第236章 初步凝聚（2 / 2）

正说着，门外又传来通报声——南国使臣带着三个茶商到了。为首的使臣捧着个锦盒，打开后露出两饼茶砖，茶香瞬间盖过了厅里的汗味：“李先生请看，这是我们的‘云雾茶’，用青川河的泉水泡，能解马奶的腥气。”他指了指茶砖上的印记，“按新规则，一块茶砖换两匹北漠的小马驹，如何？”

巴特尔凑过去闻了闻，眉头舒展：“要得。但我们的马要活的，不能是病马；你们的茶，也不能有霉味。”

“可以在互市点设个‘验货台’，”李砚接过话，“北漠派兽医、南国派茶师，靖安派官吏监督，谁也别想耍赖。”

接下来的两个时辰，会客厅里的争论就没停过。洛邑的粮商担心青川河的粮价冲击本地市场，陈默便提出“分区定价，王都周边保持原价，边境按市价浮动”。直到日头偏西，竹简上的墨迹干了又添，添了又干，终于敲定了《七国互市基本规则》的最终版本。

“签字吧。”李砚将沾着朱砂的笔递给众人。巴特尔用狼毫蘸了朱砂，在羊皮卷的末尾按了个手印；南国使臣写下自己的名字，笔锋带着南国特有的圆润；西凉商人犹豫片刻，最终还是签了字。

消息传到青川河互市点时，夕阳正把河水染成金红色。临时搭建的木棚下，孙六带着护卫队挂起新做的木牌，上面用七国文字写着“今日开市”。第一个来交易的是个莒国的老农，背着半袋土豆，想换些盐巴。记账的文书刚要按新规则折算，李砚走过来，拿起一个土豆：“莒国已被炎国吞并，这些百姓不容易，多给半两盐。”

老农捧着盐袋，手抖个不停：“先生，炎国的兵在莒城烧了我们的房子，要是早有这互市，我们也不用逃了……”

李砚拍了拍他的肩膀，没说话。远处，北漠的马队正踏着尘土而来，为首的巴特尔骑着匹黑马，手里举着刚换的镰刀；南国的茶商正指挥着伙计卸茶砖，茶香飘得老远；西凉的胡商打开骆驼上的货箱，露出里面闪闪发光的宝石。

“先生，”陈默拿着账本过来，脸上带着笑意，“才一个时辰，交易额就有五百两了。北漠的马换了南国的茶，西凉的宝石换了靖安的铁器，连洛邑的绸缎商都来订了二十匹南国丝绸。”他忽然压低声音，“但我看到周明的旧部在人群里晃，好像在记我们的交易品种。”

李砚顺着他的目光望去，一个穿灰衣的汉子正假装看茶砖，手指却在袖口里飞快地划着。李砚冷笑一声：“让他记。越是知道我们的好处，炎国的商人就越想进来，炎烈想拦也拦不住。”他忽然想起什么，对陈默道，“去告诉刘三，把那十台投石机往互市点挪两台，不用架起来，就摆在入口处，让他们看看联盟的底气。”

暮色渐浓时，互市点的火把亮了起来，像一条火龙蜿蜒在青川河畔。李砚站在临时搭起的高台上，看着往来的商人和挑着货担的百姓，忽然听到身后传来脚步声。赵瑾捧着一卷《非战策》，书页上写满了批注。

“父王派人来了，”赵瑾的声音有些沉，“说互市可以搞，但各国联盟的事，要等炎国退兵再说。”他指着《非战策》里“合纵抗强”那一页，“父王还是信不过西凉和北漠。”

李砚接过书卷，指尖划过“孤举者难起，众行者易趋”那句，忽然笑了：“他信不信不重要，重要的是这些商人信了，百姓信了。你看那边——”他指向火把下的一个角落，北漠的牧民正和南国的茶农比划着喝茶的法子，西凉的胡商在教靖安的铁匠打弯刀，“等他们离不开彼此，联盟就算父王不点头，也散不了。”

火把的光映在李砚的脸上，一半亮一半暗。他知道，这场刚刚开始的和平交易，很快就要迎来第一场风雨。