第168章 执衡稳驭青徐鼎（1 / 2）

紧接上回，曹操那声震四野的归顺誓言，在初升朝阳的见证下，于北海城外的旷野上久久回荡。持续数年的血战、无休止的提心吊胆，似乎真的在这一刻，随着那初升的太阳，迎来了终结。

简宇立即召来随军主簿、各营校尉，以及自己的核心幕僚，就在这城外的旷野上，就地处置战后事宜，一道道命令清晰、快速、有条不紊地下达：

“传令！中军医护营分出人手，立即救治双方所有伤者，不分彼此，全力施救，不得有误！”

“着后军司马，立即清点阵亡将士，无论敌我，皆需记录姓名、籍贯、所属部曲，妥善收殓，择地暂行安置。待战后，统一造册，厚加抚恤，遗骸送还乡里！”

“着辎重营，即刻开仓，熬煮热粥、姜汤，分发全军及城中幸存的百姓。另，取部分干净布匹、伤药，分发各部！”

就在这时——

“报——！”一骑从城外飞驰而至，直奔简宇面前，滚鞍下马，单膝跪地，“禀丞相！夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进、李典等被俘曹将，现已押至！”

所有人的目光顿时投向城门方向。只见一队精锐兵士押着数人从城外进入。当先的夏侯惇，纵然双臂被缚、甲胄残破、身上伤痕累累血迹斑斑，那只独眼依旧凶光四射，如同被困的负伤猛虎，扫视全场的目光带着毫不掩饰的恨意与桀骜。

他身后的夏侯渊脸色铁青，曹仁眉头深锁，乐进嘴角挂着冷笑，李典、程昱则垂首不语。这几人的出现，瞬间引爆了曹军阵中压抑的情绪，许多年轻将领几乎要冲出来，被死死按住。荀彧闭上了眼，郭嘉以袖掩口剧烈咳嗽，曹昂身体剧颤。

如何处置这些被俘的核心悍将，是考验简宇政治智慧与胸襟的第一道难关。杀，则必寒降卒之心，绝曹营旧部之望，更坐实“不能容人”之名；放，则需承担其可能反复甚至作乱的风险。

就在这微妙而紧张的时刻，简宇做出了一个出人意料的举动。他没有直接下令，而是侧过身，对刚刚直起身、面色依旧苍白却已恢复了几分沉静的曹操，拱手道：

“孟德公，元让、妙才、子孝、文谦、曼成、仲德诸位将军，皆乃你之股肱，忠勇贯日。如今大势已定，他们自然不再是囚徒。然，绳缚加身，终是武人之辱。这松绑释缚之举，孟德公，不若由你亲自为之？也好教诸位将军知晓，今日之变，非是敌我易位，乃是旧路新途之择，你曹孟德，仍是他们的主公，亦是带他们踏上这条新路之人。”

此言一出，满场皆惊。

让曹操亲自为被俘的部将松绑？这意义非同小可。这不仅是给足了曹操面子，更是将化解旧部心结、引导他们转向的关键一步，交还到了曹操手中。

这意味着简宇对曹操并非简单的“收服”与“控制”，而是给予相当的信任与尊重，视其为可以共同领导、安抚旧部的“合伙人”。对夏侯惇等人而言，被昔日主公亲手释放，与被敌人释放，其心理冲击和后续的接受程度，将天差地别。

曹操也明显一怔，深邃的目光与简宇坦然的目光对接片刻。他从简宇眼中看到的，是真诚的提议，而非虚伪的试探。

瞬间，他明白了简宇的深意——这是给他一个在旧部面前重新确立地位、展现担当的机会，也是将安抚旧部的责任部分地移交给他，考验他是否真心转向，能否配合。这既是信任，也是考验。

曹操没有犹豫太久，他缓缓点了点头，声音因之前的嘶喊而沙哑，却异常清晰：“丞相……体恤下情，操，感激不尽。”说罢，他整了整有些凌乱的袍袖，在万众瞩目下，迈步走向被押解的夏侯惇等人。

他的步伐不算快，甚至因虚弱而略显虚浮，但每一步都踏得沉稳。阳光照在他花白的鬓角和苍白却坚毅的侧脸上。夏侯惇的独眼死死盯着步步走近的主公，眼中的凶戾之气在惊愕、不解、担忧、以及一丝不易察觉的期盼中剧烈翻腾。夏侯渊、曹仁等人也全都绷紧了身体，目光复杂。

