第427章 城门夜归（1 / 2）
夜幕完全笼罩平凉城时，九道疲惫的身影终于抵达了西城门外。
城墙上火把通明，甲士林立，戒备比他们离开时森严了数倍。城门早已紧闭，厚重的包铁门板在火光下反射出冷硬的光泽，门缝中透出几缕压抑的昏黄。
“站住！城门已闭，任何人不得出入！”城楼上一个威严的声音厉喝，紧接着是弓弩上弦的密集咔哒声。
甲一上前一步，从怀中取出一块暗青色的令牌，高高举起。令牌在火光下映出一个古朴的“鉴”字。
“鉴真司，丙字营，执行任务归来。请开城门。”
城楼上沉默了片刻。一个披着深色斗篷的身影探出墙垛，似乎在辨认令牌的真伪。
“丙字营？你们……你们不是应该跟着东迁队伍撤离了吗？”那声音带着明显的惊疑。
“任务变更。我们有紧急要务，需即刻入城向司里复命。”甲一声音平稳，却带着不容置疑的威压。
城楼上又一阵短暂的骚动，隐约听到“去通报陈校尉”、“快开城门”等零碎的传令声。
片刻后，城门厚重的门轴发出刺耳的吱呀声，一道仅容两马并行的缝隙缓缓打开。
门后，站着一个熟悉的身影——陈校尉。他依旧是一身冷硬的甲胄，面容在火把下显得更加消瘦，眼窝深陷，显然这些天也过得极不轻松。
他的目光越过甲一，扫过众人，在雷震和星漪乙身上略作停留，最后落在队伍最前方那道一袭白衣、纤尘不染的身影上，瞳孔猛地收缩。
“白先生……您还活着？”陈校尉的声音罕见地带上了一丝颤抖。
白先生微微颔首：“路上遇到些意外，耽搁了。”
轻描淡写，仿佛只是在说今日天气微凉。
陈校尉深深地看了他一眼，没有追问，只是侧身让开道路：“请进。”
队伍鱼贯而入。
城门在他们身后缓缓合拢，将荒野的寒风与黑暗隔绝在外。
平凉城内的景象，让所有人都微微一怔。
街道比往日冷清了太多。大部分店铺早早关门，门窗紧锁，只有零星几家客栈和杂货铺还亮着昏黄的灯火。行人寥寥，偶尔有几个裹着厚衣的身影匆匆走过，也都低着头，脚步急促。
空气中弥漫着一种压抑的、近乎凝固的紧张感。
“这些天……”甲一低声问道。
陈校尉走在队伍前方，没有回头，声音平静却沉重：“你们离开后第七天，西城灰鼠巷深处的‘蚀影’核心爆发了第二次污染潮。虽然规模不如第一次，但还是波及了小半个西区。城主府下令，老弱妇孺先行东迁，司里也转移了大部分人员和资料。”
他顿了顿：“现在的平凉城，驻守兵力不足平日三成，物资紧缺，人心惶惶。若非东迁通道需要维持，城主府也早已撤离。”
众人默然。
虽然早有预料，但亲耳听到这座边城已濒临沦陷边缘，心头依旧沉重。
“那司里现在……”甲二问道。
“司里还有部分留守人员，负责维持‘鉴真司’本部的基本运转，以及……等待你们归来。”陈校尉终于回过头，目光扫过众人，最后落在吴老怀中那个紧抱的玉盒上，“看来，你们不负所托。”
吴老用力点头，声音有些哽咽：“幸不辱命。”
陈校尉眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有庆幸，也有一丝如释重负的疲惫。
“跟我来。孙老还在司里等你们。”
鉴真司地下的通道，依旧幽深、阴冷、弥漫着药水与铁锈的混合气息。
但此刻走在其中，星漪乙却感到一种奇异的安心。那些穿梭忙碌的人影、那些密封的陶罐、那些被光幕隔开的实验区——曾经让她压抑窒息的景象，如今看来，竟有了几分“家”的亲切。
孙老的静室依旧堆满了书籍卷轴和仪器。
当他们推门而入时，孙老正站在巨大的书案前，低头仔细端详着一张摊开的、绘制着复杂符文的兽皮卷轴。他头也不抬，声音沙哑：“回来了？”
“回来了。”白先生应道。
孙老的手微微一顿。他缓缓抬起头，透过厚厚的水晶镜片，目光先是落在白先生身上，停留了很长很长时间。
然后，他笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上扬，眼角的皱纹却似乎都舒展开来。
“回来就好。”他轻声说。
没有问那惊天动地的一剑是如何施展，没有问那玉石俱焚的绝境是如何脱身，没有问任何多余的话。
只是“回来就好”。
白先生微微颔首，没有回应，但那清冷的面容上，似乎也柔和了一丝。
孙老的目光移向吴老，以及他怀中紧紧抱着的玉盒。
“星髓草？”
“是。”吴老的声音激动得发抖，“三枚成熟的星髓草果，完整无损！”
他小心翼翼地将玉盒放在书案上，退后一步。
孙老伸出那双枯瘦的、布满老年斑的手，轻轻地、如同触碰世间最珍贵的宝物般，打开了玉盒的盖子。
三枚银蓝色的果实，安静地躺在玉盒中央。
内部的星云依旧从容流转，将柔和的光芒洒在孙老苍老的面容上，映照出那双混浊眼中骤然升起的、明亮得惊人的光芒。
“星髓草果……真的是星髓草果……”孙老喃喃自语，手指悬在果实上方，不敢触碰，仿佛怕这只是梦境，“成熟度近乎完美，能量保存极其完好……你们……你们是如何做到的？”
没有人回答。或者说，不知从何答起。
黑风峡谷的血战，风蚀戈壁的困守，白先生的舍身一剑，星陨荒原的步步惊心，星光峡谷的绝地反击，湖心小岛上那跨越千万年的重逢与告别……
这一切，又岂是三言两语能说尽的？
孙老没有追问。他只是缓缓合上玉盒，抬起头，目光扫过每一个疲惫、狼狈、却眼神明亮的人。
“诸位辛苦了。”他的声音沙哑，却带着前所未有的郑重，“‘鉴真司’会记住你们的功劳。此界对抗‘蚀影’之战，也会记住你们的贡献。”
他顿了顿，目光落在星漪乙身上：
“尤其是你，漪草。”
星漪乙微微一怔。
“你的感知、你的抉择、你在湖心小岛所做的一切……”孙老缓缓说道，“白先生已经传讯与我。那枚‘母神之泪’的选择，星灵族圣地的最终复苏，都是因为你。”
星漪乙低下头，轻声道：“我只是……做了应该做的事。”
“应该做的事。”孙老重复着这句话，轻轻叹息，“这世间，能真正明白这四个字含义的人，太少，太少。”
他不再多言，只是挥了挥手：
“你们太累了。先去休息。明日，我们商议救治那位道友的事宜。”
星漪乙猛地抬起头。
救治宋峰！
这四个字如同一道闪电，劈开了她心中积压已久的疲惫与茫然，让她整个人都明亮起来。
“多谢孙老！”她深深鞠了一躬，声音因为激动而微微颤抖。
雷震也郑重行礼。
孙老微微点头：“去吧。”
离开孙老的寝室，陈校尉亲自带他们前往新的住处。
由于东迁行动，鉴真司地下空出了不少房间。他们被安排在一个相对独立、安静的区域，每人一间小小的石室——虽然简陋，却有独立的床铺、桌椅，甚至有一个小小的、可以烧水的炭炉。