第893章 药香迷魂记（1 / 2）
民国初年，江南水乡古塘镇有一家百年老字号“济生堂”，掌柜姓周，膝下只有一女名唤婉儿，生得明眸皓齿，却自幼体弱多病。周掌柜视若掌上明珠，遍请名医，用尽良方，仍不见起色。
济生堂对街是家小药铺“仁心斋”，店主陈老汉年过六旬，儿子陈长顺刚满二十，生得眉清目秀，勤恳好学。陈家虽贫，却因几代行医积下善缘，在镇上颇有人望。
这年腊月，周掌柜突染风寒，久治不愈。陈家父子闻讯，将祖传的一味“回春散”送去。说来也怪，周掌柜服药三日竟痊愈了。为表谢意，周掌柜设宴款待陈家父子，席间见陈长顺谈吐文雅，精通药理，暗自欢喜。
酒过三巡，周掌柜借着酒意道：“陈兄，我看令郎与我家婉儿年纪相仿，又是同行，不如结个亲家如何？”
陈老汉受宠若惊，连声道：“周掌柜不嫌寒舍简陋，是陈家的福分。”
两家当即交换信物，定了婚约。消息传出，古塘镇人人称羡，都说这是天作之合。
谁知天有不测风云。定亲次年春，陈老汉外出采药，竟一去不返。三月后，有人在百里外的山涧中发现他随身药篓，人却无踪无迹。陈长顺寻遍四乡八里，毫无音讯。
周家起初尚念旧情，不时接济。可一年过去，陈老汉生死未卜，陈家日渐困顿，周掌柜的心思就变了。
这日，周掌柜将陈长顺唤至后堂，面露难色：“贤侄，令尊失踪已满一年，按律可报身亡。只是婉儿体弱，需得富贵人家方能护她周全...这婚约，不如就此作罢？”
陈长顺心如刀割，却知周家嫌贫爱富，强求不得，只得含泪应下。他收拾行囊，准备离开古塘镇，一边行医一边寻父。
临行那夜，月明星稀。陈长顺正在整理父亲遗物，忽闻敲门声。开门一看，竟是婉儿贴身丫鬟小翠。
“陈公子，我家小姐让我送来这个。”小翠递上一包银两和一封信，“小姐说，她今生非公子不嫁。这些银两是她多年积蓄，请公子务必收下，他日若有所成，再来迎娶。”
陈长顺热泪盈眶，收下银两，却将信退回：“请转告婉儿姑娘，长顺若不能堂堂正正迎她过门，绝不回来见她。”
次日清晨，陈长顺拜别母亲，背起药箱离开了古塘镇。
二
陈长顺一路行医问药，打听父亲下落。三年间，他走遍江南江北，医术日益精进，却始终没有父亲半点消息。
这年秋，陈长顺行至皖南山区。一日黄昏，他迷了路，忽见山坳中炊烟袅袅，循烟而去，发现一座破败山神庙。庙中有一老道，须发皆白，正在煎药。
陈长顺上前施礼，老道抬眼打量他：“年轻人，你身上有股特别的气息。”
“晚辈陈长顺，是行脚郎中，迷路至此，望道长行个方便，容我借宿一宿。”
老道点点头，示意他坐下。交谈中，陈长顺得知老道姓胡，在此修行已六十余载，精通医卜星相。
夜深人静，胡老道忽然道：“陈郎中，你眉间有股阴郁之气，可是在寻人？”
陈长顺大惊，如实相告。
老道掐指一算，神色凝重：“你父尚在人间，却不在阳世。”
“道长此言何意？”
“你父魂魄被困阴阳交界处，需得中元节子时，借冥府阴差之力，方能救他出来。”老道顿了顿，“不过此行凶险万分，稍有不慎，你也会永困阴间。”
陈长顺毫不犹豫：“若能救出父亲，万死不辞！”
胡老道长叹一声，从怀中取出一枚古旧铜钱，正面刻“通冥”，反面刻“渡阳”：“此乃‘阴阳通宝’，中元节子时，你到古塘镇西十里处的‘阴阳桥’，将此钱投入桥下水中，自会有人接引。”
陈长顺接过铜钱，千恩万谢。
临别前，胡老道又嘱咐：“记住，阴间不问阳寿，不问前程。见到你父，只说‘家中老母盼归’，切不可多言。”
三
陈长顺星夜兼程赶回古塘镇，已是中元节前夕。
三年未归，镇上变化不小。济生堂门面扩大了一倍，气派非凡。打听之下才知，周掌柜去年攀上了省城药材大王，生意越做越大。而婉儿据说一直未嫁，深居简出。
陈长顺心中五味杂陈，却知救父要紧，无暇他顾。
中元节当晚，月黑风高。陈长顺按胡老道指示，来到镇西“阴阳桥”。此桥建于明朝，传说桥下曾是无主坟场，阴气极重，平日里少有人至。
子时将近，桥头忽然起雾。浓雾中，隐约有灯笼晃动，传来幽幽歌声：“七月半，鬼门开，阴差引路黄泉来...”
