重点头。
事不宜迟，陆尘、崔勉、王一当即转身进入右侧通道。
通道果然冰冷，与中间通道的灼热截然不同。石壁覆盖着一层白色霜晶，脚下有薄冰，越往里走，寒气越重。呼吸时呵出白气，灵力运转都变得滞涩。
“这里曾流淌过地下寒泉。”崔勉触摸石壁上的霜晶，“后来地脉变动，寒泉改道，只留下这条冰封的通道。”
行出约二里，前方豁然开朗。
这是一座冰窟。
窟顶垂落无数冰棱，大的如钟乳，小的如利剑，在夜明珠光芒映照下折射出幽蓝冷光。冰窟中央，是一座三丈方圆的石台，石台表面刻满繁复阵纹，中心嵌着一块脸盆大小的蓝色晶石。
晶石已暗淡无光，表面布满裂纹，但依旧能感受到其中蕴含的浩瀚寒气。