曹操走到夏侯惇面前，停下。两人对视，无言。一个是被迫归降的主公，一个是力战被俘的头号大将。空气仿佛凝固。

终于，曹操伸出手，不是去拍肩膀，也不是虚扶，而是直接去解夏侯惇被反绑在身后的、浸染了血污的绳索。他的手指因虚弱和情绪波动而有些颤抖，解结的动作并不利索，甚至显得有些笨拙。但他低着头，抿着唇，极其认真地、一点点地试图解开那个死结。

这个简单的动作，却仿佛有千钧之重。夏侯惇魁梧的身躯微微颤抖起来，独眼中的凶光迅速被一种混杂着痛楚、屈辱、不甘，以及更深处的、对眼前这个男人无法割舍的忠诚所取代。他想开口，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。

“元让……”曹操终于解开了绳索，粗糙的麻绳从夏侯惇手腕滑落，留下深深的紫红色勒痕。曹操没有立即去看那勒痕，而是抬起头，看着夏侯惇那只完好的、此刻已微微泛红的独眼，声音低沉沙哑，却带着一种前所未有的、近乎恳切的坦诚，“辛苦你了……也……委屈你了。”

短短几个字，没有解释，没有命令，只有对部将苦战被俘的承认，以及对其处境的体谅。这比任何长篇大论都更有力量。

夏侯惇猛地别过头，粗声道：“主公……何出此言！惇……无能！累及主公至此！”话到最后，竟带上了压抑的哽咽。他猛地单膝跪地，不是因为对简宇，而是对曹操，这个动作牵动了伤口，他闷哼一声，却跪得笔直。

曹操没有立刻扶他，而是转向旁边的兵士，沉声道：“刀。”

兵士一愣，看向简宇。简宇微微颔首。

兵士将一柄短刀递上。曹操接过，走到夏侯渊面前。夏侯渊看着主公手中的刀，又看看主公苍白的脸，眼神剧烈挣扎。

“妙才，”曹操的声音很轻，手上却利落，一刀割断了绳索，“神速千里的夏侯妙才，不该被如此束缚。”

绳索落地。夏侯渊看着手腕的淤痕，又看着曹操平静却深邃的眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，最终，也缓缓单膝跪下，抱拳，却什么也说不出来。

曹操依次为曹仁、乐进、李典割断绳索。每割断一人的束缚，他都会简短地说上一两句，对曹仁是“善守之将，辛苦了”，对乐进是“先登之勇，无人可及”，对李典是“治军严整，吾之臂助”，对程昱是“文武皆成，股肱之臣”。话语平淡，却精准地触及每个人最在意的价值所在。

当他为最后一人程昱松绑后，拿着短刀，转身，看向简宇，双手将刀奉还：“丞相。”

简宇上前，接过短刀，却没有收起，而是随手递给身旁亲卫，然后对着刚刚被松绑、跪了一地或站着的几位曹将，以及全场所有人，朗声道：

“诸位将军，请起！孟德公亲自为诸位解缚，其意已明！自今日起，束缚诸位的，非是绳索，亦非过往恩怨，而是这天下未平、百姓未安的现状，是你我武人肩上未尽之责！孟德公已决意与我携手，廓清环宇，还天下太平。诸位将军一身本领，满腔热血，是愿继续纠缠于旧日仇怨，做那内耗的困兽，还是愿与孟德公一道，将刀锋指向真正的敌人——北疆胡虏、西域乱贼、天下不平之事，建不世之功，留千古之名？！”

他再次将选择抛给了这些悍将，但这一次，是在曹操亲自为他们“解缚”之后，意义已然不同。

夏侯惇等人互相看了看，最后目光都落回了曹操身上。曹操对他们缓缓点了点头，眼神中有疲惫，有歉意，更有一种他们熟悉的、做出重大决定后的决然。

夏侯惇低吼一声，转向简宇，这次是双膝跪地，抱拳，声音嘶哑却清晰：“败将夏侯惇！愿……愿随曹公，听凭丞相差遣！但有驱使，刀山火海，绝不皱眉！”

这表态，巧妙地将“随曹公”置于“听丞相差遣”之前，既表明了心迹，也给了彼此台阶。

夏侯渊、曹仁、乐进、李典、程昱相继拜倒，言辞虽略有差异，但意思相近。核心将领的归附，彻底稳定了局面。

安抚了被俘将领，简宇与曹操并肩，走向阵中那些未被俘的曹军核心文武——荀彧、郭嘉、曹洪、曹昂等人。这一次，简宇依旧让曹操走在稍稍靠前的位置。

“文若，”曹操首先开口，对荀彧拱手，这位他最重要的谋主，此刻脸色苍白，眼神复杂，“海上论道，宇……我已明是非，知得失。天下之势，非一人一姓可逆。简丞相胸怀四海，志在生民，乃真命所归。操，愿附骥尾，共扶汉室。文若之才，胜我十倍，当此大争之世，正该一展抱负，岂可因我一人之故，而误平生所学，负天下苍生？”

