第62章 药铺晨雾染药香（2 / 2）
石板巷的青石板被晨露泡得滑溜，东方龢跑起来时，蓝布褂子的下摆被风掀得老高，沾在小臂上的药渣子随着脚步簌簌往下掉。小周跟在后面，手里的《本草纲目》颠得厉害，书页间的金银花掉在地上，被她一脚踩过，碾碎的花瓣散出淡香，混在巷子里飘着的煤烟味里，显得有些突兀。
“在哪儿？”东方龢跑到巷口就听见小石头的哭声，那哭声又尖又急，像被猫爪挠着心。她看见小石头蹲在一间矮屋的门槛上，怀里还抱着早上那捆药，牛皮纸被眼泪泡得发皱，深褐色的药印晕开一大片。
“在……在屋里。”小石头抬起头，满脸的泪糊得像花猫，手指往屋里指。那屋子的门是块旧木板，上面钉着好几块补丁，门轴“吱呀”响着，能看见屋里黑乎乎的——窗纸破了好几个洞，阳光漏进去，在地上投下歪歪扭扭的亮斑。
东方龢没顾上敲门，直接推开门往里冲。屋里一股浓重的草药味混着霉味，呛得她皱了皱眉。靠墙的土炕上躺着个老妇人，头发白得像霜，脸却红得发紫，呼吸时胸口起伏得厉害，喉咙里发出“呼噜呼噜”的响，像堵着口痰咳不出来。
“摸下额头。”东方龢一边脱药箱一边对小石头说，自己伸手捏了捏老妇人的手腕。脉搏跳得又快又弱，指尖能摸到皮肤烫得吓人——比昨天小石头说的“烤红薯”还烫。
“烫！比灶台还烫！”小石头的手刚碰到奶奶的额头就缩了回来，眼泪又掉了下来，“阿姨，我奶奶是不是不行了？”
“别胡说。”东方龢从药箱里翻出体温计夹在老妇人腋下，又摸出听诊器往她胸口放。听诊器的金属头太凉，老妇人瑟缩了一下，喉咙里的痰响得更厉害。东方龢皱着眉听了会儿，直起身时脸色沉得厉害——肺里的杂音重得像破风箱，怕是炎症已经到了肺叶。
“小周，去药铺拿酒精和退热栓！再把后院那盆刚晾好的井水端来！”东方龢的声音比平时急了些，她把老妇人的头稍稍垫高，又用袖口擦了擦她嘴角的白沫，“小石头，去灶房找块干净布，沾凉水拧半干拿来。”
两个孩子应声就往外跑，小石头跑过门槛时差点又摔一跤，手忙脚乱扶住墙才站稳，白衬衫的后摆扫过墙角的蛛网，沾了片灰絮也没顾上拍。东方龢蹲在炕边，看着老妇人发紫的嘴唇，突然想起刚才那个灰衣老人的话——“拖太久了”。她伸手按了按老妇人的虎口，指腹能摸到皮肤下突出的骨节，这老人瘦得只剩一把骨头了。
没一会儿，小周端着水盆跑回来，井水晃得厉害，洒了一路，青石板上洇出串水痕。“酒精和退热栓拿来了！”他把东西往炕边的矮桌上一放，喘得直弯腰，“龢姐，刚才那老爷爷在药铺门口站着呢，说要是您需要帮忙就喊他。”
东方龢没应声，拿过酒精倒在布上，往老妇人的额头、腋下擦。酒精挥发得快，擦过的地方很快凉下来，老妇人胸口的起伏似乎缓了些。她又拆开退热栓，刚要动手，却看见老妇人的手颤了颤，眼睛眯开条缝。
“水……”老妇人的声音细得像蚊子哼，嘴唇动了动，嘴角又流出点白沫。
“奶奶！您醒了！”小石头举着湿布冲进来，看见奶奶睁眼，哭声一下子噎在喉咙里，眼泪还挂在脸上，却咧开嘴想笑，结果笑得比哭还难看。
