第364章 殿试开始，名列前茅（1 / 2）

回到金吾前卫衙门，贾琮叫来周墨。

“都督府那边暂时卡住了。”贾琮开门见山，“不过无妨。从今日起，你便以幕僚身份，协助我处理卫所和兵马司事务。我会给你安排一个百户，你先带着训练。”

周墨笑道：“伯爷放心，有没有那个名分，我都一样做事。”

周墨等人从之前贾琮带他们到衙门，就坚持在衙内称伯爷，在衙外称兄弟。

贾琮点头：“你明白就好。另外，我要你尽快熟悉两处衙门的所有事务——人员、钱粮、器械、训练、巡逻、案件处理...所有细节，都要掌握。”

“明白！”周墨正色道，他明白贾琮这是把他作为，至少担任一卫主官在培养，心中很是感动。

接下来的日子，周墨便以幕僚身份，在金吾前卫和东城兵马司两头跑。他本就是武将世家出身，对军营事务一点就通；又因中过举，文书处理也得心应手。不过几日，便将两处衙门的情况摸了个七七八八。

贾琮看在眼里，心中越发满意。这周兄，确实是个人才。

三月十五，殿试之日。

天还未亮，沈砚和文清便已起身。沐浴更衣，换上崭新的贡士服——青色圆领袍，胸前绣鹌鹑补子。这是他们一生中最重要的时刻之一。

贡士们齐聚皇宫东华门外，由礼部官员引领，鱼贯而入。过金水桥，进午门，穿过宽阔的广场，终于来到奉天殿前。

晨光熹微中，奉天殿巍峨耸立，黄琉璃瓦在朝阳下泛着金光。丹陛之上，文武百官分列两侧；丹陛之下，三百贡士肃然而立。气氛庄严肃穆，无人敢喧哗。

辰时正，景平帝驾临。

“陛下驾到——”司礼太监高唱。

众臣、贡士齐刷刷跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”

景平帝在御座上坐下，目光扫过殿前众贡士，缓缓道：“平身。”

“谢陛下！”

礼部尚书赵文渊出列，宣读殿试规则：考题一道，限时三个时辰，当场作答。文章须用楷书，不得涂改，不得署真名，只写编号。

考题由太监捧出，当众展开。只见黄绫上写着：

“问：今边疆多事，北有女真，西有土蛮，东南海患亦频。而朝廷岁入有限，军费日增，百姓负担日重。当如何平衡边防与民生，使国富兵强？”

此题一出，不少贡士都变了脸色。这题目太大，涉及军政、财政、民生，非有真知灼见者难以作答。

沈砚和文清却是心中一喜——这正是他们重点准备的议题！

沈砚略一沉吟，提笔便写。他从漕运改革入手，主张疏通运河、改进漕船，减少损耗，以此节省开支，补贴军费。又提出在边疆屯田，以兵养兵，减轻朝廷负担。文章条理清晰，数据详实，虽说有些没那么落地落实，但是一看便是下过功夫的，对于这些没经历过实务锤炼的贡士来说，已经是极其难得的优秀答卷了。

文清则从吏治着眼，认为当前军费浪费，多因军中腐败、虚报兵额所致。当严查军籍，裁汰老弱，肃贪倡廉。同时，开放海禁，鼓励海外贸易，以商税补军费。文章犀利，直指时弊。

其他贡士或皱眉苦思，或奋笔疾书，或摇头叹息。三个时辰，在紧张中飞快流逝。

午时，太监收卷，贡士们退下，返回等待放榜。

阅卷由内阁大学士、六部尚书、都察院都御史等重臣负责。众臣将试卷分为三等，再从中选出最优者十份，呈送御前。

景平帝仔细阅读这十份卷子。当看到沈砚的文章时，他点了点头；看到文清的文章时，他微微皱眉，又仔细看了一遍。

“这一份，”景平帝指着沈砚和文清的卷子，“见解独到，切中时弊。尤其是这篇...”他拿起文清的卷子，“敢言军中腐败，勇气可嘉。只是...太过尖锐了些。”

内阁首辅道：“陛下，此子虽有见地，但言语过激，恐……”