这番话，由曹操亲自说出，对荀彧的冲击是巨大的。荀彧看着眼前的主公，看着他眼中那份坦然与决绝，又看向旁边气度沉凝的简宇，想起兖州士族的背离，想起徐州百姓的苦难，想起天下分崩的惨状，更想起自己“匡扶汉室”的初心……

良久，他长叹一声，整衣冠，对着曹操，也对着简宇，深深一揖：“明公……既已决断，彧，敢不相随？愿……愿竭鄙诚，助丞相、助明公，平定天下，重振朝纲！”称呼从“主公”变为“明公”，微妙地显示了他定位的转变。

郭嘉剧烈咳嗽着，曹操走到他面前，看着这位算无遗策却体弱多病的奇才，眼中难得地流露出真切的痛惜与歉意：“奉孝，是我……累你劳心至此。往后，当好生将养。天下事，离不开你这等英才筹谋。”说着，他看向简宇。

简宇立刻接口，语气诚挚：“奉孝先生，静养为先。我已备好车马医官，待先生康复，宇当虚席以待，共论天下。”他对郭嘉的才华显然极为看重，安排也极尽周到。

郭嘉咳着，苍白的脸上露出一丝复杂笑意，对曹操微微点头，又对简宇拱手：“嘉……朽木之材，蒙丞相、曹公不弃……敢不尽力。”算是表明了态度。

接着是曹洪，这位曹操的从弟兼爱将，在最后攻城时被俘，此刻被松绑后，神色依旧悻悻。曹操走到他面前，拍了拍他的肩膀，什么都没说，只是用力按了按。曹洪看着兄长眼中那份沉重与期待，最终也低了头，对简宇抱了抱拳，站到了曹操身后。

最后是曹昂。年轻的少主看着父亲走来，眼中含着泪，又强自忍住。曹操看着长子，目光复杂，有歉疚，有欣慰，也有期望。他沉默片刻，对简宇道：“丞相，子修年少，未经世事，往后……还望丞相多加管教。”

简宇温言道：“子修公子沉稳有度，是可造之才。我已想好，可让他暂入太学读书，或随文若先生学习理政，文武之道，徐徐图之。孟德以为如何？”

曹操点头：“如此甚好，操代犬子谢过丞相。”曹昂也对着简宇和父亲郑重行礼。

至此，在曹操的亲自参与和引领下，曹军核心层的人心安抚，初步完成。简宇后续的一系列善后安排——救治伤员、收殓遗体、整编军队、量才任用——得以顺利推行。荀彧、程昱被邀请参与民政；夏侯惇等将养伤后另行安排；郭嘉被小心照料；曹昂也有了妥善去向，在曹操的恳请之下，他顺利拜简宇为师，向简宇学习。

当夜，简宇与曹操再次对坐。

“孟德今日所为，甚好。”简宇道，“非如此，不能安旧部之心，不能显你我同心之诚。”

曹操摇头，面带倦色却眼神清明：“是丞相给操机会，亦是给操……赎罪之阶。操，铭感五内。”他顿了顿，望向南方，“徐州……明日路上，还请丞相，再与操细说。”

“自然。”简宇点头，“有些心结，需在见玄德之前，彻底解开。有些话，需你亲自说，亲自做。”

夜色中，两个男人达成了更深层次的默契。

在北海稍作休整，处理完善后事宜，简宇便率得胜之师，押送着部分缴获的辎重，携曹操及其主要文武，启程返回此次大战的策源地、也是他经营多年的根基——徐州。

通往徐州的官道上，气氛与来时已截然不同。

战马的銮铃发出清脆的响声，车轮轧过秋日干燥的土路，扬起细细的烟尘。队伍前列，简宇仍骑着他的“追风”，曹操则换乘了一匹温顺的棕色骏马，落后半个马身，与简宇并辔而行。两人皆未着甲，只穿常服，一路行来，多在交谈。

“孟德，”简宇目光望着前方蜿蜒的道路，声音平和，“前方不远便是徐州地界了。玄德治徐数年，颇有政声，百姓稍得安息。你可知，徐州士民至今仍惧‘曹’名？”

曹操骑在马上，身形随着马背轻轻起伏。他面色依旧有些失血后的苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与锐利，只是深处多了一丝此前罕见的沉静与反思。闻言，他嘴角微微扯动了一下，似是苦笑，又似是自嘲。

