第87章 惊蛰（2 / 2）

李铁崖却面色不变，反而淡淡一笑：“周佐吏所言极是。然李某请问，去岁至今，黄巢乱军肆虐，州县崩坏，烽烟四起。黑铁岭内，狼牙寨、黑山堡等匪伙横行时，县尊何在？官府兵丁何在？岭内百姓易子而食、流离失所时，律例纲常又何在？”

他顿了顿，目光锐利地看向周文焕：“如今，我等浴血搏杀，肃清匪类，使商旅得通，流民得食，百姓稍安。县尊不派一兵一卒，不拨一粒米粮，反倒来问李某‘逾制’？这乱世之中的‘制’，究竟是谁在守？谁在破？”

一番话，有理有据，不卑不亢，直指要害。周文焕被问得哑口无言，额头见汗。他何尝不知县衙如今就是个空架子，能控制的不过县城周边十里，兵不过百，粮秣奇缺，根本无力顾及偏远山岭。此次前来，与其说是问罪，不如说是探听虚实，看看这股新兴势力能否“为我所用”，或者至少，能否刮些油水。

“这个……李壮士言重了。”周文焕擦擦汗，语气软了下来，“县尊亦是体恤民艰。只是……这名不正则言不顺啊。若贵寨愿受官府……嗯，受县衙招抚，备案在册，日后行事也方便许多，钱粮或也可酌情拨付一些……”

这是抛出了“招安”的诱饵，虽然这诱饵十分微弱。

李铁崖心中冷笑，面上却不动声色：“佐吏好意，李某心领。然寨中弟兄，多为避祸求生之苦命人，只求一隅安身，并无他志。保境安民，乃分内之事，不敢奢求官家钱粮。至于名分……”他略一沉吟，“若县尊确有安民之心，李某愿尊县衙为正统，岭内治安、税赋（他刻意加重了这两个字）事宜，可酌情与县衙商议。但寨中事务，还需自治。”

他这话说得极有分寸：承认你官府是“正统”，给你面子；治安、税赋可以“商量”，留有余地；但核心的自治权，绝不放手。这叫“听调不听宣”。

周文焕是老吏，立刻听懂了弦外之音。他知道，以县衙目前的实力，根本无力收编这支已成气候的武装，强行动武只会自取其辱。对方肯给个台阶下，承认县衙名义上的管辖权，已是最好的结果。至少，面上过得去，或许还能借此从这伙人手里弄到些实际好处（比如“上缴”部分钱粮）。

“李壮士深明大义，顾全大局，下官佩服！”周文焕立刻换上一副笑脸，“既如此，下官回去定当禀明县尊，陈说利害。相信县尊亦会体谅贵寨苦衷，准予……嗯，准予协防自治之请。”

一场潜在的冲突，在李铁崖软硬兼施的应对下，暂时化解于无形。

送走周文焕一行后，王琨忍不住道：“将军，何必跟这狗官废话？咱们刀把子硬，怕他作甚！”

李铁崖望着官差远去的背影，目光深邃：“乱世之中，刀把子要硬，名分也要讲。公然与官府对抗，是授人以柄，易成众矢之的。如今我们羽翼未丰，不宜树敌过多。虚与委蛇，换取发展之机，才是上策。”

他转身对赵横道：“加强通往县城方向的哨探。另外，通知韩老，下次商队往来，备一份‘薄礼’，送往县衙。”

赵横会意，这是要花钱买平安，稳住官府。

消息很快在寨中传开，众人反应不一。老成持重者如韩德让、郑先生，认为此举稳妥；而如王琨等悍勇之辈，则觉得憋屈。但李铁崖的威望已立，无人敢公开质疑。

县衙的注意，如同一声惊蛰的春雷，预示着黑风寨再也无法偏安一隅。他们必须开始面对更复杂的局面：如何在乱世的夹缝中，既要保持武力自保，又要学会与各方势力周旋。真正的挑战，已从血与火的拼杀，悄然转向了风波诡谲的博弈。

山寨依旧在扩张，田亩在延伸，炉火在燃烧，书声在朗朗。但在这片欣欣向荣之下，一丝隐忧，已悄然埋下。