第882章 阎王好见、小鬼难缠！（2 / 2）

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朱元璋把两个小人都按下去，看着覃老汉，眼里多了几分实打实的敬重。

“覃老爷子，你说得在理。”朱元璋放下茶碗，语气不再像聊天，“既然你看得这么清楚，那我也不兜圈子了。”

覃老汉的脊背微微绷紧了一些。

“朝廷需要你帮两个忙。”朱元璋竖起两根手指，“第一，云南内部的地形和线路。你走了三十年，哪条路能通、哪条路是死路、哪段路有埋伏，这些东西比任何舆图都值钱。”

覃老汉没吱声。

“第二，你跟云南各寨子有交情。朝廷需要知道梁王的底细，比如他手里有多少兵、哪些人是死忠、哪些人可以争取、他和段氏到底闹到什么地步了。”

朱元璋把两根手指收回去，拍了拍膝盖。

“就这两件事。不需要你拿刀拿枪，不需要你冒险，只需要你把你知道的告诉我们。”

覃老汉沉默了一会儿。

然后他点了点头。

“第二件事，我可以帮忙。”

朱元璋心头一喜。

“梁王最近在大理以南的景东、景谷一带增了兵。”覃老汉说，“我上个月走那边的时候，看到新扎的营盘，不下三千人。以前那几个地方只有土兵巡逻，现在换成了正规的蒙古军。旗号是红底白边的，跟昆明城守军一个样式。”

这条消息朱元璋是第一次听到。他心里迅速盘算：景东、景谷在大理南面，梁王在那里增兵，要么是防段氏，要么是在经营退路。红底白边的旗号……那是梁王的嫡系部队，不是杂牌。这意味着梁王把精锐从昆明往南调了，而不是在北面加强对大明的防线。

这个信号意味深长。

“而且我还听到一个消息，不确定真假。”覃老汉顿了一下，“有人说梁王最近派了使者往都卢国那边去了。走的是腾冲那条路。”

朱元璋的眉头几不可察地动了一下。梁王联络缅甸？这是在找外援，还是在给自己留后路？

“这些消息，以后我都可以帮你打听。”覃老汉说，“跟寨子里的人聊天，顺带就能问到的事。不费事。”

朱元璋点头，脸上已经有了笑意。

“但是第一件事……”

覃老汉的声音一下子沉了。

“线路我不能给。”

朱元璋的笑意还没来得及收回去，就僵在了脸上。

“覃老爷子……”

“马老爷，你听我说完。”覃老汉打断他，语气不重，但不容商量。

他的身子往前倾了一些，两只手从膝盖上拿开，撑在石桌沿上。

“这些线路不是画在纸上的几条道，是活人踩出来的。每条路上都有寨子。他们跟我是过命的交情。”

覃老汉说到这里，声音有一瞬间的停滞，像是被什么东西绊了一下。

“有一回碰上了七八个劫道的。我那趟就带了两个人，跑都跑不掉。是山腰上龙背寨的后生们听到了动静，拎着弩箭冲下来，把那帮人打跑了。领头的小伙子才十六岁，耳朵被刀削掉了一块。事后我要给他银子，他死活不收，就说了一句‘覃叔是我们寨子的人’。”

他停了一下。

“还有一回，走峡口的时候塌方，我一个弟兄被石头砸断了腿。最近的镇子在三天脚程之外，根本撑不到。是上游白岩寨的覃三公……哦，跟我不是一个覃，人家是彝族，是他背着药箱，走了大半天的山路过来，连夜给接的骨。那年覃三公都七十二了，走山路喘得跟风箱似的，愣是没停脚。”

覃老汉的手指在桌面上无意识地摩挲着。

“这些人不图我什么。我每趟经过给他们带点盐巴、带几包药，都是不值钱的东西。但他们拿我当自己人，有事就帮，从来没打过一下磕巴。”

他抬起头，看着朱元璋，目光里有一种很沉很沉的东西。

“马老爷，你要我把线路交出去，就是把这些寨子的位置全交出去了。”

“朝廷大军顺着这些路进云南，沿途的寨子怎么办？几千上万的兵过境，吃喝拉撒都要就地征粮。这些寨子附近都是山地，不方便种粮食，只能靠山吃山，一年到头自己都不一定能吃饱。大军一过，粮食没了，商人也不敢来，他们喝西北风去？”

朱元璋立刻接过话：“覃老爷子，朝廷可以保证，只要沿途寨子愿意归附大明，绝不伤害他们，非但不伤害，还可以……”

“马老爷。”

覃老汉叫住了他。

“你说的我信。你说朝廷不会伤害他们，也许你是真心的。”

他抬起头，目光落在朱元璋脸上。

“可是大军入滇，山高路远，将帅管得住将帅自己，管得住手底下每一个兵卒？”

“阎王好见、小鬼难缠，我这辈子遭遇过太多‘上面说好了、