第71章 帝阙惊澜，反将一局（2 / 2）
沈如晦轻轻一笑，笑声清冷，带着几分讥诮。她伸手拆开信封夹层，从中取出一枚小小的金钥，金钥在宫灯下泛着幽光，匙身刻着繁复的凤纹，
“那这把能打开坤宁宫西侧暗格的金钥，娘娘可认得？”
金钥被呈到皇帝面前，匙身的凤纹与皇后常佩的凤形玉佩上的图案严丝合缝，分毫不差。
皇帝盯着那枚金钥，忽然想起今晨暗卫的密报——坤宁宫西侧暗格中，确实藏着一枚与沈如晦手中梅花印极其相似的物件，只是一直未能取出。
“陛下。”
沈如晦趁势再拜，声音带着一丝悲愤，
“臣妇昨日为王顺验尸时，发现他耳后有一处极小的朱砂印记——那是皇室子弟幼时才会留下的标记。一个寻常的厨房采买下人，怎会有这般珍贵的印记？”
她抬眼看向面色惨白的皇后，目光锐利如刀：
“除非……他本就不是什么采买，而是宫中派到靖王府的眼线。昨日他突然暴毙，恐怕不是误食毒菇，而是被人杀人灭口，欲盖弥彰！”
“你胡说！”
皇后厉声反驳，声音已然带上了一丝颤抖，
“王顺不过是个卑贱下人，怎会是宫中眼线？沈如晦，你休要血口喷人！”
就在此时，窗外忽然掠过一道黑影，速度快如鬼魅。
“何人？！”
皇帝厉声大喝，龙威赫赫。
禁军统领立即带人追出去，片刻后折返，手中捧着半截撕裂的衣袖，单膝跪地禀报：
“陛下，刺客身手矫健，已然逃脱，只留下此物！”
那衣袖面料是上等云锦，绣着细密的缠枝纹——正是唯有宫中女官才能使用的规制，寻常宫人绝无资格穿戴。
“好啊……真是好得很。”
皇帝缓缓起身，龙袍上的金线在灯下泛着冷光，语气中带着压抑不住的怒火，
“朕的皇宫，朕的朝堂，竟成了藏污纳垢之地，成了奸人构陷忠良、暗布眼线的巢穴！”
他一步步走下御座，来到沈如晦面前，俯身亲手将她扶起。指尖触及她腕间那道陈旧疤痕时，动作忽然一顿，目光复杂：
“你母亲……，当年可还留下其他话？”
沈如晦感受到皇帝扶着她的手猛然收紧，力道之大几乎要捏碎她的手腕。她轻声回应，语气带着恰到好处的悲戚：
“先母临终前呓语不断，唯有一句说得清晰——双印合璧之日，便是沉冤得雪之时。”
皇帝的瞳孔骤然紧缩，扶着她的手微微颤抖，良久才缓缓松开，沉声道：
“此事朕已知晓，你先回王府等候消息，朕定会查明真相，还沈家一个公道。”
当沈如晦退出乾清宫大殿时，身后忽然传来瓷器碎裂的声响，伴随着皇帝压抑的怒喝，震得殿外檐角铜铃嗡嗡作响。
黄总管亲自送她至宫门，行至僻静处，忽然从袖中取出一枚羊脂玉牌，悄悄塞到她手中，压低声音道：
“王妃日后若需传讯，可凭此物直通御前，无需通传。陛下说了，沈家一案，委屈你了。”
玉牌尚带着人体的体温，触手温润。沈如晦握紧玉牌，微微颔首，没有多言——有些话，点到即止便好。
暮色渐浓，夕阳的余晖将宫墙染成一片金红，渐渐褪去后，天边升起疏朗星子。
沈如晦乘坐的马车行驶在长街之上，车帘低垂，隔绝了外界的喧嚣。她握着那枚羊脂玉牌，指尖摩挲着上面的龙纹，忽然想起母亲临终前的呓语，还有那本密账上的记载：
“紫微星暗，双凤争辉……”
她轻轻掀开车帘一角，回头望了眼巍峨的宫墙。坤宁宫的灯火在渐沉的夜色中明明灭灭，如同皇后此刻的心境，变幻不定。而更远处，靖王府的马车早已静静等候在长街尽头，车帘被风吹起，露出萧珣苍白却含笑的脸。
“王妃今日在御前，可谓一箭双雕。”
萧珣递来一个暖手炉，指尖不经意间擦过她掌心的玉牌，语气中带着赞许，
“既破了皇后的算计，又得了陛下的信任，还拿到了直通御前的玉牌，真是步步为营，棋高一着。”
