第11章 吸血鬼的血猎大人17（1 / 2）

冰风镇蜷缩在一片被风蚀得奇形怪状的岩山环抱之中，与其说是镇子，不如说是一个规模稍大的、由原木、粗劣石块和兽皮胡乱搭建起来的聚居地。低矮歪斜的房屋挤在一起，狭窄泥泞的街道上弥漫着牲畜粪便、劣质酒精、皮毛腥臊和人群汗臭混合的复杂气味。这里是北境冻原边缘为数不多的贸易节点之一，往来着不怕死的商贩、寻求刺激或隐匿的冒险者、被放逐的流民，以及各种非人种族中不那么挑剔的成员，鱼龙混杂，秩序稀薄。

落羽和夏熠踏入镇子时，并未引起太多注意。他们风尘仆仆的旅人装扮在这里再普通不过，刻意收敛的气息也让他们看起来只是两个稍微精悍些的过客。但两人依旧保持着高度警惕，尤其是夏熠，他体内的伤势经过一天多的跋涉和简单调息，已经稳定下来，但并未痊愈，需要尽量避免不必要的冲突。

他们先是找了一家看起来还算结实的、兼营住宿的皮毛店，用几枚成色不错的通用金币（古堡和血猎的物资储备都很充足）要了一间相对干净偏僻的房间。房间不大，只有一张铺着厚实但粗糙兽皮的木板床，一张歪腿桌子和两把凳子，但墙壁厚实，窗户窄小，还算安全。

安顿下来后，两人分头行动。夏熠负责去镇上的公共集市和几家较大的杂货铺，补充一些食物、清水和御寒的必需品，顺便听听最近的闲谈传闻。落羽则目标明确，径直前往镇子中心地带，寻找那个被称为“黑蛇酒馆”的地方。

黑蛇酒馆不难找，它是冰风镇最大、也最嘈杂的建筑，门口挂着一个被烟熏火燎得看不清原貌的木雕蛇头招牌。还未进门，里面震耳欲聋的喧哗声、劣质麦酒与食物混合的酸腐气味，以及一种粗野的、毫不掩饰的欲望与暴戾气息就扑面而来。

落羽推门而入。昏暗的灯光下，挤满了形形色色的顾客。裹着厚重皮袄、满脸风霜的人类商队护卫，眼神狡黠的地精贩子，缩在角落低声交谈、兜帽遮面的可疑人物，以及少数几个身材格外高大魁梧、毛发浓密、即使在室内也散发出淡淡野兽气息的……狼人。

狼人。落羽暗红的眼眸不动声色地扫过那几个身影。在北境遇到狼人不算稀奇，这个种族的一些分支本就适应严寒环境，且与血族是世仇，出现在这种混乱之地并不意外。但他们的存在，让落羽心中那根弦微微绷紧了一分。

他走到吧台前，扔出一枚银币。“一杯清水，要干净的。”

酒保是个独眼、脸上有刀疤的壮汉，瞥了一眼银币，又上下打量了落羽一下，没说什么，从柜台下拿出一个相对干净的陶杯，从一个大木桶里舀了杯清水推过来。在这里，要求清水有时比要烈酒更引人侧目，但也仅仅是侧目而已，没人会多管闲事。

落羽端起杯子，没有喝，只是靠在吧台边缘，仿佛在休息，实则感知如同无形的蛛网悄然散开，捕捉着酒馆内零碎的交谈。

大部分谈话都毫无价值，关于皮毛和矿石的价格，某次冒险的吹嘘，某个女人的身材，或者对天气和领主税的咒骂。但渐渐地，一些有用的信息碎片开始浮现。

“……听说北边那片黑铁坟场（指寒铁堡）前几天闹出不小动静，地动山摇的，还有怪光……是不是又有不要命的去挖宝了？”

“挖宝？得了吧，老瘸子他们一伙前阵子接了趟活儿，说是去那边盯两个外地人，结果人没盯住，自己差点冻死在雪坑里，回来屁都不敢放一个……”

“灰袍子？这几天没见着。那小子神出鬼没的，出手倒是大方，就是阴森森的……”

“嘿，你们听说没？南边来的商队说，靠近嚎风峡那边，最近不太平，有好几支小型商队失踪了，连人带货，毛都没剩一根，现场只剩下些奇怪的爪印和撕碎的货物……”

“爪印？不会是那些长毛畜生（指狼人）干的吧？他们最近好像挺活跃……”

“嘘！小声点！那边就坐着几个呢！你想找死别连累我们！”

落羽的注意力微微转向那几个狼人。他们围坐在一张靠墙的桌子旁，沉默地喝着大杯的麦酒，偶尔低声交谈几句，用的是某种喉音很重的狼人方言，语速很快。落羽能听懂部分词汇，“……交易……时间……峡谷……猎物……”，但连不成完整的意思。

