第861章 第一份电报！（2 / 2）

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滴。

短促的一声，铜触点闭合又弹开。

滴答。

答。

滴滴。

节奏不快，但稳得像是拿尺子量过。朱棡的手指在铜键上起落，每一次按下去的时长、每一次抬起来的间隔，都像是演练过一百遍。

滴、滴答、答答、滴。

那个声音很轻，但在这个安静到极点的院子里，轻反而比响更穿透。它从装置里出来，沿着铜线爬上佛塔顶的天线，然后去了看不见的地方。

杨宪站在最近的位置，表情平静。他已经见过这东西的演示。

院子里其他人没见过。

离得最近的几个衙役先反应过来。他们互相看了一眼，其中一个年轻衙役侧过头，压着嗓子问身边的老卒：“这声音……真能传到京城？”

老卒没回答。他张了张嘴，又闭上了。他不知道怎么回答。当了十几年兵，见过旌旗蔽日的沙场，见过烽火连天的边关，但没见过这种东西。

不用快马，不用信使，不用驿站。

就这么滴答滴答几下，京城就知道了？

……

克番的嘴张着，忘了合上。

刚才朱棡和杨宪的对话，他只能听懂一小部分，但他认识节奏，认识规律。那些滴答声不是随机的，它们有序，有结构，有重复的模式。

克番会好几种语言。他立刻就抓住了这套东西的本质，跟旗语差不多，只不过用的不是旗子，是声音。

但旗语要人眼看得见。

这玩意儿……直接到京城！

克番认知中最快的通讯方式是烽火台。但烽火台只能传一个信息：有敌人来了。不能传别的。眼前这台东西，传的是字。一个一个的字。想传什么就传什么。

这意味着什么？

他在罗马时，听教堂的修士们讲过，罗马帝国之所以能统治地中海沿岸那么多年，靠的是两样东西：一是军团，二是道路。军团负责打下来，道路负责管得住。因为有路，罗马的命令才能传到每一个行省。

可即便是罗马大道，一封急信从罗马到不列颠尼亚，也要走上一个月。

而这个东西，从刚才两人的对话来看，京城很快就会收到消息。

克番忽然伸出手，在旁边沈老兄胳膊上狠狠掐了一把。

沈老兄“嘶”了一声，差点叫出来，偏头瞪他：“你干什么？”

“疼吗？”

“废话！”

“那就不是做梦。”克番松了手，转回去继续盯着那台装置。

沈老兄揉着胳膊，咬牙切齿：“你要确认做不做梦，掐你自己。”

“我怕疼。”克番头也不回，语气很认真。

沈老兄翻了个白眼：“我也怕疼。”

克番没立刻回应。他的目光死死盯在朱棡的手指上，盯着那根食指一下一下地敲在铜键上，耳朵里全是滴答声。

他开始在脑子里组织语言。在心里写下第一句话：

“在东方帝国的一座古老佛塔之下，我亲眼见证了一项足以改变世界的发明。”

不，不对。太平淡了。他划掉，重新来。

“如果马可波罗再世，他一定会为自己当年的游记感到羞愧，因为他只记录了黄金与丝绸，却从未见过真正值得记录的东西。”

克番在心里把这句话翻来覆去地嚼了两遍，觉得还是不够好，但先记下来，回头再改。

“老沈。”

“又怎么了。”

“那东西，真能做到？从这里到京城，不用人跑？”

沈老兄没吭声。

克番扭过头看他。

沈老兄的表情跟他差不多，嘴抿着，眉头拧着，也在看那台装置。

“你问我？”沈老兄反问，“我又不是造这东西的。”

“你在这边待得久，你见多识广。”

“见多识广也没见过这个。”沈老兄顿了一下，压低声音，“但你想想……这玩意儿如果是真的，朝廷用它管沿海的卫所，管边关的军情，管各地的粮仓税银……”

他没往下说。

克番接住了他的目光。

两个人都没再开口，但都明白了对方在想什么。这东西一旦铺开，不只是快。它意味着一个皇帝可以绕过所有中间人，直接知道帝国每一个角落发生了什么。

所有的中间人。

包括一些靠信息差活着的人。

沈老兄的喉结微微滚动了一下，又把目光转回那台装置上。

……

滴答声停了。

朱棡的手指离开铜键，在半空中顿了一息，然后放下。

“发完了。”

他活动了一下手指，指关节发出几声轻响。

“等回信。”

杨宪开口：“要等多久？”

“京城那边有人日夜守着接收端。收到之后先译码，再呈报。如果一切顺利的话……”朱棡想了想，“一炷香之内会有回复。”

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