第872章 拿命走出来的路！（2 / 2）

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朱元璋下意识点了点头，这话说得在理，换谁都得答应。

“他们没答应。”

“什么？”朱元璋愣了。

他这一愣不是装的。十倍的价钱，正经的营生，不用再担惊受怕，这条件放在任何一个跑黑路的人面前，脑子没坑的都该跪着接。

李善长也愣了，抱木匣的手松了半分又赶紧攥回去。

刘伯温眉头皱起来，脸上的表情第一次从旁观变成了困惑。

十倍的钱不要？

院子里静了两三息。

风翻了一下竹帘，啪的一声轻响，像是有人拍了一下巴掌。

“我当时也是这个反应，”李去疾看了朱元璋一眼，笑了笑，“我以为是我开价不够，又加了一回，他们还是不肯。”

“我急了，说你们是不是嫌我不够意思，报恩不到位，你们开个数，我认。”

他说到这里顿了一下，脸上的笑意收了回去。

“他们领头的那个老汉，姓覃，六十多岁了，背驼得厉害，常年背货走山路压的。”

李去疾停了停，像是在脑子里翻那个人的样子。

“个头不高，手掌粗得像两块老树皮，指甲缝里全是洗不掉的泥。说话声音不大，但他一开口，后面那帮年轻人就没一个敢插嘴的。”

“他跟我说了一句话。”

院子里连风都小了。

李去疾看着朱元璋的眼睛，一字一字把那句话复述出来。

“他说，李老板，不是钱的事，是我爹的爹跟山里的寨子有过约定。”

朱元璋的呼吸轻了。

“云南那些偏远寨子，你知道有多缺东西吗，”李去疾声音沉下来，“盐，药，粮食，布匹，这些在京城烂大街的玩意儿，在那些寨子里比金子还贵。”

“覃老汉说，他爷爷那辈就跟几个苗寨、彝寨定了规矩，每年必须走两趟，把他们需要的东西背进去，再把他们的山货带出来卖。”

李去疾手指点了点桌面。

“不是生意，是活命。他们要是不去，寨子里的人冬天过不去，孩子生了病没有药，伤口化了脓只能等死。”

朱元璋的喉咙动了一下。

“覃老汉跟我说，李老板，你的好意我领了，可我要是走了，那几个寨子怎么办。我爹临死前拉着我的手，说这条路不能断，断了就是断了别人的命。”

“我当时没话讲，”李去疾靠回椅背，目光移开了，看着院墙外头一片灰蒙蒙的天，“我能说什么，人家三代人拿命走出来的一条路，我拿银子买不动。”

他顿了一拍。

“所以我换了个法子，对他们说，既然你们不肯来，那我帮你们把货出的价钱抬高一些，你们少亏点，进山的药和盐我这边给你们备好，成本算我头上。”

“这就是我倒贴的原因。”

院子里没人出声。

朱元璋坐在石凳上，两只手撑着膝盖，一动不动。

脑海里，黄袍小人站在金銮殿的台阶上，手里攥着大明律，嘴张了几次，一个字没蹦出来。

破衣小人蹲在台阶底下，抱着膝盖，脸埋在袖子里，肩膀微微发抖。

他见过很多忠臣，见过很多义士。

可一个驼背老汉，三代人拿命守一个约定，不为钱，不为名，就为了山里的人能活过冬天。

这世上有些东西，不写在圣旨上，不刻在功德碑上，连名字都没留下，可它比任何御笔钦点的牌坊都重。

朱元璋忽然觉得鼻子有点发酸，赶紧抬手揉了一把脸，把那股劲压了回去。

他没有马上说话。

李善长转过身，面朝廊柱，肩膀绷得很紧，抱着木匣的手指攥得发白。他想起自己年轻时在乡下当过小吏，见过灾荒年间真正饿死的人，那些人死的时候嘴里塞着草根和泥土，身边连一粒盐都没有。覃老汉往山里背的那些东西，他知道有多重。

刘伯温低着头，嘴抿成了一条线，胸口堵着一团东西上不来下不去。他心里却在同时翻另一笔账，三代人的信任，几十年不间断的往来，比朝廷任何招抚手段都深，比任何密探伪装都牢固。这不是银子能买到的关系，这是拿时间和性命堆出来的。

李去疾看了看院子里几个人的脸色，没有催，也没有追问，只是端起茶盏，慢慢喝了一口，等着这阵沉默自己过去。

又过了几息，他把茶盏放下，声音恢复了平稳，但语气比先前沉了半分。

“他们走了几十年的路，认识每一个岔路口每一条河，哪个寨子信他们哪个寨子跟他们喝过酒，门清。”

他身子往前倾了倾。

说到这里，李去疾的眼神变了。

先前讲覃老汉的故事，他眼里还有一层温热的东西。现在那层东西收了回去，换上来的是李去疾谈买卖时才有的那种目光：清醒、笃定，带着一点不容还价的硬气。

“但马大叔，我有一个条件。”

朱元璋看着他。

“不管朝廷最后怎么处置走私的事，”李去疾目光没有半点玩笑的意思，“覃老汉那条路，不能断。”

“那些寨子里的人，不能因为朝廷的事情，再死人。”