第150章 风沙将至（1 / 2）

三日后，白苗寨外围的隐蔽山道上。

晨雾尚未完全散去，沾湿了道旁的草叶。李莲花换上了一身乌素寻来的、便于行路的靛青色粗布衣衫，外罩一件半旧的羊皮坎肩，以抵御即将面对的西北风寒。他脸色依旧缺乏血色，但站立行走已无大碍，只是眉宇间那抹因虚弱而生的倦意，如同水墨画上淡淡的留白，始终未曾散去。

阿沅也穿上了厚实些的衣裳，头发被乌素利落地编成两根辫子，背上背着一个小小的包袱，里面是桑婆准备的干粮和几件换洗衣物。她脖子上挂着一个崭新的、用五色丝线缠绕的粗布小香囊，里面装着桑婆连夜配制的“敛息香粉”，散发出一种混合了药草与矿物气息的淡淡苦香。

桑婆亲自将一行人送至寨外岔路口，将一封火漆封口的信札交给乌素，又递上一个皮质水囊：“此去西北，路途遥远，多有不便。信可交予敦煌‘沙洲驿’的胡商安格鲁，他与我寨有旧，或可提供些帮助。水囊中是特制的‘清心露’，可缓解荒漠燥气，提神醒脑。”

她最后摸了摸阿沅的发顶，目光复杂：“孩子，戴着香囊，莫要轻易取下。一路……平安。”

阿沅乖巧点头，小声道：“谢谢桑婆婆。”

笛飞声依旧是那身黑衣，沉默地立于一旁，仿佛周遭的离别与叮嘱都与他无关，只有那双冷冽的眸子，偶尔扫过周围山林，确认无虞。

李莲花对桑婆郑重拱手：“桑婆，寨中恩情，李莲花铭记。他日若有机会，定当回报。也请寨中多加小心，黑蛊寨恐不会善罢甘休。”

桑婆点头：“老身省得。你们……保重。”

不再多言，四人转身，踏上了蜿蜒向北的山道。阿沅一步三回头，直到白苗寨的竹楼完全隐没在苍翠的山岚之后。

他们并未走官道，而是依着桑婆指点的隐秘小路，穿行于南疆边缘的丘陵地带。起初两日，尚且林木葱郁，溪流潺潺，空气湿润。李莲花虽无需人搀扶，但行进速度并不快，每日需多次停下调息。笛飞声与乌素也不催促，只是默默调整着步伐与路线。

阿沅很是懂事，不吵不闹，累了就安静地坐在一旁，看着乌素打水、生火，或是学着辨认路边的野花野草。只是夜里宿营时，她总会紧紧挨着李莲花睡下，小手攥着他的衣角，仿佛这样才能安心。

随着地势渐高，植被开始变得稀疏，空气中的湿气逐渐被干燥的风所取代。远处，起伏的山峦呈现出一种浑厚的土黄色，天空显得格外高远辽阔。

第五日，他们终于走出了南疆的最后一片绿色，眼前豁然开朗。

那是一望无际的、由砾石和沙土构成的荒原，视线所及之处，只有零星耐旱的骆驼刺和梭梭草，在干燥的风中顽强地摇曳。天地间一片苍黄，阳光毫无遮挡地倾泻下来，带着灼人的热力，与南疆的潮湿闷热截然不同。

风，也开始变得不同。不再是穿过林梢的轻柔呜咽，而是裹挟着细微沙粒、发出“呜呜”低吼的荒原之风，刮在脸上，带着粗糙的质感。

“这便是……西北吗？”阿沅睁大了眼睛，有些新奇，又有些畏惧地看着眼前陌生的景象。她脖子上挂着的敛息香囊，在干燥的风中，气味似乎也淡了许多。

乌素取出羊皮水囊，递给阿沅：“喝点水，少说话，保存体力。”

李莲花眯起眼，望着那仿佛没有尽头的苍黄，轻轻吐出一口气。这里的环境，对他尚未完全恢复的身体是个考验。但他没说什么，只是紧了紧身上的坎肩。

笛飞声辨别了一下方向，率先迈步，踏入了那片灼热而空旷的荒原。他的脚步踩在砾石沙土上，发出“沙沙”的声响，成为这片寂静天地间唯一的节奏。

接下来的路程，变得单调而艰苦。日间赶路，需避开最酷热的正午；夜晚宿营，则要寻找背风的洼地或岩石后。水源变得珍贵，干粮也需精打细算。阿沅的小脸很快被风沙吹得有些粗糙，但她从未叫过一声苦，只是更加沉默地跟着。

李莲花的状态时好时坏。白日赶路时强撑精神，夜里却常因经脉空虚和荒漠寒气而辗转难眠，咳嗽也频繁了些。乌素忧心忡忡，笛飞声虽不言不语，但宿营时总会选择相对避风安稳的位置，偶尔也会将内力隔空渡去，助他抵御夜间寒气。

这一夜，他们在一处巨大的、风蚀岩形成的天然石龛下宿营。篝火噼啪燃烧着捡来的干枯骆驼刺，驱散着入夜后骤降的寒意。