第495章 十三阿哥病逝的打击（1 / 2）
夜色如墨，扬州城外的山道上，马蹄声急促如擂鼓。胤祥勒着缰绳，胯下的骏马早已汗湿脊背，大口喘着粗气。他微微弯腰，用袖口擦了擦额头的冷汗，胸口传来一阵钻心的绞痛，让他忍不住闷哼一声。落马坡一战，他虽未受重伤，却被滚石溅起的碎石擦伤了肋骨，当时战况紧急未曾在意，如今连日奔波、心神紧绷，旧伤竟隐隐发作起来。
“主子，您没事吧？”身旁的暗卫察觉到他的异样，连忙勒住马问道，语气满是担忧。
胤祥直起身，强压下胸口的不适，摆了摆手：“无妨，只是旧伤牵扯。加快速度，务必在子时前赶回扬州城！”他知道，一旦错过时机，扬州城落入暴乱分子手中，后果不堪设想。此刻的他，早已将个人安危抛在脑后，心中只有扬州城的百姓和尚未完成的调查任务。
暗卫们见状，只能咬紧牙关，催促马匹加快速度。夜色中，一行人马像一道黑色的闪电，朝着扬州城的方向疾驰而去。沿途的风呼啸而过，卷起地上的枯叶，更添了几分萧瑟与紧迫。
寅时三刻，扬州城的轮廓终于出现在视野中。远远望去，城内隐约有火光闪烁，还夹杂着零星的喊杀声。“不好！暴乱已经开始了！”胤祥心中一沉，猛地一夹马腹，率先朝着城门冲去。
城门口的守军见是胤祥，连忙打开城门。“十三阿哥！您可算回来了！”守军统领满脸焦急地迎上来，“暴乱分子半个时辰前就开始攻城了，史大人带领兵马在城内抵抗，目前还在僵持，但我们的兵力不足，恐怕支撑不了多久了！”
“知道了！”胤祥翻身下马，将缰绳扔给身边的暗卫，“所有人跟我来，支援史大人！”
他拔出腰间的软剑，率先朝着城内冲去。暗卫们紧随其后，一个个如猛虎下山，朝着暴乱分子聚集的方向杀去。城内的街道上，火光冲天，房屋被点燃，浓烟滚滚。暴乱分子大多是王怀安收拢的地痞流氓和李绂的残余势力，他们手持刀棍，疯狂地冲击着官府的防线，嘴里还喊着“救出周会长”“推翻朝廷”的口号。
史贻直正带领兵马在巡抚衙门附近顽强抵抗，见到胤祥赶来，眼中闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代：“十三阿哥，您可算回来了！这些暴乱分子极为凶悍，我们的兵马已经伤亡不少了！”
“史大人放心，我来了！”胤祥大喝一声，挥舞着软剑，冲入暴乱分子的阵营。软剑在他手中如灵蛇穿梭，所到之处，暴乱分子纷纷倒下。暗卫们也紧随其后，凭借着精湛的武艺，很快就撕开了暴乱分子的防线，缓解了官府兵马的压力。
战斗异常激烈，胤祥身先士卒，冲杀在最前线。胸口的绞痛越来越频繁，他的额头渗出豆大的汗珠，视线也渐渐有些模糊。但他知道，自己不能倒下，一旦他倒下，扬州城就真的完了。他咬着牙，强撑着身体，继续与暴乱分子激战。
不知过了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白。暴乱分子在胤祥带来的暗卫和官府兵马的夹击下，渐渐抵挡不住，开始四散逃窜。胤祥见状，正准备下令追击，胸口突然传来一阵剧烈的绞痛，眼前一黑，再也支撑不住，直挺挺地倒了下去。
“十三阿哥！”史贻直和暗卫们同时惊呼，连忙冲了过去。
胤祥被紧急抬回巡抚衙门，史贻直立刻让人请来扬州城最好的大夫。大夫为胤祥诊脉后，脸色凝重地摇了摇头：“史大人，十三阿哥这是积劳成疾，再加上旧伤复发，心力交瘁，已经油尽灯枯了。老夫……老夫尽力了。”
