第1024章 巡江夜叉（1 / 2）
民国初年，江南水乡清河镇，有条大江横贯东西，名曰白龙江。
镇东头有家“福源米行”，店里有位年轻伙计名叫王大，二十五六岁年纪，生得浓眉大眼，膀阔腰圆，性子耿直。他本是江北逃荒来的，因有一把子力气，被米行老板李掌柜收留，干些搬运扛抬的力气活。
这年七月十五中元节，按本地习俗，家家户户放河灯祭祖。王大帮着掌柜忙完店里活计，已近子时。他收拾停当，刚要回后院歇息，却听得江边传来阵阵锣鼓声，隐约夹杂着唢呐吹奏。
李掌柜的二儿子李富趴在门口张望，回头喊：“爹，江上有灯火，像是唱戏的船！”
李掌柜年过五旬，精明世故，闻言皱眉：“半夜三更哪来的戏船？定是江上不干净的东西，快关门闭户，莫要多事。”
王大好奇心起，悄声说：“掌柜的，我去瞧瞧便回。”
李掌柜正要阻拦，王大已推门出去，沿着青石板路往江边去了。
江面上雾气朦胧，一轮残月隐在云后。果见江心有一艘大船，通体漆黑，船头船尾挂满红灯笼，灯火映照下，船上人影绰绰，鼓乐喧天，好不热闹。更奇的是，那船行于江面却不见水波翻动，悄无声息。
王大正看得入神，忽听身后有人道：“这位兄台，也是来看热闹的？”
回头一看，是个三十来岁的文士，身着青布长衫，面容清癯，手持一把折扇。
王大拱手：“先生也是镇上人？我怎么从未见过？”
文士笑道：“鄙姓胡，外乡人，路过此地。兄台贵姓？”
“免贵姓王，单名一个大字，在福源米行做工。”
两人正说话间，江上黑船忽然转向，竟朝岸边驶来。离得近了，王大才看清船上人装扮古怪：有头戴高冠、面涂重彩的，有身披铠甲、手持兵刃的，个个神情肃穆，不似常人。
船至岸边，跳板放下，一位身着锦袍、头生双角的黑面大汉当先下船，身后跟着两排随从。那黑面大汉目光如电，扫视岸边，忽然定在王、胡二人身上。
“尔等何人？胆敢窥视巡江？”黑面大汉声音洪亮，震得人耳膜发麻。
胡先生不慌不忙，上前一步：“在下胡文卿，携友王大，偶然路过，并无冒犯之意。”
黑面大汉上下打量二人，忽而笑道：“既是有缘，何不上船一叙？今夜龙君巡江，正缺人间宾客凑趣。”
王大心里打鼓，低声道：“胡先生，这怕是不妥……”
胡先生却笑道：“王兄莫怕，机缘难得，你我便去见识见识。”
黑面大汉一挥手，两名随从上前引路。王大只得硬着头皮跟上。
登上黑船，只见船舱内布置华美，珍珠为帘，珊瑚作屏，香气缭绕。正中坐着一位头戴冕旒、身着龙袍的老者，面目慈祥，不怒自威。两侧侍立着虾兵蟹将、龟相鱼帅，各持仪仗。
黑面大汉上前禀报：“龙君，请来两位人间宾客。”
龙君颔首微笑：“既是客来，赐座。奏乐，开宴！”
顿时丝竹声起，一群彩衣侍女端上美酒佳肴。王大从未见过这般阵仗，战战兢兢不敢动筷。胡先生倒是从容，举杯向龙君敬酒。
酒过三巡，龙君忽然问：“二位可知道，今夜为何巡江？”
王大连连摇头。胡先生道：“想必是巡察水族，保一方风调雨顺。”
龙君叹道：“先生所言不差。只是近年江中不太平，有妖物作祟，吞食过往船只。本君奉上天旨意，彻查此事。”
说话间，一位白衣文士模样的人匆匆入舱，禀报道：“龙君，已查明作祟妖物乃是一条修炼百年的黑鱼精，藏于下游黑龙潭中。”
龙君怒道：“区区水族，胆敢害人！巡江夜叉听令！”
黑面大汉应声出列：“末将在！”
“命你率兵擒拿黑鱼精，不得有误！”
“遵命！”
巡江夜叉领命而去。龙君转向王、胡二人，笑道：“二位既适逢其会，可愿随本君观战？”
王大心中好奇，点头应允。胡先生亦无异议。
龙君一挥手，船上众人连同整艘大船忽然化作一道青光，沉入江中。王大只觉周身被水包围，却呼吸自如，睁眼看去，已在江底。但见水府宫殿巍峨，明珠照耀如同白昼，各色鱼虾穿梭往来，奇景令人目不暇接。
