第65章 竞技场的约战（1 / 2）

菲利普·德·拉·枫丹少爷指使的地痞流氓袭击，如同一次阴险而精准的试探，虽被“晨风之誓”干净利落地击退，却将一种粘稠而充满恶意的氛围，牢牢地笼罩在了小队四人的心头。空气中仿佛弥漫着无形的丝线，编织成一张大网，正缓缓收紧。他们知道，这仅仅是开始。那位睚眦必报、视面子如生命的贵族少爷，绝不会因为一次微不足道的失败而就此罢手。

果然，在接下来的几天里，各种令人不快的“小麻烦”接踵而至，如同跗骨之蛆，难以摆脱。他们常去的那家“老橡木桶”酒馆，那个曾经充斥着麦酒香气和佣兵粗犷笑声的避风港，肥胖的老板如今却搓着手，脸上堆满虚伪的歉意，声称“座位已满”或“需要接待贵宾”，将他们拒之门外。工会任务板上，那些原本适合他们这类新兴E级小队的护卫、清理下水道变异鼠或搜寻草药的任务，要么莫名减少，要么在他们赶到前就被人以不可思议的速度抢先接取。最后，连他们临时的家——“寻路者旅店”那位一向和善的老板，也在一个傍晚，揣着不安将他们拉到一旁，委婉地暗示，有“位高权重的大人物”对他们住在这里“表示了些许不悦”，并隐晦地希望他们能“另寻他处”，那笔刚刚预付的房费被原封不动地塞了回来，仿佛带着烫手的温度。

这些手段算不上致命，却像不断落下的苍蝇，嗡嗡作响，令人烦躁不堪，极大地干扰了他们的正常生活和任务接取。经济来源近乎断绝，王都的繁华在他们眼中渐渐褪色，只剩下冰冷的排斥。艾吉奥通过他的那些见不得光的渠道打听到，菲利普少爷正在贵族圈子和佣兵底层四处放话，要让“那几个不知天高地厚、敢顶撞贵族的乡巴佬佣兵”在王都“寸步难行”，直至灰溜溜地滚蛋。

“妈的！这混蛋就像块甩不掉的臭泥巴，粘在鞋底还恶心人！”艾吉奥在旅店那间即将不属于他们的房间里焦躁地踱步，匕首在他指尖翻飞，闪烁着不安的寒光，“再这样下去，咱们别说赚钱提升实力，连吃饭住店都成问题了！难道要去睡马厩，或者跟码头区的乞丐抢地盘吗？”

莉娜坐在床边，双手紧紧绞在一起，指节因为用力而发白，清秀的脸上写满了担忧与一丝惶恐：“我们……要不要考虑暂时离开王都，去周边的城镇避一避风头？或许等过段时间，他忘了这事……”

塔隆如同一尊石像般靠墙站立，怀抱着他的巨盾“山峦之壁”，闻言闷声道：“躲，不是办法。狼，会追到天涯海角。”他握紧的拳头骨节发出轻微的爆响，表明他更倾向于用最直接的方式解决问题——将那匹“狼”的喉咙撕开。

雷恩始终保持着一种近乎冷酷的冷静。他在等待，像潜伏在阴影中的猎手，等待一个能够扭转局面的契机。他深知，以他们目前的力量，硬碰硬与盘根错节的贵族势力对抗，无异于以卵击石，是愚蠢的自杀行为。但他们也绝不能坐以待毙，任由对方一点点磨掉他们的生存空间和斗志。他需要一个平台，一个既能展示实力、震慑对手，又能在一定程度上受到规则保护、避免对方无限使用盘外招的舞台。这个舞台必须足够公开，让所有人的眼睛都成为见证。

这个契机，很快以一种出乎意料却又在情理之中的方式，带着血与沙的气息，降临了。

这天下午，当雷恩再次前往佣兵工会总部，试图在那片近乎空白的任务板上寻找一丝希望时，发现公告栏最显眼的位置，被一张崭新的、用烫金字体书写、盖有“血与沙竞技场”官方狮鹫印章的特殊挑战公告所占据。那耀眼的金色和威严的印章，与周围粗糙的羊皮纸任务单形成了鲜明对比，仿佛一道来自更高阶层的敕令：