陈长顺心中一紧，将“阴阳通宝”投入桥下水中。铜钱入水，竟不沉底，在水面旋转三圈，发出幽幽青光。
刹那间，桥下水流分开，露出一条青石台阶。两个黑衣差役从雾中走出，面色青白，双目无神：“奉城隍之命，接引通宝持有者入阴司。”
陈长顺随二人走下台阶，只见只是细看之下，这些人面色苍白，脚下无影。
阴差引他来到一处府邸，匾额上书“暂留司”。司内主事是个白面书生模样，查验通宝后道：“陈长顺，你持通宝入阴，所为何事？”
“寻我父亲陈守仁。”
主事翻看一本厚册，眉头微皱：“陈守仁魂魄不在阴司名册。不过三年前，有一游魂误入‘阴阳界’，一直未归，或许是他。”
“何为阴阳界？”
“那是阳世与阴间交界之处，非生非死，非阴非阳。魂魄困在其中，不入轮回，不归阳世，最是凄苦。”主事叹道，“要入阴阳界，需过三关：迷魂林、忘川支流、无影城。每关都有考验，你确定要去？”
陈长顺坚定点头。
四
第一关迷魂林，其实是古塘镇后山的一片老林。只是阴间所见，林中雾气弥漫，树木会移动方位，容易迷失。
陈长顺刚入林中，便听见父亲呼唤：“顺儿，顺儿，我在这里！”
他循声而去，却见一棵老槐树下，父亲正背对他采药。陈长顺大喜，正要上前，忽想起胡老道嘱咐“阴间不问阳寿”，硬生生止住脚步。
“父亲？”他试探叫道。
那身影转过身，竟是一张无面之人！它发出嘶嘶笑声：“好香的人气...留下来陪我吧...”
陈长顺惊出一身冷汗，急忙后退。那无面鬼紧追不舍，林中雾气更浓，四面八方都是父亲呼唤声。
危急时刻，陈长顺想起父亲曾教他辨别方向之法——观树苔，阴面苔厚，阳面苔薄。他细看身旁树木，果然发现规律，顺着树木阴阳面指引，终于走出迷雾。
第二关忘川支流，是条浑浊小河。河上无桥，只有一叶扁舟，舟上老艄公头戴斗笠，不见面容。
“过河需付船资。”老艄公声音嘶哑。
“多少银两？”
“不要银两，要你一件最珍贵之物。”
陈长顺想了想，从怀中取出婉儿当年赠他的玉佩——那是他三年漂泊中唯一的念想。犹豫片刻，他将玉佩递上。
老艄公接过，忽然抬头，斗笠下竟是一张熟悉面孔——正是胡老道！
“胡道长？您怎么...”
“老道本就是阴间引路人，那日见你孝心可嘉，特来相助。”胡老道将玉佩还给他，“这一关考验的是取舍之心。你能舍最珍爱之物救父，孝心感天，请上船吧。”
过河时，胡老道低声道：“第三关无影城最为凶险。城中皆是阳寿未尽却意外身亡者，怨气极重。他们会幻化成你至亲模样，诱你留下。记住，无论见到什么，只说‘家中老母盼归’，切不可多言。”
五
无影城果然如胡老道所言，城墙高耸，城内街市繁华，人来人往，只是所有人都面色苍白，面无表情。
陈长顺刚入城门，便见一女子迎面跑来，竟是婉儿！
“长顺哥哥！你终于来了！”婉儿泪流满面，“我等你等得好苦...”
陈长顺心中一痛，几乎要把持不住。但他牢记嘱咐，只道：“家中老母盼归。”
“婉儿”脸色一变，声音变得尖利：“留下来陪我！周家逼我嫁给药材大王之子，我不从，被活活逼死...你要为我报仇！”
陈长顺大惊，却见“婉儿”七窍流血，模样凄厉。他强忍悲痛，重复道：“家中老母盼归。”
幻象散去，眼前是一条长街。街尽头，父亲陈老汉正蹲在地上整理药材，背影佝偻，与三年前无异。
“父亲！”陈长顺这次终于忍不住，奔上前去。
陈老汉缓缓转身，看到儿子，老泪纵横：“顺儿...真的是你？”
“是我，父亲！我来接您回家！”
陈老汉却连连摆手：“回不去了...我误入此地已三年，肉身恐怕早已不存。你快走，此地不可久留！”
原来三年前，陈老汉为寻一味珍稀药材“九死还魂草”，深入皖南深山。在一处山洞中，他误触古墓机关，坠入阴阳交界处，魂魄被困于此。