“别吵。”东方龢把退热栓塞好，又倒了碗温水，用小勺舀着往老妇人嘴里送。水刚碰到嘴唇，老妇人却突然剧烈地咳嗽起来，咳得胸口一抽一抽的，一口黄痰啐在炕席上，带着血丝。
小石头吓得脸都白了，抓着东方龢的胳膊直晃：“阿姨！我奶奶咋了？”
“没事，把痰咳出来就好了。”东方龢嘴上说着，心里却揪得更紧——带血的痰可不是好兆头。她摸出刚才加了麦冬和玉竹的药包，对小周说：“去灶房熬药，用小火，多熬会儿，熬出三碗汤混在一起。”
小周刚要走，门外传来拐杖敲地的“笃笃”声，那个灰衣老人掀开门帘走进来。他手里还提着早上那个砂锅，砂锅里的参汤冒着热气，香得很。“我来吧。”老人把砂锅往桌上一放，拐杖往墙角一靠，径直往灶房走。他走路时背好像没刚才驼得那么厉害，左手从袖子里伸出来——根本不是藏着啥，就是手上贴了块膏药，大概是昨天熬药时烫着了。
灶房里很快传来“咕嘟咕嘟”的熬药声，药香顺着门缝飘出来，和屋里的霉味混在一起，竟奇异地压过了霉味。东方龢喂老妇人喝了小半碗温水，又拿过小石头怀里的药捆，拆开拿出块冰糖，用手掰成小块：“等会儿药熬好了，就着糖喝。”
小石头把冰糖攥在手里，小声问：“阿姨，我奶奶能好吗？”
东方龢看着他亮闪闪的眼睛，想起自己当年抱着康康在医院走廊里，也这么问过护士。她伸手摸了摸小石头的头，他的头发硬邦邦的，沾着点草屑：“能好。你奶奶命硬着呢，还得看着你长大。”
这话其实是哄孩子的。她心里清楚，老妇人这病拖得太久，就算现在用药，怕是也只能缓阵子。可看着小石头攥着冰糖的手在发抖，她实在说不出半句让人灰心的话。
老人端着药碗从灶房出来时，药汤熬得浓浓的，呈深褐色，碗边凝着圈药沫。“熬好了。”他把碗递过来，自己则蹲在炕边，用粗糙的手摸了摸老妇人的额头，“烧好像退了点。”
东方龢接过药碗，吹了吹，用小勺舀着试了试温度，才往老妇人嘴里送。这次老妇人没咳嗽，乖乖地咽了下去，喝到第三口时，眼睛又闭上了，呼吸比刚才平稳些。
“让她睡会儿吧。”东方龢把碗放在桌上，起身往门口走，“小石头，你在这儿守着，别让你奶奶着凉。”
她走到巷口时，老人也跟了出来。晨雾彻底散了，太阳升到头顶，把青石板晒得暖洋洋的。老槐树的叶子在风里晃，黄叶落得更勤了，铺在地上像层毯子。
“东方大夫，”老人突然开口，声音比刚才低了些，“这老婆子……是不是不行了？”
东方龢没回头，看着巷口早点摊飘来的油条香——刚才慌着跑过来，没注意早点摊都快收摊了。“能撑阵子。”她顿了顿，补充道，“我给她加了续命的药。”
老人叹了口气，拐杖往地上敲了敲：“我知道。当年我给人看病，也这么哄过家属。”他沉默了会儿，又说，“这孩子……爸妈是去年冬天走的，矿上出事，没留下啥钱。老婆子受不了打击，一冬天没出门，开春就开始咳。”
东方龢这才明白，小石头不是“爸妈在外地打工”，是没了爸妈。她心里酸溜溜的，像喝了口没放糖的药汤。
“我是邻村的郎中，”老人又说，“前阵子来看过，知道没救了，就想着让她少受点罪。昨天看见这孩子偷偷捡药渣子往家带，心揪得慌——药渣子哪能治病？”