“特别挑战赛公告”

挑战方：德·拉·枫丹家族护卫队（代表：菲利普·德·拉·枫丹少爷）

被挑战方：晨风之誓佣兵小队

比赛类型：团队死斗（规则限定）

赌注：败方需向胜方公开道歉，并支付500金币赔偿金；此外，败方需无条件离开王都，一年内不得踏入半步。

比赛时间：三日后，正午，血与沙竞技场主场地。

特此公告，公正对决，生死各安天命！

公告周围已经围满了议论纷纷的佣兵、投机者和无所事事的看客，各种目光——同情、好奇、审视，但更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸——如同芒刺般聚焦在刚刚挤进人群的雷恩身上。

“团队死斗！”紧随其后的艾吉奥看到公告，倒吸一口凉气，声音都变了调，“五百金币！还要我们滚出王都一年！这混蛋是想把我们往死里逼，还要踩上几脚啊！”

莉娜好不容易挤进来，看清公告上的文字后，脸色瞬间变得如同身上的初雪法袍一般苍白。团队死斗！即便有规则限定（通常禁止使用淬毒武器、大规模杀伤性战争魔法或明确针对观众的恶意行为），其残酷程度也远非普通的团队挑战赛可比。在这里，伤残甚至死亡都是家常便饭，所谓的“规则限定”往往只是给贵族老爷们看的遮羞布。而五百金币的赌注，对他们这些挣扎在温饱线上的底层佣兵来说，简直是天文数字，足以让他们背上几十年都还不清的债务！更别提败者还要被当众羞辱并驱逐出王都，这几乎是要断绝他们所有的后路，将“晨风之誓”这个名字彻底钉在耻辱柱上！

塔隆的眼中却燃起了熊熊战意，那是一种混合了愤怒与决绝的火焰。死斗，这种最直接、最残酷、毫无花巧的解决方式，反而最符合他简单而坚定的性格。他用询问的目光看向雷恩，只等一个命令。

雷恩盯着那张仿佛散发着血腥味的公告，心中念头飞转，冷静地分析着利弊。菲利普这一手，极其毒辣且高明。他利用竞技场这个在王都拥有特殊地位、受到古老传统保护的平台，将私人恩怨包装成“公正对决”，看似给了双方一个在规则下“公平”解决争端的机会，实则将他拥有的资源优势发挥到了极致。德·拉·枫丹家族护卫队，必然是由经验丰富、装备精良的退役士兵或雇佣好手组成，其实力绝非“钢刃之环”那种半吊子佣兵队可比。而五百金币的赌注和公开驱逐条款，更是精准地瞄准了他们的软肋，要将他们从物质到尊严彻底压垮、碾碎。

接受，等于踏入一个对方精心准备、占尽优势的陷阱，胜算渺茫，后果不堪设想。

不接受，则意味着在众目睽睽之下向整个王都宣告他们的怯懦，坐实了“乡巴佬佣兵”的无能标签。届时，菲利普更有理由和借口动用各种明里暗里的手段继续打压他们，他们在王都将彻底失去立足之地，甚至可能被佣兵工会视为缺乏勇气与荣誉而降低信誉评价，影响未来的发展。

这是一个赤裸裸的阳谋，逼他们不得不应战，将自己送入虎口。

“头儿，怎么办？”艾吉奥的声音带着一丝不易察觉的颤抖，焦急地看着雷恩，等待着他的决断。莉娜和塔隆的目光也同时聚焦在他身上。

雷恩沉默了片刻，目光逐一扫过同伴们紧张、担忧却又隐含着一丝信任与坚定的面孔。他看到了艾吉奥眼底的不安与跃跃欲试的冒险精神，看到了莉娜苍白脸色下逐渐凝聚的勇气，看到了塔隆那毫无保留的战意。他们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。退缩，或许能换来暂时的安全，但失去的，将是队伍的脊梁和未来所有的可能性。