“什么？油尽灯枯？”史贻直如遭雷击，后退了几步，瘫坐在椅子上，眼中满是不可置信，“不可能！不可能！十三阿哥刚才还在冲锋陷阵，怎么会突然就……”
大夫叹了口气，说道：“史大人，十三阿哥的身体早已不堪重负。他连日奔波，不眠不休，又多次经历凶险的战斗，旧伤未愈又添新伤，身体早已到了极限。刚才的激战，不过是强弩之末，如今彻底垮了。”
史贻直呆坐在椅子上，大脑一片空白。他怎么也无法接受这个事实，那个一直冲锋在前、无所畏惧的十三阿哥，那个凭借现代审计法查出贪腐大案的十三阿哥，竟然就这样倒下了。扬州城的局势刚刚有了一丝转机，胤祥的病逝，无疑是晴天霹雳。
很快，胤祥病重的消息就传遍了整个巡抚衙门。暗卫们得知后，纷纷跪倒在地，悲痛不已。他们跟随胤祥南下，出生入死，早已将胤祥视为自己的亲人。如今亲人倒下，他们心中的悲痛难以言表。
与此同时，正在苏州平叛的李卫也收到了胤祥病重的消息。他大惊失色，立刻安排手下将领继续攻打苏州城，自己则带领几名亲信，快马加鞭赶回扬州。一路上，他心急如焚，不断催促马匹，心中默默祈祷胤祥能够平安无事。
然而，当李卫赶到扬州巡抚衙门时，看到的却是胤祥冰冷的尸体。“十三阿哥……”李卫跪倒在胤祥的床前，泪水夺眶而出，“是属下无能，没能及时赶回支援您，让您独自承受这么多……”
他想起了与胤祥并肩作战的点点滴滴，想起了胤祥为了查明真相，不顾个人安危深入险境，想起了胤祥用现代审计法一步步揭开贪腐大案的真相。如今，这位正直、勇敢、有勇有谋的十三阿哥，却永远地离开了他们。
悲痛之余，李卫心中更多的是愤怒。他知道，胤祥的病逝，与李绂的残余势力、江南会的余党以及那些暴乱分子脱不了干系。若不是这些人一次次地暗杀、作乱，胤祥也不会积劳成疾，最终油尽灯枯。“王怀安！沈万堂！”李卫咬牙切齿地说道，眼中满是杀意，“我定要将你们碎尸万段，为十三阿哥报仇！”
而此时，王怀安的残余势力得知胤祥病逝的消息后，欣喜若狂。他们认为，胤祥一死，朝廷在江南的调查就会陷入停滞，再也没有人能够阻止他们。王怀安的亲信立刻召集残余势力，商议再次发动暴乱，趁机攻占扬州城，救出周启元、吴天德等人。
“十三阿哥已死，朝廷在江南群龙无首！”一名亲信说道，“现在是我们最好的机会！只要我们再次发动暴乱，就能一举攻占扬州城，控制江南的局势。到时候，就算朝廷派援兵来，也为时已晚！”
“说得对！”另一名亲信附和道，“我们可以散布谣言，说十三阿哥是被朝廷灭口的，以此煽动百姓的情绪，让更多的人加入我们的队伍。这样一来，我们的力量就会更加强大，攻占扬州城就易如反掌了！”
众人纷纷点头，一致同意再次发动暴乱。他们开始在扬州城的贫民窟和周边村镇散布谣言，煽动百姓的情绪，同时秘密集结力量，准备再次攻打巡抚衙门。
扬州城的局势，因为胤祥的病逝，再次变得岌岌可危。史贻直和李卫深知，他们不能沉浸在悲痛中，必须尽快振作起来，稳定局势。两人在巡抚衙门的议事厅内，召开紧急会议，商议应对之策。
“李大人，如今十三阿哥病逝，王怀安的残余势力必然会趁机作乱，我们必须尽快加强防备。”史贻直语气沉重地说道，“另外，十三阿哥的病逝，我们必须立刻上报给皇上，请求皇上指示。”