第444章 冶炼炉革新（1 / 2）

晨光刚爬上冶炼坊的青砖顶，周铁山就把烟袋锅往鞋底磕了磕，盯着那座黑黢黢的冶炼炉直皱眉。炉口飘出的青烟带着股呛人的煤味，混着未燃尽的煤渣气息，在晨雾里拧成一团灰黑色的乱麻。

“周师傅，今早又烧裂了三块耐火砖。”学徒小栓抱着块焦黑的砖跑过来，砖面裂着蛛网似的纹路，“这炉温忽高忽低，熟铁里总掺着砂眼，打出来的锄头用两天就卷刃。”

周铁山蹲下身，手指抚过砖上的裂痕，粗粝的掌心磨得砖面沙沙响。这座从南边搬来的冶炼炉，在北境用了三个月，就像水土不服的南方人，总跟本地的无烟煤“犯冲”。南方用的松木炭火力稳，可北境只有硬邦邦的无烟煤，块头大、燃得急，炉温刚冲到顶点就往下掉，熟铁里的杂质总烧不净。

“去把张工头和李秀才叫来。”周铁山起身时，围裙上的煤灰簌簌往下掉，“这炉子再不改，秋收前别想打出够用的农具。”

一、炉体上的“手术刀”

张工头带着木尺和墨斗赶来时，李秀才正蹲在炉前画图纸，地上摊着张皱巴巴的宣纸，上面用朱砂画着炉体的剖面。“周师傅你看，”李秀才推了推滑到鼻尖的眼镜，指着图纸上的弧线，“这南边炉子的炉膛是直上直下的，咱北境煤火烈，火苗往上窜得太快，热量全从炉口跑了。”

张工头用木尺量着炉膛内径，粗声粗气接话：“我早说过，得把炉膛改个弯。你看咱北境的灶台，烟筒都是拐着弯的，烟火才能在灶膛里多绕两圈。”他捡起块煤块往地上一磕，煤块崩成几块棱角分明的碎块，“这无烟煤燃点高，得让它在炉里多烧会儿，不然火劲刚上来就飞了。”

周铁山盯着图纸上的直角炉膛，忽然抄起李秀才的朱砂笔，在直壁上画了道缓坡似的弧线：“把炉膛下半截往里收半尺，像个倒扣的斗，火往上窜时就会打个旋。”他指尖顺着弧线往上划，“到炉腰再往外扩，让火苗在这儿打个转，热量才能焐透铁坯。”

小栓蹲在旁边算尺寸，铅笔头在纸上戳得咚咚响：“收半尺的话，炉膛最窄处就剩两尺五了，铁坯放得进去吗？”

“改短铁坯呗。”张工头抡起斧头劈了块木柴，木柴裂成整齐的两块，“以前一次烧三十斤的坯，现在分两次烧，虽说慢了点，但能烧透啊。你看这木柴，劈细了才好烧透不是？”

李秀才赶紧在图纸上改，把直炉膛改成“缩腰形”，在收窄的炉腰处标上“耐火砖加厚三寸”：“这里温度最高，得用北边山窑里的硬陶砖，比南边的黏土砖耐烧三倍。”

二、鼓风箱里的“风”学问

改完炉膛，周铁山又盯着鼓风箱犯愁。原来的风箱是单扇的，拉一下送一下风，火苗跟着忽明忽暗，就像喘气的病人。“风断的时候，煤就闷着烧，杂质烧不净，铁坯上净是黑点子。”他踢了踢风箱底座，箱板发出空洞的响声。

张工头蹲在风箱旁，手指抠着箱缝里的木屑：“得让风不停歇。我见过粮站的风车，左右两个扇叶轮流转，风就没断过。”他捡起两根树枝在地上比划，“咱做个双扇风箱，左边拉右边推，风嘴对着炉膛斜着吹，让火苗打着转烧。”

李秀才眼睛一亮，在图纸上画了个“八”字形风嘴：“对！让风从两边斜着往炉心吹，形成漩涡，煤火就能在炉膛里打圈，热量裹着铁坯烧，杂质准能烧透。”他又添了几笔，“再给风箱装个脚踏板，小栓这样的半大孩子都能踩着送风，省得两个人抱着风箱杆费劲拉。”

小栓试着踩了踩临时搭的木踏板，风箱果然“呼嗒呼嗒”地动起来，比手拉省力多了。“师傅你看！”他乐得直蹦，“这样我一个人就能送风，还能腾出手往炉里添煤呢。”

周铁山却盯着风箱连接炉膛的风管皱眉：“风太冲会把火苗吹散，得在风管里加个栅格。”他捡起根铁条弯了个弧度，“像给风戴个笼头，让风匀匀地往炉里钻。”

三、第一炉“像样的铁”