最终，他深吸一口气，仿佛将周围所有的嘈杂与压力都纳入了胸中，然后缓缓吐出，眼中闪过一丝决绝而锐利的光芒，如同出鞘的利剑。

“接！”他的声音不大，却异常坚定，清晰地传入每个同伴的耳中，“这是我们目前唯一能抓住的反击机会。如果连这场摆在明处的战斗都不敢接，我们就不配叫‘晨风之誓’，也永远无法在这座吃人的城市里站稳脚跟！我们要让他们知道，泥巴也有土性子，不是谁都可以随意拿捏的！”

他不再犹豫，大步流星地走到公告栏前的登记处，在无数道或惊讶、或嘲讽、或敬佩的目光注视下，拿起那支仿佛重若千钧的羽毛笔，在烫金挑战书的被挑战方一栏，郑然而有力地签下了“晨风之誓”四个字，并按下了代表誓言与责任的手印。

“晨风之誓，接受挑战！”雷恩抬起头，声音清晰地传遍了整个喧闹的工会大厅，带着不容置疑的意志。

顿时，整个大厅如同被投入一块巨石的湖面，一片哗然！窃窃私语变成了喧嚣的声浪，没人想到这支名不见经传、看起来穷酸落魄的小队，真的有胆量接受这种几乎必败无疑、自寻死路的挑战！

消息像长了翅膀的瘟疫，迅速传遍了王都的佣兵圈子、酒馆赌坊，甚至部分贵族沙龙。一场看似实力悬殊、充满恩怨情仇的竞技场死斗，瞬间成为了众人瞩目的焦点，冲淡了平日里的无聊。各种地下赌盘也随之如雨后春笋般开设，赔率自然是一边倒地倾向于德·拉·枫丹家族护卫队，“晨风之誓”的胜率被压到了一个可怜的数字。

接下挑战后，“晨风之誓”下榻的（临时找到的）一家破旧旅店房间里，气氛凝重到了极点，仿佛连空气都停止了流动。他们没有时间恐惧、抱怨或后悔，命运只给了他们三天，短短七十二个沙漏时来准备这场关乎生死存亡的战斗。

雷恩立刻展现出他作为队长的决断力和行动力。他首先通过工会那昂贵且效率一般的情报渠道，不惜花费重金——这几乎动用了他们小队目前所有的积蓄，甚至搭上了几件备用的皮甲——去搜集关于德·拉·枫丹家族护卫队，特别是此次可能出战成员的详细信息：包括成员构成、各自擅长的武器、惯用的战斗风格、配合模式，乃至可能存在的性格弱点或旧伤。艾吉奥则彻底发挥了他“影狐”的本色，动用他在阴影世界中的所有关系，从码头区的包打听到底层混混，甚至冒险动用了一次与“暗影之眼”联系的初级情报权限，试图打探对方可能为这次死斗准备的阴招、特殊装备或者药剂。

情报如同零碎的拼图，一点点汇聚起来，最终呈现出的画面令房间里的气氛更加压抑。德·拉·枫丹家族护卫队此次出战的五人，无一庸手，显然经过了精心的挑选：

·队长：“铁壁”加尔斯，一名身材魁梧如熊的重装剑士，以其强大的防御力着称，据说他的塔盾曾在一场边境冲突中同时挡住三支破甲弩箭的攒射。性格沉稳，是队伍的定海神针。

·主攻手：“碎颅者”莫格，一名狂暴的双手巨斧战士，攻击力骇人，嗜血好斗，据说在战场上喜欢收集敌人的颅骨作为战利品。缺点是容易陷入狂怒，有时会脱离阵型。

·远程支援：“鹰眼”赫伯特，一名装备着精良军用弩的精准射手，箭无虚发，擅长在移动中寻找射击角度，威胁极大。