“操……岂能不知。”他声音低沉，带着长途跋涉后的沙哑，但每个字都吐得很清晰，“当年为报父仇，怒而兴师，所行……确有不当之处。陶恭祖纵有管束不严之过，徐州百姓何辜？屠城戮民，怨毒结于人心，此实为操半生最大之失，亦是为政之败笔。兖州杀边让，激变士林；徐州行杀戮，失尽民心。根基不稳，纵有雄兵万千，良谋千条，终是沙上筑塔……丞相此前所言，字字诛心，亦字字金玉。操，思之愈深，愧之愈切。”

这番话，曹操说得缓慢而沉重，仿佛每个字都带着重量。他并非初次思及这些，但如此清晰、坦率地向他人——尤其是向即将见面的、代表徐州的一方之主剖析自己的过错，却是第一次。

海上的决战，身心的极限，随后的归降，星夜下的长谈，以及这一路行来所见战后民生凋敝的景象，都在反复冲刷着他固有的某些认知。

简宇侧头看了曹操一眼，见他神色诚恳中带着沉郁，知他所言非虚，便继续道：“知过能改，善莫大焉。孟德，你才智超群，用兵如神，此乃世所公认。然治国平天下，非仅凭刀兵与权谋。民心如流水，可载舟，亦可覆舟。你在兖州、徐州所为，正是自绝于这载舟之水。玄德在徐州，虽无赫赫战功炫于外，却能宽仁待下，抚慰流亡，使疮痍之地渐有生气，故徐州士民归心。待会儿相见，孟德若能坦然面对过往，不仅是对玄德，更是对徐州生民有一个交代。如此，方是真正了结旧怨，开启新篇。你我共扶汉室，重整天下的路上，不能再有徐州这般的心结与旧伤。”

曹操沉默了片刻，目光投向道路两旁。秋日田野略显萧瑟，但已可见农夫在田间劳作，远处村落炊烟袅袅，一派平和的景象。这景象，与他记忆中因战火而残破荒芜的徐州，已然不同。他缓缓点头，声音虽轻却坚定：“丞相良言，操谨记。待入徐州，见了玄德公，操自有分晓。”

他知道，简宇让他道歉，不仅仅是为了安抚刘备和徐州人心，更是要为他曹操、为这段充满血腥的过去，真正画上一个句号。这也是他重新立足、融入这个新格局必须迈出的一步。骄傲如他，此刻却并无多少抗拒，反而有种卸下重负般的释然。真正的强大，或许不在于永不犯错，而在于有勇气直面并修正自己的错误。

徐州城，已遥遥在望。

城墙的轮廓在秋日的晴空下逐渐清晰。与北海的残破不同，徐州的城墙显然经过精心修葺，雉堞整齐，旗帜鲜明。更引人注目的是，自城门向外，官道两旁，竟隐约可见簇拥的人群。显然，徐州刺史刘备出迎的仪式，颇为隆重。

离城三里，简宇下令全军整队，放缓行速，仪仗前列。他自己也稍稍整理了一下衣冠。曹操亦深吸一口气，挺直了背脊，尽管内息依旧虚浮，经脉隐隐作痛，但他努力让神色恢复平静，目光深沉地望向那座熟悉的、又陌生的城池。曾几何时，他曾大军压境，欲将此城据为己有；而今，他却要以这样的身份，再次来到它的面前。

城楼之上，“刘”字大旗高高飘扬。城门洞开，两列盔明甲亮的徐州兵士肃然列队，从城门一直延伸到护城河外。队伍最前方，一人身着深青色刺史官服，头戴进贤冠，腰佩长剑，身形挺拔，面如冠玉，颌下须髯修剪得整齐，正是刘备刘玄德。他身后，简雍、孙乾、糜竺、糜芳、陈登等徐州文武要员，皆着正式官服，肃立其后。

刘备的目光，越过来迎的仪仗，越过简宇的旗帜，第一时间便落在了与简宇并马而行、落后半个马身的曹操身上。那一刹那，刘备素来温润平和的眼中，不受控制地掠过极其复杂的情绪：震惊、恍然、审视、慨叹，最后归于一种深沉的平静。

他早就接到快马传书，知曹操归降，但当亲眼看到这位曾与自己纠缠多年、互为劲敌的曹孟德，真的就这样出现在简宇身侧，以一种近乎“从属”的姿态来到徐州时，心中那份震撼依然难以言表。就在不久前，他在徐州，还需日夜提防北方此人南下，转眼间，乾坤已定，世事如棋，令人唏嘘。

而曹操，也在第一时间看到了刘备。四目相对的瞬间，时光仿佛倒流。他想起了多年前的初遇，想起了讨董时的并肩，更想起了后来的反目、争夺徐州时的刀兵相见，以及自己那场给这片土地带来深重苦难的屠戮……万千思绪，涌上心头。但很快，他便收敛了所有外露的情绪，面色沉静如水。