沈如晦将暖手炉抱在怀中，暖意顺着指尖蔓延至全身。她望向宫墙方向，轻轻摇头，语气平静：
“不过是把陛下心中本就有的疑影，描得更清楚些罢了。皇后这些年权势太盛，党羽遍布朝堂，陛下早已心存忌惮，我不过是顺势而为，推了一把。”
车辙碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，在寂静的长街上格外清晰。沈如晦忽然掀帘看向皇宫东北角——那里是冷宫的方向，荒草丛生，常年无人问津。
“王爷可还记得，”
她轻声问道，目光悠远，似是穿透了重重夜色，
“二十年前，掌管冷宫的是哪位太妃？”
萧珣执缰的手微微一顿，眸色沉了沉，缓缓道：
“是已故的端敬太妃，二十年前病逝于冷宫之中。”
沈如晦心中一动，忽然想起幼时的片段——那年她才五岁，跟着母亲入宫赴宴，趁人不注意偷爬宫墙摘梅，曾亲眼看见坤宁宫的宫女提着食盒，鬼鬼祟祟地往冷宫方向去。那些食盒的样式，与今日皇帝在大殿上出示的朱漆食盒，何其相似。
夜风卷着残梅的冷香吹入车厢，沈如晦忽然打了个寒颤。如果皇后从二十年前就开始布局，利用掌管冷宫的便利暗中行事，那母亲之死，恐怕远比她想象的更复杂，牵扯的势力也远比账册上记载的更庞大。
而此刻的坤宁宫内，却是另一番景象。
皇后正对着菱花镜卸妆，宫女小心翼翼地为她取下凤冠，卸下繁重的钗环。镜中映出的眉眼褪去了朝堂上的凌厉与煞气，竟与沈如晦有七分相似，尤其是那双眼睛，同样的狭长妩媚，却带着不同的算计。
她挥退所有宫人，独自走到妆奁前，打开底层的暗格，取出一幅泛黄的画像。画中女子身着浅粉色襦裙，手持一枚青铜梅花印，笑靥如花，眉眼间的灵动与温婉，正是年轻时的沈如意。
“姐姐……”
皇后伸出指尖，轻轻抚过画像上女子的脸颊，一滴清泪滑落，落在画中人的笑靥上，晕开一小片水渍，
“你女儿比你当年，还要难对付。当年你不肯与我合作，执意要护着那枚梅花印，护着沈家的忠名，如今你的女儿，倒是比你更懂权谋，更懂如何在这深宫朝堂中立足。”
她轻声叹息，语气复杂，有怨恨，有嫉妒，还有一丝难以察觉的悲凉：
“你以为守住了梅花印，守住了沈家的忠名，就能青史留名吗？到头来，还不是落得个满门抄斩、身死冷宫的下场。若当年你肯与我联手，双印合璧，这天下，或许早就不一样了。”
窗外忽有夜枭啼鸣，声音凄厉，划破了深宫的寂静。皇后猛地回过神，迅速将画像收起，指尖触及暗格最里层时，忽然一顿——那里藏着另一枚梅花印，与沈如晦手中的那枚恰好是一对，只是此刻，印身上竟裂开了一道细纹。
她心中一惊，取出那枚梅花印细看，只见裂痕的位置，与沈如晦那枚印钮上的旧痕如出一辙，仿佛是被人用同样的力道所伤。
“双印……竟同时出现裂痕？”
皇后喃喃自语，脸色瞬间变得惨白，
“难道真应了那句‘双生印现，凤星将陨’？可我还没成功，我还没拿到那半份调兵符，怎么能陨？”
她握紧手中的梅花印，指节泛白，眸中闪过一丝狠厉：
“沈如晦，你以为今日赢了一局，就能翻案吗？这才刚刚开始，鹿死谁手，还未可知。”
冷宫方向，一道黑影悄然闪过，隐入夜色。而靖王府的马车，早已驶过长街，消失在沉沉暮色中。
那枚裂开细纹的梅花印，究竟藏着怎样的秘密？二十年前的冷宫，到底发生了什么？皇后与沈如意之间，还有多少不为人知的纠葛？双印合璧之日，真的会是沉冤得雪之时，还是另一场血雨腥风的开始？
夜色渐深，迷雾重重，只待下回揭晓。