所以他才故意把“三白汤”熬糊了，再来药铺求药。东方龢想起刚才他熬药时利落的动作，怕是年轻时也是个好手。
“您要是不嫌弃，”东方龢转身看着他，“这几天让孩子把他奶奶接到药铺后院吧。后院有间空屋，晒得着太阳，我也能随时照看。”
老人愣了愣，浑浊的眼睛里突然亮了亮，接着又暗下去：“这不合适……太麻烦你了。”
“不麻烦。”东方龢笑了笑，袖口的药渣子被风吹掉了几片，“药铺后院的紫苏叶还没晒透呢，正好让孩子帮着翻。”
老人没说话，只是用拐杖在地上轻轻划着圈，划了好一会儿，才抬起头，朝着东方龢深深鞠了一躬。他的背弯得很低，像棵被风吹弯的老麦子。
巷子里的药香越来越浓，从矮屋里飘出来，绕着老槐树转了圈，又跟着风往药铺的方向飘。东方龢往回走时，看见小周蹲在老槐树底下翻紫苏叶——刚才跑太急，把竹筛子忘在这儿了。叶片上的露珠早被太阳晒没了，清苦的香却更足了，像这日子里藏着的甜，得凑近了才闻得到。
她摸了摸围裙口袋，那个装着“安神丸”的纸包还在。蜡壳上的“安”字被体温捂得暖烘烘的，她想，等会儿拿给老妇人，说不定今晚能睡个安稳觉。
把小石头奶奶挪到药铺后院时，日头已过了晌午。小周和老人合力抬着铺了旧棉絮的门板，东方龢在旁扶着老妇人的头，怕路上颠着。小石头攥着奶奶露在外面的手，亦步亦趋跟在后头，白衬衫上沾的灰絮被风扫掉些，倒显出几分干净来。
后院那间空屋原是堆晒干药材的，东方龢一早就让小周腾了出来。屋角摆着张旧木床，是前几年老药工住过的，床板上铺了层新晒的稻草，软乎乎的。窗台上摆着盆薄荷，叶子嫩得能掐出水——是春天时随手插的，倒长得精神。
“慢点放。”东方龢扶着门板往床沿挪，老妇人还睡着，呼吸比在石板巷时匀净些，只是脸色依旧发白。等把人安置妥当，她从围裙口袋摸出那包“安神丸”，抠开颗蜡壳，将药粉倒在手心，用温水调了调，撬开老妇人的嘴喂了进去。
“这药管用。”老人站在窗边看，拐杖斜倚在窗框上，“老药工当年配这方子时，说专治心口窝的慌。”
东方龢擦了擦手：“您认识他？”
“何止认识。”老人笑了笑，眼角的皱纹堆起来，“年轻时跟他学过三年认药。他那六指刻模子，刻得比谁都细——就这‘安神丸’的‘安’字，他刻坏了七块竹片才成。”
这话倒让东方龢愣了愣。她只知道老药工手巧，却不知还有这桩往事。正想再问，院外传来小周的声音：“龢姐！前堂有人抓药！”
“我去看看。”东方龢往外走，经过竹筛时停了停——早上晒的紫苏叶还摊在里头，被太阳晒得卷了边，清苦的香混着薄荷味飘过来，倒让人心里静了静。
前堂抓药的是个常来的婶子，要给孩子买“小儿七星茶”。东方龢一边称药一边搭话，听婶子说巷尾的早点摊明天要炸糖糕，心里记着得给小石头留两个——那孩子早上蹲在门槛上时，眼睛直往早点摊飘。
等忙完回到后院，见小石头正蹲在竹筛旁，学着早上她的样子翻紫苏叶。他小手捏着竹筛边，一下下轻轻晃，叶片在筛子里打着转，碎渣子漏下去，落在青石板上积了薄薄一层。
“别晃太狠，叶子要碎的。”东方龢走过去，握住他的手慢慢摇，“得顺着风向翻，潮气才散得快。”