队伍在城门前五十步处停下。简宇率先下马，随行将领谋士亦纷纷下马。曹操动作稍缓，但也利落地翻身下马，脚步落地时微微一晃，随即站稳。

刘备已率众迎上前来，对着简宇躬身长揖：“徐州刺史刘备，恭迎丞相凯旋！丞相扫平逆乱，安定东方，功在社稷，百姓额手称庆！”

简宇快走两步，双手扶起刘备，朗声笑道：“玄德公快快请起！此战能竟全功，非宇一人之力，实乃将士用命，亦赖玄德坐镇徐州，稳固后方，功不可没！”

他侧过身，指向身后的曹操，笑着说道：“来，玄德，且看今日，我为你带来了一位故人，亦是一位足以托付大事的新同僚。”

所有人的目光，此刻都聚焦在了曹操身上。城门内外，无数兵士、官吏，乃至从城门缝隙、从街角巷尾偷偷张望的百姓，都屏住了呼吸。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。

曹操向前几步，走到刘备面前约一丈处停下。他先是看了一眼简宇，简宇对他微微颔首，目光中带着鼓励与肯定。曹操随即转回头，正视着刘备。

秋风吹过，卷起地上几片枯叶，也拂动着两人的衣袂。曹操深青色的文士袍略显陈旧，衬得他脸色更显苍白，但那双眼睛却亮得惊人。他缓缓地，极其郑重地，对着刘备，拱手，弯腰，深深一揖。

这一揖，揖得极深，几乎呈九十度，姿态之低，态度之诚恳，让在场所有人——无论是简宇麾下见过曹操桀骜的将领，还是刘备身边深知曹刘恩怨的属下，抑或是那些偷偷观望的徐州百姓——都骤然瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己所看到的。

这可是曹操，曹孟德！那个“宁我负人，毋人负我”、纵横天下、睥睨四海的枭雄！他竟然对着刘备，如此郑重地行礼道歉？

紧接着，曹操那低沉而清晰，甚至带着一丝不易察觉的沙哑与颤动的声音响了起来，在这寂静的城门广场上，字字分明：“玄德公，许久未见。操，今日特来，向玄德公，亦向徐州万千生灵，为昔日罪愆，告罪！”

他维持着作揖的姿势，声音提高了一些，确保周围之人皆能听清：

“当年，操因家父之仇，怒而兴不义之师，迁怒于徐州百姓，屠城戮民，所行惨烈，灭绝人性，致使徐州之地，生灵涂炭，白骨蔽野，血流成河。此乃操平生最大之罪孽，百死莫赎！多年来，此罪如巨石压心，午夜梦回，常自惊悸。非对不起陶使君，而是愧对徐州每一户罹难之家，每一位枉死之民！”

“操，为将则嗜杀，为政则失仁，此乃取败之由，亦是天下共弃之因。幸得丞相点拨，海上论道，使操迷途知返，知往日之非。今日，操别无他物，唯有以此残躯，此余生之力，向玄德公，向徐州百姓，深深一拜，叩请恕罪！并立誓于此：自今而后，若得苟全性命，必当竭心尽力，弥补前愆，造福生民，以赎万一！”

言罢，曹操并未立即起身，而是保持着深深作揖的姿势，仿佛在等待徐州土地与人民的审判。

全场鸦雀无声。风似乎都停止了流动。所有人都被这突如其来的、极具冲击力的一幕惊呆了。

糜竺手中的笏板险些脱落，陈登抚须的手僵在半空，孙乾、简雍等人面面相觑，眼中尽是难以置信。城上城下的兵士们更是张大了嘴。那些从门缝中偷看的百姓，有的捂住了嘴，有的瞪大了眼睛，有的则因这番话勾起了惨痛的回忆，而开始低声啜泣。

刘备同样震惊。他预料到曹操的到来会带来震动，预料到简宇可能会设法调和，甚至预料到曹操或许会有些场面上的表示。

但他万万没想到，曹操会以如此彻底、如此低姿态、如此公开的方式，将当年那场徐州最黑暗的惨剧赤裸裸地揭开，并以罪人的身份，向他、向所有徐州人，致以最深切的忏悔。这完全超出了他对曹操的认知。

刘备的眼神急剧变幻，震惊、回忆带来的痛楚、审视、狐疑、乃至一丝不易察觉的动容，迅速交替。他看到了曹操苍白脸上的诚恳与沉重，看到了他深深弯下的脊背，也看到了周围徐州僚属与百姓们剧烈波动的情绪。