行不多时，来到一处深潭，潭水漆黑如墨。巡江夜叉已率水族兵将团团围住潭口，正与一条三丈来长的黑色巨鱼激战。那黑鱼精口喷黑气，尾扫千钧，凶猛异常。
战了半个时辰，巡江夜叉渐处下风。龙君皱眉：“这妖物道行不浅。”
胡先生忽然开口：“龙君，可否借宝剑一用？”
龙君诧异，但仍命人取来一柄青光闪闪的宝剑。胡先生接剑在手，对王大道：“王兄，你膂力过人，可敢持此剑斩妖？”
王大连连摆手：“我、我哪会这个……”
“无妨，我教你口诀。”胡先生附耳低语几句，将剑塞入王大手中。
说来也怪，那剑一入手，王大顿觉浑身充满力量，胆气也壮了。他大吼一声，纵身跃入战团，照着黑鱼精当头劈下。剑光闪过，黑鱼精惨叫一声，化作一团黑气消散，只留下一颗拳头大的黑色珠子。
巡江夜叉拾起珠子，呈给龙君。龙君大喜：“好！好！王壮士真乃神勇！”
王大喘着粗气，看着手中宝剑，不敢相信自己竟斩了妖怪。
龙君道：“王壮士助我除妖，当有重谢。来人，取宝库中金珠一斗，赠与壮士。”
王大忙道：“使不得，使不得！我只是个粗人，蒙胡先生指点才侥幸成功，不敢受此厚礼。”
龙君笑道：“壮士不必推辞。此外，本君另有一事相托。”
“龙君请讲。”
“这颗黑鱼精内丹，蕴含百年修为，凡人服之可延年益寿。但本君察觉清河镇近日将有瘟疫，此丹研碎入药，可救一镇百姓。此事需交托可靠之人办理，不知壮士可愿承担？”
王大肃然起敬：“若能救人，王某义不容辞！”
龙君点头，将黑珠交给王大，又赠他一只玉瓶：“将此丹研碎放入瓶中，遇疫病时，取瓶中粉末化水，一杯可救一人。切记，此物只可救人，不可牟利，否则必遭天谴。”
王大郑重接过：“龙君放心，王某定当谨记。”
此时天色将明，龙君道：“时辰不早，送二位回岸。”
巡江夜叉引王、胡二人出水，回到江边。回头看时，大船与众人已消失无踪，仿佛南柯一梦。若不是手中玉瓶和宝剑为证，王大几乎以为是自己做了场怪梦。
胡先生拱手道：“王兄今日壮举，必为一方造福。在下另有要事，就此别过。”说罢转身离去，几步便消失在晨雾中。
王大回到米行，李掌柜父子早已急得团团转。见他回来，忙问究竟。王大将夜遇龙君、斩妖除怪之事说了一遍，取出玉瓶为证。
李掌柜将信将疑，李富却眼珠一转，计上心来。
几日后，清河镇果然爆发瘟疫，先是牲口病死，后传染给人，患者发热呕泻，不过三五日便不治身亡。镇民恐慌，医馆人满为患。
王大记起龙君嘱托，取出玉瓶，向李掌柜说明缘由，要免费施药救人。李掌柜尚在犹豫，李富抢道：“王大，这药真能治病？你先给我看看。”
王大不知有诈，递过玉瓶。李富接过，假意端详，趁人不备，偷偷倒出一半粉末藏入袖中，然后交还：“既然龙君所赐，想必灵验，就依你吧。”
王大取井水化开粉末，给染病的伙计服用。不过半日，那伙计退了烧，精神渐复。消息传开，镇民蜂拥而至求药。
王大来者不拒，玉瓶中药粉却越来越少。他心中纳闷：龙君说一斗金珠换的丹药，怎会只有这些？忽想起李富那日举动可疑，便去找他对质。
李富起初抵赖，后被王大逼问不过，只得承认偷了药粉，却道：“我已经卖给药铺了，你能奈我何？”
王大又惊又怒：“你这是害人害己！龙君说了，此物只可救人，不可牟利！”
李富嗤笑：“什么龙君夜叉，说不定是你编的故事。这药粉奇货可居，不卖钱岂不可惜？”
王大无奈，只得用剩余药粉继续救人。然而瘟疫愈演愈烈，药粉很快用尽，还有大半镇民未得救治。王大心急如焚，夜夜到江边祈求龙君再现，却始终不见动静。
这日深夜，王大又到江边，忽见一道人影独立岸边，正是胡先生。
“胡先生！”王大喜出望外，“求先生指点，如今药粉用尽，瘟疫未除，该如何是好？”