小石头跟着学，眼睛却瞟着屋里：“奶奶醒了会喊我不？”
“会。”东方龢指了指窗台上的薄荷，“你奶奶要是醒了，闻着这薄荷香就舒坦了。”
正说着，屋里传来老人的咳嗽声，不重，却清楚得很。小石头“噌”地站起来往屋里跑，鞋底子蹭过青石板，发出“沙沙”的响。东方龢跟着进去，见老妇人正睁着眼看屋顶的梁木，嘴唇动了动，像是在说啥。
“奶奶！”小石头凑到炕边，握着她的手，“您饿不？龢姐说等会儿给您熬小米粥。”
老妇人没应声，眼睛慢慢转过来，落在东方龢身上，嘴角突然扯出点笑：“你是……东方家的丫头？”
这话让东方龢心头一跳。老妇人的声音虽哑，却透着股熟稔。她往前凑了凑：“您认识我？”
“咋不认识。”老妇人咳了两声，老人赶紧递过温水，她喝了口才接着说，“二十年前……你娘来抓过药，治头疼的，就用的后院那薄荷叶子泡水喝。”
东方龢愣在原地。娘去世快十年了，她记不清娘有没有来抓过药，只记得娘总说南城有个老药铺，掌柜的人心善。原来娘说的就是这儿？
“那时候你才这么高。”老妇人用手比划着，大概到腰的位置，“跟在你娘身后，攥着她的衣角，眼睛怯生生的，跟小石头现在一个样。”
小石头听得稀奇：“阿姨小时候也怕人呀？”
东方龢笑了笑，眼角有点发潮。她想起小时候娘带她来南城，确实总攥着娘的衣角——那时候爹刚走，娘带着她过日子，日子紧得很，每次来抓药都要犹豫半天。
“你娘后来……”老妇人没说下去，眼神暗了暗。
“走了。”东方龢轻声说，“十年前走的，得的是心病。”
老妇人叹了口气，攥着小石头的手紧了紧：“都是苦命人。”
那天下午，老妇人精神好了些，能靠在床头喝小半碗小米粥。老人坐在门槛上削竹片，说是要给小石头编个蚂蚱——小石头蹲在旁边看，眼睛亮晶晶的，早没了早上的慌张。
东方龢翻晒完紫苏叶，又把后院的金银花收进抽屉。夕阳斜斜照进来，把屋角的稻草映得金黄金黄的，落在老妇人的脸上，竟让她脸色好看了些。
“这药铺……”老妇人突然开口，看着窗外的竹筛，“当年你娘说，要是能在这儿守着药香过日子，心就静了。”
东方龢没说话，走到窗边摸了摸薄荷叶子。叶片上沾着夕阳的光，凉丝丝的，像娘当年牵着她的手。她想起早上那个“安神丸”的蜡壳，想起老药工刻坏的七块竹片，突然明白过来——这药铺的香，从来不止是药香，还有人心底藏着的暖。
夜里关铺门时，东方龢把紫苏叶收进陶罐，又在竹筛里铺了新采的野菊花。月光洒在筛子里，花瓣上的露珠闪着光，像撒了把碎银。小周在后院打地铺，小石头挨着奶奶睡，屋里传来他轻轻的鼾声，混着老妇人匀净的呼吸声，倒比前堂的铜铃铛声还让人安心。
老人拄着拐杖要回邻村，说明天一早再来。东方龢送他到巷口，见他拐杖头的龙头在月光下泛着光，突然想起啥似的：“您明天来，我教您晒菊花，治头疼的。”
老人回头笑了笑，拐杖往地上敲了敲：“好。”
巷子里的月光铺了一地，青石板泛着白，像撒了层霜。东方龢往回走时，闻见后院飘来的药香，混着野菊花的甜，心里软乎乎的——她想，娘说得对，守着这药香过日子，心真的能静下来。