就在这时，酒馆的门又被推开，一阵更凛冽的寒风灌入，同时进来的，还有三个裹着厚实防风斗篷的身影。他们个子不高，但步履稳健，进入酒馆后迅速扫视了一圈，目光在那几个狼人身上略微停留，随即走向吧台，就在落羽旁边不远的位置坐下。

“三杯热蜜酒，快点。”为首一人摘下兜帽，露出一张精悍瘦削、留着短须的人类面孔，眼神锐利，带着久经风霜的警惕。他和他同伴的身上，除了北地旅人常见的尘土和寒气，还隐隐带着一丝极淡的、混合了硫磺和某种生物腺体气味的怪异味道，这味道被酒馆的浊气掩盖，但落羽的嗅觉何其敏锐。

更重要的是，落羽注意到，那短须男子在摘兜帽时，脖颈侧后方露出一小块不甚明显的暗青色刺青——那是一个简化了的、扭曲的齿轮与触手结合图案！与寒铁堡造物残骸上某些人工痕迹的风格，有着某种神似之处！

是第三方的人？他们来冰风镇做什么？与狼人有关？

落羽不动声色，继续“休息”，但大部分注意力已经锁定了这新来的三人组和那边的狼人。

短须男子和他的同伴低声交谈，声音压得极低，而且似乎用了某种防止窃听的简单法术。落羽只能隐约捕捉到“货物……交接……老地方……确保安全……”等零星词汇。

大约过了半小时，那几个狼人似乎喝够了，站起身，结账离开。经过短须男子桌边时，为首那个格外高大、左脸颊有一道狰狞旧疤的狼人头领，几不可察地微微颔首。短须男子也几不可察地点了点头。

狼人离开后不久，短须男子三人也喝完蜜酒，起身离去。

落羽放下始终未动的那杯清水，留下一枚铜币作为小费，也悄无声息地跟了出去。

外面天色已近黄昏，寒风凛冽。狼人的身影已经消失在镇子西侧一条通往岩山深处的小径上。短须男子三人则走向镇子另一头，那里有几间相对规整的石屋，似乎是某个小型商队的驻地。

落羽没有继续跟踪短须男子，他的目标更明确——那些狼人。第三方与狼人接触，这本身就是一个极其危险的信号。狼人与血族是天生的死敌，如果第三方与狼人勾结，其针对的目标很可能不仅仅是人类或平衡，更直接指向了血族，指向了他落羽！

他身形一晃，如同融入渐浓的暮色，远远缀在了那几个狼人身后。

狼人的脚程很快，即使未显露狼形，在崎岖的山路上也如履平地。他们显然对这片地形非常熟悉，七拐八绕，很快离开了冰风镇的范围，深入岩山腹地。

落羽不紧不慢地跟着，气息完美收敛，如同一个没有实体的影子。他注意到，这几个狼人一路上非常警惕，不时停下观察身后和周围，显然是在反跟踪。但他们显然未能发现落羽。

大约走了小半个时辰，前方出现了一个隐蔽的山坳入口，入口处散落着几块看似天然、实则摆放位置颇有讲究的巨石，形成简单的遮掩和警戒。狼人们径直走了进去。

落羽没有贸然跟进。他攀上山坳一侧的岩壁，居高临下，借着最后的天光向下望去。

山坳内部比想象中宽敞，像一个天然的营地。搭建着几个简陋的兽皮帐篷，中央燃着篝火，大约有二十多个狼人聚集在这里。除了刚才酒馆里那几个，还有更多。他们有的在擦拭武器（大多是沉重的战斧、砍刀或特制的爪套），有的在低声交谈，气氛显得肃杀而紧绷。

篝火旁，那个脸上有疤的狼人头领正在对几个手下吩咐着什么。落羽凝神倾听，风将断断续续的话语送上来。

“……嚎风峡……明天午夜……交接地点……‘货物’要确保鲜活……那些‘合作者’不可全信……保持距离……防备陷阱……”

嚎风峡？货物？鲜活？合作者？

落羽的眼神冷了下来。这分明是在计划一次劫掠或绑架行动，而“合作者”，很可能就是指短须男子代表的第三方！他们所谓的“货物”，会是什么？商队？旅人？还是……具有特殊价值的目标？

联想到之前酒馆里听到的商队失踪传闻，以及第三方进行的人体（或类人体）扭曲实验，一个令人不寒而栗的推测浮现在落羽脑海：第三方提供情报或技术支持，狼人负责出手劫掠“实验材料”，然后运送到某个地点进行交接。寒铁堡的畸变体和造物，很可能就是用这种方式获取的“原材料”制造的！

如果真是这样，那么第三方与狼人的勾结，其危害性远比预想的更大。这不仅仅是对平衡的破坏，更是对生命最直接的践踏和亵渎。

落羽悄然后退，离开了岩壁。他需要立刻回去和夏熠汇合，商讨对策。嚎风峡，明天午夜……时间紧迫。