电光石火间，刘备已然明白了。他明白了简宇的深意——这不只是道歉，更是化解旧怨、凝聚人心的关键一步。

他也明白了曹操的意图——这道歉固然是形势所迫，但其中未必没有真心悔过的成分，更重要的是，这是曹操递给徐州、递给他刘备的一个台阶，一个将过往血腥一页真正翻过去的机会。

心念急转，刘备迅速做出了决断。他脸上的震惊缓缓收敛，代之以一种沉痛而庄重的神色。他没有立刻去扶曹操，而是任由曹操保持着那个请罪的姿势数息，让这一幕更深地刻入在场每一个人的眼中、心中。

然后，刘备才上前一步，伸出双手，托住了曹操的手臂，声音温和却清晰有力，带着一种刺史的威严与长者的宽厚：“孟德……请起。”

他手上用力，将曹操扶起。两人目光再次相对。

“当年徐州之事，”刘备缓缓开口，声音传开，“实乃我大汉之殇，百姓之痛。玄德每思及此，未尝不扼腕叹息，心痛如绞。逝者已矣，生者长悲。孟德公今日之言，痛陈己过，其情可悯，其心……或亦可察。”

他话锋微微一顿，目光扫过周围噤声聆听的众人，尤其是那些隐约传来啜泣声的方向，然后重新看回曹操，眼神变得锐利而直率：“然，玄德窃以为，孟德公此番告罪，玄德个人可以体谅，亦可尝试相信公之诚意。但——”

这个“但”字，他加重了语气。

“——徐州之民，这些年所遭受的苦难、所失去的亲人、所流尽的眼泪，非此一揖、一言所能弥补。玄德受朝廷委派，牧守徐州，上承天子，下抚黎民。今日，我便代表这徐州官署，暂受孟德公此礼。然则，真正能原谅孟德公的，非玄德，乃是我徐州千千万万的百姓，是那些尚未散尽的冤魂，是这片曾被鲜血浸透的土地。”

刘备的声音逐渐激昂起来，带着不容置疑的力量：“公若真心悔过，愿赎前罪，玄德唯有八字相赠，亦代表徐州百姓之心声：‘观其言，更须察其行’。望孟德公自今日始，能以行动昭示天下，以实事惠及徐方。待他日，徐州百姓能安居乐业，疮痍尽复，家家户户不再夜闻鬼哭，父老子弟皆言曹公之善时，方是旧怨冰释、前嫌尽去之日！孟德公，可能做到？”

这一番话，掷地有声，既未得理不饶人，显得狭隘；也未轻易原谅，失了立场。既给了曹操台阶下，承认了其道歉的诚意；又牢牢站在徐州百姓的立场，提出了明确而长远的要求，将原谅与否的最终裁决权，交给了时间和曹操未来的实际行动。

曹操在刘备扶他时便已直起身。听着刘备的话语，他脸上并无被为难的羞恼，反而在最初的郑重之后，渐渐显露出一丝如释重负，乃至是钦佩的神色。他再次拱手，这一次，是对着刘备，也是对着四周仿佛无形的徐州百姓：

“玄德公所言，字字珠玑，句句在理。操，铭记于心！今日之语，非为求即刻宽宥，实为表悔罪之诚，立赎罪之志。往者不可谏，来者犹可追。操，在此立誓，余生之年，必以行动践今日之言。但有益于徐州百姓之事，但能弥补往日罪愆之机，操必竭尽全力，万死不辞！若不能使徐州士民稍减旧痛，操，无异于行尸走肉，天地共厌之！”

他的誓言，同样铿锵有力，在城门广场上回荡。

简宇一直在旁静静看着，此时方才走上前，站到两人中间，左右各看了一眼，朗声道：“好！玄德公深明大义，以百姓之心为心！孟德公痛悔前非，有赎罪之志！此乃徐州之福，亦是我大汉重整河山之兆！往事已矣，来日可期。自今而后，还望二位同心同德，与宇一道，抚平创伤，再造太平！”

说着，简宇伸出双手，一手握住刘备的手，一手握住曹操的手，将两人的手叠放在一起。

三只手，叠放在初秋的阳光之下。一只稳重宽厚，一只苍劲有力，一只坚定温暖。

这一幕，被在场的无数人深深印入脑海。徐州城头，“刘”字大旗猎猎作响，阳光毫无保留地洒在城墙、门楼，以及广场上每一个人的身上，暖意渐生。

刘备看着曹操，曹操也看着刘备。两人眼中，那些经年的戒备、宿怨的阴影，似乎在阳光和这交叠的手掌下，开始悄然消融。尽管裂痕的彻底弥合需要时间，尽管信任的建立需要行动，但至少在这一刻，一个充满可能性的新开端，已然奠定。

“孟德，一路辛苦，且先入城歇息吧。”刘备终于露出了今日第一个真心的、带着些许复杂感慨的笑容，侧身做出相邀的手势。

“玄德，请。”曹操亦还礼，姿态从容。

简宇含笑点头。三人并肩，向着洞开的徐州城门走去。身后，双方的文武僚属，在片刻的迟疑与交换眼神后，也渐渐汇成人流，跟随入城。

城门内外，围观的徐州军民，默默地注视着这一幕。啜泣声渐渐止息，窃窃私语声开始响起，惊讶、疑惑、感慨、还有一丝微弱的、对“或许真的能不一样”的期待，在人群中弥漫开来。阳光，似乎真的比刚才更温暖了一些。

深秋，徐州。

城郭内外，层林尽染。金黄的银杏、赤红的枫叶、苍翠的松柏交织成一幅浓烈而略显萧瑟的画卷。持续月余的休整与安抚，如同给这座饱经战火摧残的巨兽敷上了一层薄薄的药膏。街道上行人多了，市井间也重新响起了嘈杂的、带着劫后余生庆幸的喧嚣。

只是那城墙上尚未修补的巨大缺口，那焦黑如狰狞伤疤的痕迹，以及空气中若有若无、仿佛渗入砖石泥土深处的淡淡腥气，都还在无声地诉说着不久前那场决定北方命运的血战。

刺史府议事堂内，一场关乎未来数年乃至数十年北方格局的会议，刚刚落下帷幕。深秋午后的阳光，透过高窗上细密的窗棂，在光滑的青砖地上切割出明暗交错的光带。光带中，细微的尘埃缓缓浮沉。

简宇依旧坐在那张宽大的紫檀木案几之后，身子微微后靠，手指无意识地、一下一下地轻轻叩击着案几上那份墨迹已干、加盖了丞相印玺的任命文书。他身上已换下了征尘仆仆的银甲，着一件月白色内衬，外罩玄色绣金的丞相常服，腰间束着玉带。

连日来的军政操劳与人事斡旋，在他眼角眉梢留下了些许疲惫的痕迹，但那双眼睛，在略显苍白的脸色映衬下，反而显得更加锐利、更加深邃，像是两口深不见底的寒潭，仿佛能倒映出人心最深处的波澜与算计。

堂下，气氛肃穆得近乎凝固。

左侧上首，曹操端坐在一张铺设了锦垫的胡椅上。他今日穿了一身崭新的深青色锦缎长袍，袍服上以暗线绣着简单的云纹，外罩一件同色的大氅，领口袖口都镶着柔软的貂毛，衬得他因久病初愈而依旧缺乏血色的脸庞，多了几分内敛的贵气。

他的坐姿极为端正，双手自然地平放在膝上，花白而修剪整齐的胡须随着他平缓的呼吸微微拂动。他的目光低垂，似乎全神贯注地凝视着自己袍服下摆上那些细微的褶皱，又仿佛在透过那光滑的锦缎，审视着某些更为遥远、更为深邃的东西。

只有偶尔，当简宇的话语提到某些关键处时，他那双卧蚕眉会几不可察地轻轻一颤，如同平静湖面被投入了一颗极小的石子，随即又迅速归于深沉的平静。他身后的阴影里，仿佛还残留着昔日睥睨天下的霸气，但此刻，那霸气已被一层厚重的、名为“审时度势”与“隐忍待机”的壳紧紧包裹。

右侧上首，刘备的坐姿同样无可挑剔。他依旧穿着那身半旧的、浆洗得有些发白的徐州刺史官服，绯色的袍服边缘已微微起毛，但穿在他身上，却奇异地散发出一种温润而持重的气质。他双手拢在宽大的袖中，置于腹前，腰背挺得笔直，如同山崖上历经风雨的松柏。

他的脸庞比月前迎接大军时似乎清减了些，颧骨略显突出，但那双总是含着三分仁厚、三分忧思、三分坚毅的眼睛，此刻却平静得像秋日的潭水，清晰地倒映着堂上的一切光影与人影，却不见多少属于他自己的情绪涟漪。

只有当简宇的目光扫过他，或话语中提到“徐州”、“未来”等字眼时，那潭水的深处，才会极快地掠过一丝极其复杂、难以名状的光芒——那光芒里，或许有一闪而逝的刺痛，有深深的无奈，有对过往数年心血的眷恋，更有对前路未卜的审慎与警惕。他下颌的须髯似乎也精心修剪过，在从窗棂透入的斜阳下，泛着柔和的、亚麻色的光泽。

荀彧与荀攸叔侄，分坐于曹操、刘备下首稍偏的位置。

荀彧今日难得地未穿他偏爱的月白色，而是换了一身更为庄重的深蓝色文士长袍，头戴进贤冠，冠缨系得一丝不苟。他清雅的脸上没有什么表情，薄薄的嘴唇抿成一条略显苍白的直线，只有那双修长而骨节分明的手，此刻正静静置于膝上，但若仔细看去，会发现他右手的食指，正以极微小的幅度，无意识地、反复地摩挲着左手拇指的指节，那是他心绪剧烈翻腾时，几乎无法自控的小动作。

坐在他对面的荀攸，则显得要从容镇定得多。他穿着简宇麾下高级文官常服的制式，颜色是沉稳的黛青色，脸上带着惯常的、近乎谦和的淡淡微笑，目光低垂，似乎专注于倾听，又仿佛神游天外，在思考着与眼前会议无关的、更为宏大的棋局。叔侄二人，一者如静水深流下潜藏着惊涛骇浪，一者如古井无波却映照着万千星辰，形成了有趣的对比。

再往下，张辽、徐晃、高顺、华雄、张燕、管亥等将领，依照军阶高低，分两列肃立。他们皆已卸下战场征袍，换上了较为正式的军中将官礼服，甲胄擦得锃亮，在透过高窗的阳光下反射着冷硬的光泽。

每个人都站得如同标枪，面容刚毅，眼神锐利，但若仔细观察，也能从他们微微起伏的胸膛、或紧抿的嘴角，看出他们内心的不平静。这不仅仅是一次人事任命，更是一次权力的重新划分，一次未来数年他们命运轨迹的确定。

铜盆中的炭火发出轻微的“噼啪”声，打破了堂内几乎令人窒息的寂静。一缕青烟袅袅升起，在阳光的光柱中扭曲、盘旋，最终消散于无形。

简宇终于停止了叩击案几的手指，那清脆而有节奏的“笃笃”声一停，所有人的呼吸似乎都随之一窒。他缓缓开口，声音不高，却因堂内的寂静而显得格外清晰，每一个字都仿佛带着重量，落在这光滑的青砖地上：“文若，公达。”

被点到名字的叔侄二人几乎同时微微挺直了背脊。荀彧摩挲指节的动作停了下来。

“青徐二州，”简宇的目光在两人脸上缓缓扫过，“地处中原腹心，漕运咽喉，民丰物阜，本是王业之基。然，近年来战祸连绵，兖豫徐青，四战之地，几成白土。孟德与玄德，一北一南，在此角力经年，士民疲敝，城郭残破，实乃国家之殇，生民之痛。”

他顿了顿，语气加重：“如今，孟德顺天应人，玄德深明大义，北方兵戈，总算初步止息。然，止息刀兵易，收拾人心、恢复元气难。此二州能否迅速安定，能否成为朝廷稳固的财赋之源、兵员之地，而非再次动荡的祸乱之根，关乎的不仅仅是北方一隅，更是天下能否尽快重归一统的大局！”

他的目光重新聚焦在荀彧身上：“文若。”

荀彧深吸一口气，离席起身，走到堂中，对着简宇，郑重地长揖到地，宽大的深蓝色袍袖如云般垂下。他的声音平稳，但细听之下，能察觉出一丝极力压抑的微颤：

“彧，败军之虏，待罪之身。在兖州，不能阻明公行差踏错，在北海，不能为主公分忧解难，反累主公……行此不得已之事。彧，实乃无能无德之人。今蒙丞相不杀，已是天恩浩荡。丞相竟不以彧鄙陋，委以青州千里之地、百万生民之重，彧……惶恐战栗，汗出如浆，实不敢受此重托。青州新遭大战，残破甚于徐州，士族离心，百姓流散，盗匪蜂起，外有冀州袁氏窥伺，内有骄兵悍将难驯。以彧之才，守一城或可勉力，牧一州……唯恐画虎不成，反类其犬，辜负丞相信任，更害了青州百姓。”

这番话，情真意切，剖析深刻，将他此刻的矛盾、压力、自我怀疑以及对青州现状的清醒认知，表露无遗。

尤其是“败军之虏，待罪之身”、“不能阻明公行差踏错”等语，字字如针，不仅刺向他自己的心，也隐隐刺向端坐一旁的曹操。曹操的喉结几不可察地滚动了一下，眼皮微垂，避开了荀彧的身影。

简宇静静听完，脸上并无不悦，反而露出一丝理解与赞赏。他没有立刻让荀彧起身，任由他保持着长揖的姿势数息，让这份“惶恐”与“推辞”被堂上每一个人清晰地看到、感受到。然后，他才缓缓道：

“文若，过谦了，也过虑了。”